如今东北沦陷，晋北一带却凭借着宋道海这一手油滑本事，成了商运往来的要道，洋货进出频繁，他就是远在蓉城，也听说过此地的繁华，只是这一路走来，却是大失所望。
眼前所见的，都是些低矮的屋舍，黄土筑成的外墙早已看不出本色，那种灰黄不单渗进了一方水土里，也沤进了当地人的肤色中。时不时有穿破夹袄的小儿探出头来，嘬着指头，打量着一行外乡人。
除了黄沙，就是盐。这地方平坦开阔，隔几里就能望见一片盐场，浅滩上堆着土山一般的白盐，几十块盐板由防雨的油毡盖着，高高垄起。一行人路过时，正好有一辆运盐的大车从盐场里出来。
这一趟是空车，拉车的是个穿短布衫的当地汉子，车板上立了个蓄着鼠尾细辫的男孩子，看相貌应当是父子。
这小孩儿在车上砰砰直跳，欢呼道：“县城！阿爹，上县城去喽，上回阿文去了，拿了日本人整整两包酥糖！日本人还会来么？”
他阿爹道：“去什么？没听见管事说么，县城边上打着仗呢，盐车都不让进了，只惦记着吃糖，跟你老子吃西北风去！”
说话间，车轮吱嘎作响，轱辘底下掸出了大股大股的黄沙，陆白珩猝不及防，被呛得连打了七八个喷嚏。
那小孩儿立刻咧开缺牙的嘴，指着他咯咯地笑起来。
“一个、两个、三个......”
陆白珩揉了揉鼻子，一把掰过马嘴，马齿中飞溅的一股热气，猛然喷吐在了对方干瘦的小脸上。
“哎呦！”小孩儿一屁股坐倒在车上，道，“你做什么朝我喷口水？”
陆白珩伸手拍了拍马嚼头，数落道：“梅小君，瞧你干的好事！”
小孩儿惊奇道：“梅小君？这马还有个人名？”
小孩儿伸长了脖子，忍不住去看那瘦瘦长长的马脸，短绒毛中央有一道淡褐色的梅花印子，看起来当真比寻常马来得端正。
“原来有朵梅花！”小孩儿拍手道，“梅小君，你吃草么，还是麦子？”
“它会告诉你么？”陆白珩道，“你得来问我。”
小孩儿伸手抓着梅小君的鬃毛，连声道：“爹！你慢一点儿，我要看梅小君！”
拉盐车的汉子腾出一只手，擦了额上的汗，道：“什么梅小君、梅大君的，豆子，还不松手！”
豆子撇了一撇嘴，没等他问个究竟，就有一只手抓住了辔头，闪电般把马首掰了回去。
梅洲君把这一人一马往后一拨，忍不住叹了一口气，方知陆雪衾教养幼弟不易。
拉车汉子亦转头道：“对不住，对不住，我家这小子皮痒得很。”
只这一眼，他就呆了一呆，他们卖力为生的，顶了天也就见过城里收盐的管事，哪里见过这样雪缎料子似的客人，整个人说不出的雪白整洁，仿佛看得重了都会起皱，那眼睛眉毛也是湛然发亮的，令人肃然起敬。
“这......你们是外来的客人吧？”
梅洲君道：“我们是来投奔亲戚的，好久没回来，路也生疏了，这位大哥，劳驾您，往县城的路该怎么走？”
拉车汉子连声道：“县城？那可去不得，去不得！进城的当康道都封住了，我劝你们还是多等几天，别在这时候触了霉头。”
“打起来了？”梅洲君讶然道，“有宋大帅在，谁敢在他眼皮底下生事？”
拉车汉子道：“我们这充其量就是晋北郊外的废盐滩，入不了宋大帅法眼的。再说了，就是天子脚下，还要飞过几只臭苍蝇，打来打去的几支人马，不是宋大帅的姑表侄子，就是妾室家里的ru兄，闹着要在县城里坐头把交椅，吃相是难看了点儿，伤不了和气的，开打前还会知会一声，预先封了县城的道。你们外来客人，人生地不熟的，犯不着冒这个险，还是多等等吧，顶多几个月，风头就过去了。”
这倒是出乎梅洲君意料，梅老爷那点被气出来的胸闷气短姑且不论，四姨太却是肉眼可见的形销骨立，这一路上虽也有求医问药，但毕竟条件有限，没什么安心养病的机会，实在是拖不得了。
梅洲君踟蹰片刻，面露难色：“实话不瞒您，我们一行遭了匪患，女眷体弱，害了病了，得尽快进城投奔亲戚，实在是拖不得，不知还有其他进城的路么？”
拉车汉子摆手道：“你们几位既然是来投亲的，想必也知道晋北的地势，从这儿进城，单只有一条当康道，绕路也不成，再远就出了晋北的地界了，那可更不太平！”