“老杨啊！老杨！这些年汝跟着孤南征北战，光吃苦没享过福啊！当年若不是汝和一帮老臣全力拥戴，孤怎么登得上这监国之位！老杨啊老杨，孤本来想着打跑鞑虏，恢复两京之后，和汝共享富贵！汝怎么能先孤而去呀！老杨！汝痛杀孤矣！”
这顿哭，哭得天昏地暗、日月无光，关守箴、孙金鼎、余朝相、顾奕、陶成等老臣，无不感动，泣不成声。
哭着，哭着，朱亨嘉忽然一阵眩晕，晕死过去。
众臣大惊，慌忙请御医施救，
许久，朱亨嘉悠悠醒来，把御案一拍，咬牙切齿。
“孤欲北伐湖广，替兴业公报仇血恨，哪位将军愿随孤出征？”
李明忠、张成武、王祥、赵二虎、白文选、冯双礼、高明贵诸将，皆跪地请战。
郑封暗暗点头：哀兵必胜，士气可用！
大明崇祯二十年七月六日，朱亨嘉率领十一万大军北伐湖广。
《明·光武帝本纪》：帝闻国威殁，恸厥，举全桂之兵北伐。
朱亨嘉的大军到了永州府祁阳，何腾蛟等湖广文武出迎。
“何卿，卿可知罪？”
“臣身为封疆，不能守土，死罪。”
朱亨嘉暗叹一口气，此人有气节，也很聪明，知道以退为进。自称死罪，反而杀不得。若是把这股聪明劲，用在善待同僚百姓，对付鞑虏上，亦良臣耳。可惜其党同伐异、私心过重！可惜哉！
“卿之错不光在失土，更在于不会用人。卿用傳上瑞，堂堂一省巡抚，居然降清；用黄朝宣、董英、王允成，拥兵数万，反成鞑虏鹰犬；用张先璧、卢鼎，不战而逃。卿不感到惭愧吗？”
一旁的张先璧、卢鼎二将，一闻此言，吓得跪伏在地，汗流浃背。
朱亨嘉也不理二人，静静地看着何腾蛟。
何腾蛟面红耳赤，再次请罪。
“何卿，好好看看这些奏疏。”
何腾蛟打开一看，整整一筐，全是弹劾他失地误囯的奏疏。
这些年自己殚精竭虑，一心想恢复两京，中兴大明，不料今日却成了丧家之犬、误国之臣。
何腾蛟看看两旁的湖广文武，这些人皆是自己提拔，如今竟无一人为自己开脱！不由得心灰意冷、心如飞灰。