而这场发生在法兰西北境、重要而危急的战役，乃是同西班牙争霸的延续。
这个时候，作为曾经的西班牙国王兼神圣罗马帝国皇帝，查理五世已然住进了修道院。早在一年前，他便怀着对德意志诸侯的失望，把头衔分发给了后人：弟弟斐迪南“竞选”为新皇帝；儿子腓力就任西班牙国王，并拥有尼德兰等地的王冠。
腓力二世很好继承了父亲的志愿：打击法国，坐稳欧陆霸主之位。
但在那之前，两国已经在劳民伤财的战争泥潭里陷得太久，纷纷疲惫了。亨利二世与腓力二世，一度达成过短暂的停战协议。
然而，远在罗马的教皇并不肯罢休。
这位新上任的教皇，正深深憎恶着西班牙人，怨恨他们对意大利各地的染指——尽管法国也试图武力控制这片四分五裂的区域，至少，他们近期没怎么劫掠罗马。
说起来，侵略者都不是好东西，然则教皇国的主人总有其倾向。此回，他就试图拉拢起不那么坏的一方：法兰西。
消息灵通的西班牙君主腓力二世，晓得对手们又勾结在一起，决定先发制人。早在1566年秋，他便开始骚扰罗马。出于对教皇的支持，亨利二世令吉斯公爵火速驰援。这些天来，因为教皇许诺给蒙莫朗西种种好处，连主和派王室总管也表示，该和哈布斯堡死敌再干一仗。