“叶先生！”
郑帅毕许是站了很久，就像滚滚沙漠中一尊枯立半世，沉黑憔悴的石像，浮起一抹黯然和惆怅。
“郑守备来了！”叶念安扭转身轻轻一福。
屋中静悄悄，空荡荡。二人相隔咫尺，互相对视。
叶念安依是一袭白衣，一派文弱书生素有的清逸儒雅，神色淡然，眼眸深邃。
举手投足犀利干脆，昨日在颊上新挂的几道暗红血茄，溢出些许不同往日的铁血之气。
郑帅毕掩去怅然，扑通一记，双膝落地，打破沉默。
“愚兄有愧！临阵变故，乱了先生通盘计较不说，还……还差点误了先生性命！郑某难辞其咎！”
地下传来的这道低沉嗓音，裹夹着一抹无奈与辛酸。
叶念安端坐案沿，不是没听出来。却只一味微笑着，面色安然镇定不接话。
半晌，才平缓踱至郑帅毕身处，将其轻轻扶起，目不斜视地对上他的双眼。
“郑守备言重了！
念安一介凡人，四野飘零，即无功名又无家世，生死不足守备心忧。
你我于此偶遇，靠份薄缘。承蒙守备器重，才有我念安今日筹谋献计。
此回守城退敌全盘稳握，全凭守备本事。念安回村返乡了却心事，本就是个过客。
今儿事已两全，皆大欢喜！
待明日天明，就同家眷一道拜别守备，动身回汴梁。”
酉时末牌，天色尽黑，已到了掌灯时分。
郑帅毕听到叶念安不软不硬的回话，满身血气倒涌，跌坐在地上。
一双眼眸盯着正燃的烛火忽然一个闪烁，心中某处也随之狠狠抖动了一下，掉出一地难以言喻的苦涩悲凉。
“先生何须言输赢？不妨听一听郑某这桩可笑的荒唐事。”就着昏暗烛影，喃喃自语道。