“我家砌了，耗费委实不多，比在屋中烧炭节省近半，还不呛人。”
魏渠冲孟知县一拱手，“全赖明府恩泽。等推广开来，当活民无数。”
孟知县摆摆手：“本官还得感谢魏举人一家呢。你们主动献方的事，本官已然上报，等开春，批复下来，本官还要亲自送个大善之家的匾额过去。想来，能在启程赴京前送到。”
众人听得这番对话，心里不免有些计较，怀疑孟知县是故意太高魏渠，结果，对方接下来又说了一句。
“火炕虽小，貌不惊人，却能护百姓于冬日中不受严寒侵扰。诸位将来都是要登天子殿的贤才志士，只盼尔等富贵之时，莫要忘了那些苦寒人啊！”
这才反应过来，原来孟知县这是拐着弯劝导他们呢！
将来为官了也别得意忘形，更别只顾着附庸风雅那一套，沉迷诗词歌赋，却忘了治下百姓还在挨饿受冻！
心思更细腻的举子就想到，孟知县或许也在提点他们，春闱备考无须太过注重一些旁枝末节的东西，尤其是诗赋，如何治理民生才是重中之重，就跟今科秋闱的强国主题一般。
于是，举子们开始绞尽脑汁现写起诗来，一首首《暖炕颂》《吟火炕》接连新鲜出炉。
有人歌颂火炕之美，哀叹民生之多艰，抒发自己那远大的志向。
有的比较浪漫主义，写自己躺在火炕上做了何等美梦，仙人赐下无数利民之法，大靖国富民安，再无饥寒之苦。
还有的另辟蹊径，侧重于感恩明府雪中送炭、爱民如子，隐晦地表示自己要向其学习，可以说是很会拍马屁了。
最后结果出来，第一名的是做梦遇仙的那个，魏渠只排了个中上流。
孟知县看过魏渠秋闱的卷子，本府排名前十的优秀答卷和其他府的都已经抄录出来，传往各地主官手里，毕竟他们的考核中有一项文教，总是要多为本地学子上上心。
他知道魏渠以策论见长，诗赋方面却也不差，今天是刻意收敛了，中规中矩，远不如其他人花团锦簇、辞藻华美，尤其是遇仙那个，最多夸一句言语质朴、清新可爱。
诗中描写的是拥有了火炕的某个寻常农家小院的模样，外头北风呼啸，里边温暖如春，还有小鸡小鸭在啾啾叫，一派生机勃勃，平淡中却不失温馨。
多半是因刚才自己主动提及那事，故意藏拙，省得被人眼红。
果然，被评为头名的举子很高兴，还要假意谦让一番，又有人以诗赋只是小道、时务策才是大道来宽慰魏渠，举子们之间的氛围倒比方才更融洽三分。
孟知县还为魏渠的沉稳感到欣慰呢，想想自己中举那年，意气风发，恨不得时时刻刻表现出最好的一面，对方分明比自己年少许多岁，能做到这般，委实难得。
他却不知，魏渠那首小诗其实另有乾坤。
还是几日后孟夫人见过李絮和王氏，如获至宝拉他来参详大棚养鸡法，他才恍然大悟。
得，什么遇仙求法啊，都是做白日梦，人家那首不起眼的小诗里分明就有一条现成的利民大法啊！