“堂会？还请了谁？”
“您应当听说过，都是个顶个儿的名角，但凡是数得上来的京昆名家都来了，单说四大名旦就来了三个，还有如意班的祝老板，和玉社的董老板......您瞧瞧，我扳着手指都数不过来，就差您一点头啦。”
这倒是难得的盛事，名家如云，来往的都是政要富豪，不论放在哪儿都会被抢破头。玉姮娥是新近红起来的，离名角始终差了点火候，因着唱腔的缘故，颇受剧评人刀笔所扰，如果能在堂会上露上一把脸，必能青云直上，把脚跟站稳了。
偏偏玉姮娥不识趣，道：“你们庙大，我可不敢去丢人现眼。”
门房跌足道：“玉老板，你可就应了吧，我们大少爷最近要去南洋做一笔生意，好长时间听不着您的戏，这才派我来菩萨面前烧高香。您要是不去，少爷恐怕连戏都听不进去了。”
玉姮娥冷笑道：“承蒙连少爷厚爱，我可担不起。听你这口气，恐怕连筵席都摆好了。”
门房道：“这个月十九，玉老板可千万莫要推脱。”
“那更去不了，有约了。”
“可是西昌会馆的约？少爷说了，那地方太局促，玉老板恐怕施展不开，索性府里戏园子够大，让几位老板一并来府上听了，也不必另觅宝地。”
玉姮娥静默半晌，从唇角浮出个冷笑来：“好大的规矩！”
门房笑眯眯道：“我们做下人的，总是要替主子筹谋，敬酒我已经奉到席上了，玉老板，十九日早上，自然会有人来接，小的就等着恭迎大驾。”
他这已是明晃晃的威胁了，宝丰社初来乍到，扎根不稳，确实曾去多方拜过码头，其中自然有连家，暗处且不论，明面上哪能开罪得起？
玉姮娥把脸一沉，也不应声，拂袖便去。
他脸上的妆已经无需卸了，每走一步，脸上暴怒的线条就砰地一跳，那些红红白白都盖不住他眉梢眼角凌厉的火气。
后台依旧挂了两扇小红门帘，一卷老郎神像。
梅洲君坐在大衣箱上，像是觉得冷，随意披了件彩绣红色团花男帔，长袖堆云般坠在衣箱边。他就一手拉着襟口，一手垂在膝上，百无聊赖地替前台打着板眼。
他脖颈的线条被光照着，落在小红门帘上。
玉姮娥也不打算走过去，事实上以他的脾气，看谁都不怎么顺眼，更何况梅洲君有这么张不饶人的嘴。唯一的好处就是他们有一阵儿没有对上了，那么点儿针锋相对的意味是经过稀释的，不至于大老远冲着彼此的鼻子。
梅洲君慢一拍抬起头来，眼睛眉毛纯乎自然地发着光，还是那种晶莹而风流的意味。
“你不用去了，”他道，“我去。”
第22章
富贵人家有富贵人家心照不宣的规矩，但凡有青布小轿，是悄没声息地从角门钻进来的，那进门这个动作立刻就变了味儿，变作“过门”则更合时宜。
那青布轿帘分明就是不敢声张的红盖头。
连公馆的下人见得多了，乖觉得很，一个字也不多问，轿夫又懂得避着耳目，因而一路上畅通无阻。
连家有专门的戏楼，铙钹的震响出奇高亢，一路四轮翻飞，轧到了轿帘上。这顶小轿偏偏舍近求远，绕过戏楼，避开人声鼎沸，往背阴的厢房去。
两个轿夫受了打点，直逼到梧桐树下，贴着屋檐，拿密密匝匝的阴影把周身罩住了，这才停下。
那门房闻声从厢房里出来，一张青皮核桃似的脸上泛着滋润的油光。他把手搓得哗哗响，绕着小轿走了两圈，像是鸡蛋清上无处落脚的苍蝇。
“玉老板。”他试探着叫道。
里头隔了半晌，细声细气道：“哎！”
的确是玉姮娥的声音，只是不再像簧片那么朗亮，仿佛有点害臊似的，这可当真是太阳打西边出来了。
门房心眼儿里似乎被他轻轻捏了一把，痒得厉害，连带着嗓子都缩起来了，赶紧挥退了两个轿夫，瓮声道：“玉老板，您亮个相。”
玉姮娥道：“怎么？我来晚了，上不得戏台子，得在这儿亮相？”
门房道：“哪能啊，福庆班的砚老板正唱着呢，大少爷特意嘱托小的带您换一身行头。”
他说着这话，眼珠子悄悄往斜侧里一转，只见他口中的大少爷早已经从房里探出了头，兴冲冲地黏着小轿上下打量，那薄薄一幅轿帘就在他的鼻息里鼓荡，在这出奇露骨的视线中，甚至不足以蔽体。
门房唯恐他露馅，拿眼神把他往里推了推。