天门峰山脚,深红色的苔草连绵不尽，如火燃烧。
蒙蒙细雨中，有一少年自夜幕深处踏入此境。
他身影飘忽,气息近似于无,缥缈似幽魅,未惊动一人，即便闯过了山脚的守卫包围圈。
潜伏在山脚守山的剑卫忽然仰首,眼睁睁瞧着雨丝落到眼前,又在半空中蒸发成一片白茫茫的蒸汽。
“这是什么？！”一人惊道。
“何师兄,怎么了？”
“你瞧这雨……咦？”
“可是发现了什么异动？”
“没,没有。应该是我眼花了。周师弟，你可感觉到有什么陌生的气息闯入？”
“并未。”
“那便好。大比期间咱们都打起精神看守好禁地吧。院主突然往天门峰增派人手,必有深意,咱们万不可疏忽大意,坏了院主的谋划。”
姓何的剑卫叹息一声，朝蜂巢也似的山腰崖洞望去。
乌云移去,露出一弯冷月。
泠泠月光洒落山腰，隐隐照出一环雪亮刀光,那是隶属于宗主沈绝的弯刀卫。
天元道宗的治理之道历来讲求一个平衡。
书院、剑道院、修文院、长老会、弟子会,三院两会互相制衡。宗主虽有决断之权，御下却并无私兵。
这是为了防止宗主权势过大,而致天元道宗成为宗主一人的一言堂。
然而自沈绝接任宗主之位以来,便暗自以长老会为幌子，私下豢养私兵。
这支弯刀卫正是他麾下最精锐的一支卫队之一。
此番倾巢而出，调来天门峰保护秦怀楚，正暗示了他向珍珑阁主和骓雅夫人卖好之意。
十宗大比已近尾声，天元道宗战绩斐然,声势煊赫，沈绝欲借此机会，一举坐实本门执牛耳者的地位。
因此下，能在落幕前夕多拉拢一些支持者，正合他本意。
至于他家他派的牺牲委屈，横竖与他的利益无关，他根本不放在眼里。
山腰以下的守卫多从修文院调拨，薛宁对修文院剑卫的行动风格、阵防排布实在太过熟稔，几乎不费吹灰之力，便穿过层层封锁，一路突进到山腰，终于遇到真正的阻碍。
薛宁刚踏入山腰范围，一阵细碎的铃声便喈喈作响。
守在西面下山路口的弯刀卫唰地拔出佩刀，刀上泛起幽蓝灵光，朝铃声来源处一刀劈去。
刀势刚猛，几有开山裂石之威，刀影细密如雨，封住少年身周所有可逃逸的路线。
轰隆——
山路塌了大半，泥石混合着雨水滚滚而下。
“跟上！”
为首的卫长低喝一声，众弯刀卫训练有素地追到塌方之处，朝山下望去，但见烟雨濛濛，一片黑暗，并无人影。
山腰外围布下的降魔铃，专为侦测魔气而生。
若无魔修来犯，降魔铃不可能响。
年轻的卫长心中陡然一凛，正欲呼喝手下撤退。
“退——”
他的声音戛然而止，变成一声痛嚎：“啊！”
松软的泥土中遽然爆射出万千金光熠熠的剑丸，自下而上贯穿了诸刀卫右臂。
一线血泉喷射而出，痛呼此起彼伏，众刀卫纷纷垂下手臂，弯刀铛啷坠地。
剑丸如流星划过荒野，在半空中拐了个弯，朝山腰崖洞呼啸而去。
“上当了，追——”
卫长捂住汩汩流血的手臂，朝剑丸飞离的方向拼命追赶。
追到半路，忽见前方似有银色的细线闪闪发亮，线上凝着细细的雨露。
一张无比庞大的蛛丝网阻住了上山的道路。
几个刀卫收势不及，一头撞了上去。
霎时间，细如涓流的蓝色电光沿着蛛丝网迅速流过。
几个刀卫被电流黏住，身上电光乱走，身体抽搐，四肢痉挛，口吐白沫。
凡有胆敢上前救援者，一旦碰到同伴的身体，电流立即流转过来，威力之大，触之即死。
等到十来个倒霉的弯刀卫皆被电死，变成一具焦黑的尸体倒地，蛛丝网上的电光才“噼啪”几声，功成身退。
薛宁如法炮制，将四个入口放下的刀卫引下山，或是重伤，或是杀其首领以为威慑，再以蛛丝电网封住其上山必经之途，以此拖延时间。
等他终于过五关，斩六将进入崖洞所在，身上已负了不轻的伤。
崖洞外石径紧贴崖壁开凿，狭小悠长，仅可供一人通行。
若不小心坠入崖底，等待他的便是剑冢里一触即发的剑阵。
薛宁从撕下里衣下摆，裹住鲜血长流的腹部，又吐出蛛丝，将伤口一层层裹紧。
他紧紧贴着湿漉漉的石壁，侧首咳出一口血沫子，拿出从骓雅那里盗来的秦怀楚的常用之物，凑至鼻端轻嗅。
每个人都有其独特的气息。
五感敏锐的妖族，不必用眼，通过气味即可分辨来人。
而对于薛宁这样于气息分辨上得天独厚的半妖，通过气息追踪几乎可以说是与生俱来的本能。
薛宁攥紧秦怀楚的衣物，将布料上的气息深深记在心底。
到了这里，秦怀楚的气息已经若隐若现。
薛宁包好伤处，沿着石径向前，遽然出手，一剑柄砸在洞口看守脑后，将其击昏，用蛛丝捆住，蹿身进入洞中。
洞中道路弯弯曲曲，难辨方向。
少年心无旁骛，循着敌人的气息追踪而去。