到了明江府地界，临行分别时，两个同窗都有些不舍，面上却都没表现出来。
贺谚道：“都说穷山恶水出刁民，海西府我先前也走过一趟。东面繁华些还好，西面多山穷困，只怕治安不大好。魏兄还须多加提防，到了记得来信说一声。”
魏渠颔首，却也不甘示弱回道：“听闻明江府多湖泊，亦时有水匪作乱，贺兄亦不能放松警惕尤其是乘船时，万莫重蹈那陈祎生父之覆辙。”
贺谚睁大眼睛，似有些不可思议：“原来魏兄也看这等通俗杂本的么？”
时下戏曲一道还不兴旺，但坊间近来已有流传《西天游记》杂剧故事，因剧情曲折离奇颇受百姓追捧。
不过，官府对这种需要男女演员演出的新型杂剧观感不大好，持打压态度，并没有大肆演出的机会，相当于是个小众爱好。倒是著作成书的戏本销路红火，只可惜著者是个奇葩，死活不愿再版加印，搞得现在书迷们嗷嗷待哺，还催生出一批专门帮人手抄《西天游记》的落榜书生，以此牟利。
魏渠向来表现得像个古板君子，可以闭门苦读两耳不闻窗外事的那种，跟这种靡靡之音实在不搭边，故而贺谚感到惊讶。
陈祎便是后世几乎人尽皆知的唐三藏的俗家本名，这人之所以出家做和尚，是因为他的父亲在赴任就官路上遇到了黑心的水匪伪装成船家，不幸被杀沉尸水底，母亲还被匪徒强抢回去，还在襁褓中的陈祎则被扔到河里，最后被个老和尚救下，成了小和尚。
“故事虽光怪陆离，其中却不乏西域各国风土人情，读来也有另一番滋味。”
其实主要是给家里人买京城土产时偶然发现，想到李絮爱看这些杂书，就顺道看了几眼，买下一部，此刻早已不在行囊当中。
说笑几句，离愁别绪冲淡，一双同窗就此分别。
地方官无调令不可擅离职守，下次见面至少也要等到过年了。
魏渠走后，贺谚摸摸下巴，对赵八达说：“赵叔，敖县有了魏兄，将来发展定然不会差。我还有多少钱？回头等咱们到了清溪县，安置妥当，你代我去敖县走一趟……”
贺家不缺钱，这次贺谚南下前家里送了五千两过来，足够他一个光棍舒舒服服过上三年了。不过，要用私产去资助好友，赵八达就有点犹豫。
尤其是，这位小公子对钱财压根没概念，甚至连自己带了多少钱出来都不知，赵八达哪里敢相信他的拍脑袋决策？
贺谚磨了他许久，甚至抬出魏家对自己有恩的由头，才勉强哄得他答应拿出一千两去做买卖。而且不能孤注一掷，清溪县这边还占了一半。
贺谚不管这些细枝末节，赵八达也不会跟他主动讲，主仆二人心思虽不大一样，但赵八达办事效率很高，刚到清溪县两天就把商铺的事敲定了，又写了信送到最近的贺家铺子求支援。
搞定这一头，贺谚就催着他启程去敖县。
“清溪县民风淳朴，百姓也都还算富足，刑狱官司也不多，赵叔不用担心我，我身边又不是没有其他人了。反倒是魏兄那边，百废待兴啊！”
明江府确实是内陆地区较为富庶的地方，清溪县能评为中县，自然各方面都有着过人之处。哪怕贺谚再年轻、没做官经验，有着贺家做后台，当地官绅也不敢对他动什么小心思。
至少短时间内没摸清新知县的脉之前都不会动。
赵八达只得任劳任怨出发，结果，才走到半路，就从哭丧着脸跑来送信的手下口中得了个坏消息。
而且是特大号坏消息！
魏渠失踪了，途中遭遇悍匪，手下拼死逃出，其余人皆生死不明。