汗庭的颉利想要毕其功于一役，亲征阴山，将李靖大军彻底阻断在阴山之南，与此同时，正在阴山牧羊的李恪也没有闲着。
随着近来突厥轻骑不断过阴山南下，李恪也渐渐听到了风声，唐军北伐已然是板上钉钉的事情。
当得知这个消息之后，李恪就算有再好的心境，也已经再无心牧羊。
“定方跟随本王北上已经三载了吧。”这一日日落，李恪与苏定方正与苏定方习武，李恪突然放下了手中的木枪，问道。
苏定方被想到李恪会突然这么问，也不知李恪的意图，但还是如实地回道：“末将自武德九年为殿下亲事府典军，随殿下北上，至今已满三载。”
“三载，不短了，人生壮年，有能有几个三载。”李恪看着苏定方，似是感慨地叹道。
李恪接着问道：“定方今年年岁几何？”
苏定方依旧如实回道：“末将今年三十有六。”
李恪道：“三十有六，将军已过而立之年。可将军满腹韬略，在这而立之年却还在本王身边做这护卫之职，将军甘心否？”
苏定方听了李恪的话，不明就里，忙道：“末将本为一降将，却得奉陛下之命护卫殿下北上，这本就是末将的职责与荣幸。”
李恪笑道：“并州大都督李绩与将军年纪相仿，可他已官居二品，牧守一方，将军比之，可知差在何处？”
苏定方的年纪与李绩相差无几，但如今的李绩已是地方大员，而苏定方却还是个不入品级的末流将军，两者之别堪称云泥，李恪突然这么一问，倒是叫苏定方有口难言。