“代价？”
“你可设法取代宋道海，但十年之内，不能杀常云超！”
“十年……这样的代价，文声公仿佛笃定我会答应？”
王文声道：“另有一笔小小的添头——你方才昏迷之中，为何魂牵梦绕的，都是晋北？”
“十年？”陆白珩听到此处，终于忍不住道，“大哥他难道当真答应了？那赤雉他们……”
话音刚落，他便意识到自己连说了两句蠢话，一则是大哥已身在此处，必然是力排众议应了诺的，二则是赤雉方才身死，这一团涌动的蛇虿顿失标的，是血雨腥风中偷来的一瞬清明。
文声公说得不错，此番惨败，竟是陆雪衾的一线生机。
“为什么是晋北？”梅洲君若有所思道。
这一次答话的，却是始终默默无言的杨行韫。
“地利之便，”杨行韫道，“自东北沦陷后，华北便是唯一的险地。其中尤以晋北最为紧要，崇山峻岭，险关要冲，处处可守，处处可拉锯，多支铁路运河可为依傍。宋道海在此囤兵多年，三代积蓄，虽不见得兵强马壮，却留下不少盐铁仓库，战备工事，若是加以统摄，于日本人而言，必是一块难啃的硬骨头。也正因于此，日本人想方设法分化华北，鼓吹自治，可绕过此处奔袭中原腹地，再行四面夹击。”
“正如疱丁解牛时，力避肯綮，好将刀刃用在肚腹上，”王文声道，“常云超擅使拖字诀，竟指望宋道海能稳住日本人，不交好亦不交恶，倒不如把两块肥肉一同喂进狼嘴里去。我接到消息，东北又在屯兵，这一仗是免不了的。”
梅洲君道：“这么说来，若要打，也只能在晋北开打。”
杨行韫颔首道：“来的必是一场硬仗。”
他语气堪称斩钉截铁，梅洲君忍不住多看了一眼，便听王文声笑道：“你们莫看这位行韫老弟戴着眼镜，文质彬彬，他可是武将呢。”
“形势紧急，得早作准备，文声公，我手头的地图在细枝末节上不全，靠岸之后，还请派遣些人手给我，先行补全。”
“日本人只怕已先我们一步，城中戒严，凡事需多加小心。”
梅洲君心中一动，陆白珩亦记起什么，猛然转头看他：“梅洲君，地图！”
那一份日本人测绘的常备仓库地图，他曾设法留有拓本！
此时疾风骤雨中，听闻战事逼近，实在算不得一个好消息，却又仿佛一片茫茫然的铅黑中，忽有强弓硬弩悬于命门，使人生出怒目而向的血气来。
就在小船靠岸时，晋北城门边，忽而支起了两杆高旗，梅洲君定睛一望，却借着这点儿晦涩的天光，瞥见了底下悬吊着的两只木笼。