“正是属下，不知教主……？”
“你方才欲携十余名手下出楼，我想想……说是想要夜袭各门派，在山路上挂一圈人头？”
这句话说得不咸不淡，鲍长老没回过味儿来。他眉飞色舞道：“纵雾山本就是我神教的地盘，不如学人家农户，多吊点尸首，镇镇那群偷食的鸟人！现在咱们人多势众，来一个杀一个也要得。”
“嗯。”阎争指尖点弄着酒盏，“不过本座看来，外面派来的都是废物，不必特地耗神。鲍长老还是先歇息，明儿好好找视肉为上。”
鲍祖吃了个软钉子，眨巴起不大的双眼：“教主，我那些手下不比帛水那群假娘们，都是吃过生人肉的好汉，只消半夜就能完事。此次进山，我特地带了百张上好人皮，今夜再杀些新鲜材料，且给教主做架人皮马车——”
阎争半睁着眼，面色晦暗不明：“人皮马车啊，我有几分印象。”
“正是！属下曾做过好几辆，这次定要给教主做架最好的。今晚之事，还请教主应允。”
鲍祖露出几分喜色——教主何等尊贵的人物，专门将他叫来，必然不是单说几句体贴话的。
沙阜是赤勾教的地盘，鲍祖自从当上沙阜长老，便攒了一口恶气，专门劫杀沙阜往来的商队。然而单单劫杀也罢，鲍长老在经营恶事上是个实打实的人才。当地官府被压得苦不堪言，不少穷凶极恶的沙匪顺势加入，沙阜分坛势头大好。
西北血染黄沙，人皮旗四起，陵教的凶名日渐响亮。他苦心经营已久，比谁都配得上总坛长老的位置。
现在教内气氛低迷，鲍祖甚至想了不少振兴之法。只要有一个机会，他便能大展身手，说不定还能成为年轻教主的左右手。再过几年，等柴衅那老东西死了……
鲍长老美梦没来得及做完，脖子上骤然一阵冰冷。
阎争不知何时出了手。丧灵鞭缠上鲍祖的咽喉，诅咒的腥苦霎时在空气中扩散开来。阎争一只手拽着鞭子，语气仍如死水：“本座要你老实歇息，看来你听不懂人话……违抗教主之命，当诛。”
这一手干净漂亮，精准无比。鲍祖倒在地上之前，就已经断了气。阎争收起丧灵鞭，看都没再看地上的尸体，继续赏景饮酒。
时敬之脸上的轻松消退了点儿，尹辞也沉默不语。
事情有些怪异。
陵教的沙阜分坛小有名气，近期发展极快。鲍祖正是陵教所需要的恶才，怎么说也该受点赏赐。结果不到半盏茶的工夫，鲍长老赏赐没讨到，命就这么毫无防备的没了。就算陵教妖人喜欢肆意行事，这位年轻教主也过于肆意了点。
一杯酒喝光，阎争鬼眼一睁：“别看了，出来吧。”
时敬之气息一荡，险些露馅。亏得尹辞一把捂住他的口鼻，两人勉强藏住了行踪。
下一刻，一阵脚步声响起。柴衅从楼梯处闪出，手里还拎着个半死不活的仆从。他摇摇头，唉声叹气道：“为师还是老了，只是带着个废物，连气息也抹不利落啦。”
柴衅将仆从往鲍祖的血泊中一丢。那仆从涕泪横流，差点尿了裤子。阎争见状不语，只是表情微微一紧。
“好徒儿，不如好好跟为师解释下。你不愿鲍长老出门也就算了，怎么遣人通知霍长盈出去候着呢？”
时敬之眉毛一跳，往尹辞掌心吐了口气。
下边的阎争面不改色：“都是些腌臜事，说出来脏了师父耳朵……师父要心疼那鲍祖，徒儿在这赔个不是。谁让今夜夜色甚好，这人又一个劲儿添堵，叫人心烦。”
柴衅并未被他绕过话题：“说来听听，为师最喜欢腌臜事。”
“朱楼内不得争斗，圣教主的规矩。孔长老瞧上那两人皮囊，教本座行个方便。师父与孔长老不合，我怕拒了他，他又给师父添麻烦……横竖举手之劳，霍长盈也不是什么要紧人物。”
柴衅似笑非笑道：“哦，找孔断袖当幌子，真是不错。”
“师父这是何意？”
“阿争呐，先前你兴起便shā • rén，为师当你不懂事。此回你提议召回各地长老，帮师父找视肉，师父还想着，徒儿可算是长大了……怎么今儿一品，味道又有点不对劲呢？要不这样，你说今夜夜色甚好，那爱徒陪为师出去散个步，谈谈心吧。”
阎争的气息终于乱了一瞬，他退了小半步：“徒儿……那徒儿去准备片刻，师父在此稍等。”
可惜，尹辞在心中轻叹。阎争还是太过年轻，玩不过柴衅这种老油条。看到现在，别说柴衅，连他们都意识到此地可疑了——无论阎争所求为何，朱楼今晚必定会发生些什么，而且时间已然所剩无几。