“嵩阳书院？那不是你爹从前想读还读不成的那家么？听说要有大儒推荐，还要参加很严格的入院考试。你的学识我是不担心，只是，你上哪儿弄那推荐信去？莫不是，你去求了钟先生？不对……”
“不是钟先生，是一位姓涂的夫子。”
说来也是巧了，那日郑官差带人趁着方举人外出会友时闯入方家拿人，当时方举人去会的友人就是这位涂夫子，也是先前方举人拿来当胡萝卜诱惑魏渠的那位嵩阳书院的夫子。
涂夫子本来在信中说要带家眷回来，不料出发前出了点意外，涂太太和女儿都没跟着过来，刚好城外的梅花开了，涂夫子索性约了方举人两人出城单独会面。
方举人也没有意见，毕竟方姝病重，家里气氛沉重，伺候的人手也不足，直接在家招待久未见面的老友有点失礼。
两人在郊外赏着梅花喝梅花酒，期间方举人发了不少牢骚，其中就包括不点名吐槽包括魏渠在内的几个“不听话”学子的。
两人喝得醉醺醺才一道进城，方举人拉着涂夫子让他去自家落脚，结果还没进家门就听街坊说了这事。
方举人义愤填膺去县衙敲鸣冤鼓，涂夫子却隐约觉得不对劲，以不胜酒力的理由留下，而后趁着方家乱糟糟之际打听了下，刚好问到驾着马车将他从城外接回来的老房头那儿。后者见官府这般阵仗，索性一五一十说了自己知情的那部分。
涂夫子脑子比方举人好使多了，稍加推敲就有了结论，不管真相如何，这方家肯定不能住了，于是带着长随匆匆告辞。不料，因酒意上头，混沌之际他竟被小偷扒了荷包。
长随追着贼人而去，两人在若水书坊附近分散，涂夫子就进了书坊等长随回来。这么一等，就跟拎着一包袱手抄书过来换钱的魏渠见上了面，还不小心把后者的书给碰翻了。
涂夫子写得一手好字，最爱跟书法之道上有灵气的人结交，见了魏渠的字，当即心生好奇主动攀谈，聊着聊着就要举荐他去参加明年春初嵩阳书院的入院考。
魏渠也考虑到了王氏、李絮二人担心的事，他比她们更清楚方举人的尿性，也更不愿跟他虚与委蛇。
既然机会送到了手边，不能去试一试实在有些可惜。
“就是，束脩有些贵，一年要二十两……”他的语气愈发迟疑。
王氏嘴角的笑凝固了。
“二十两？这也太贵了吧？他们家书院的房子是镀金的吗？”
魏渠微微垂眸：“是贵了些。不过，如果能拿到入院考前三，接下来连续三个月保持在前三的话，书院会有一些奖励。此外，书院里也有勤工俭学的岗位，再加上抄书，家里只需要出十两就好。要是不宽裕，也可以不去……”
“那怎么行？”
王氏斩钉截铁地打断他：“有这么好的机会，不去才是傻子！你那个方先生，哼，真是不说也罢。你别担心，家里就是砸锅卖铁也要供你去读。再说了，就算是二十两，娘也拿得出来！不过……”
她为难地看了眼旁边一脸惊讶的李絮。
不过这么一来，铺子的事她可能就没法掺和了。
魏渠看向李絮，眼里带着疑惑，还未等她解答，突然轻笑一声：“未必需要那么多，说不定入院考太难，儿子考不上呢。”
“呸呸呸！胡说什么呢？哪有说自己丧气话的？你要是考不上，你看你爹打不打你！”