“死神扼住了我……我已动弹不得。”高热中的伊丽莎白，声音断断续续。“外敌迫近……你们与苏格兰女王会面，劝她回去……我无法起身时，英格兰还需要一位护国公……”
女王眼前一阵发黑，自觉大限将至。她把仅存的专注力，投向了她的情人。伊丽莎白强撑着提出更详细的要求：护国公爵罗伯特·达德利，该享有每年两万英镑的薪资；甚至达德利的随从，也要获得足够的年金……
无奈和愤怒的情绪，渐渐在众臣间弥漫开来。他们并未和弥留之际的伊丽莎白当面争执，而是静静听完了她的“遗愿”。但是，当他们离开那满满草药味的房间，离开那个再度陷入昏睡的女王，审视着书记官手中的笔录，彼此忍不住嚷道：
“这样子怎么办？”
“与苏格兰女王会面、请她回去……陛下这是不愿意她……？”
——好吧，因为玛丽继承权在身，大伙没直接把她当成“外敌”，反是纠结起了伊丽莎白对可能后继者的态度。
“先别说这个……所以，按陛下的意思，后面怎么办，枢密院该把最终决定权交给护国公？”
众人注意力的焦点，果然被转移了。
是时，身为宠臣的达德利勋爵，本还不够资格出席这种最高级的“会议”；而且，几天前，他被女王遣去西班牙入侵前线督战了。鉴于当事人不在场，枢密院重臣们，毫不客气议论开来。