开元二十三年，季广琛进士及第，中智谋将帅科。随后，弃笔从戎，西北投军，屡获军功。尤其是石堡城一役，做为哥舒翰的先锋官，季广琛率领五百死士，手持陌刀和盾牌，顶着吐蕃的滚木礌石，不惜以全队阵亡为代价，率先攻上城楼。等石堡城收复后，季广琛身边仅剩一两名亲兵。而其本人身中十数支箭矢，伤痕累累，差点死在吐蕃人的刀剑之下。
石堡城大战之后，季广琛升迁至瓜州刺史。没想到，刚过上几天好日子，就被人拖下马。原来，季广琛任瓜州刺史后，锐意进取，变革官场多年陈规陋习，结果触动了当地官吏的既得利益。这些人在朝廷内都有自己代理人，利用御史参了季广琛一本。季广琛不但被革职，差点深陷囹圄。好在老长官哥舒翰是圣上红人，出面力保。这才算大事化小、小事化了，调离瓜州，以平民愤。
经此一役，季广琛大彻大悟：“用性命来求取功名，收益和风险不成比例，实在愚蠢之极”。想透这一点后，季广琛托关系调入长安，混迹于朝堂之内。彻底从一介热血武夫变成官场老油条，深谙为官弄权之道。
这次虎贲军的筹备，让季广琛意识到这是一个绝佳的攀龙附会的机会。一方面，他通过老长官哥舒翰在圣上美言；另一方面，他砸下重金，搞定兵部、吏部上下官吏，如愿以偿，谋到了这个职位。
事后证明，一切如他判断：圣上对这支虎贲军极其重视，除了让皇子统领，还派高力士亲自作为监军。
季广琛由此得到了不少朝拜天子、沐浴天恩的机会。
成大事者，皆擅长一箭双雕。
季广琛利用替圣上培养年轻将领的机会，不断在虎贲军培养自己的亲信，为将来谋取节度使之位，铺垫军队基础。
另外，虎贲军女营更是意外之喜。季广琛扮演军中红娘的角色，不断通过牵线搭桥，与皇亲国戚、门阀氏族建立关系，积累人脉。钟雅雅和胡珊儿就是典型的例子。
最令他惊喜的莫过于虎贲女将杨亦蝉。此女不仅是永王的未婚妻妾，竟然还是杨国忠大人的继女。仅此一人，就跟皇子、宰相、外戚同时搭上深刻关系！
看破这一点，季广琛不惜在杨亦蝉身上投下血本，不仅在平日的训练中格外关照，还在生活上，嘘寒问暖、关爱倍增，把杨亦蝉当亲娘一样供着。