“谢谢大娘，不过明天就是十五了，我急着赶回去。等过了明天，十六的时候我再派人来接长寿。”苗三郎对这个苛待自家妹妹的老婆子没多少好印象，但是看她这么病歪歪的躺在床上，心里也有几分唏嘘。
文姜不知道福寿荷花两兄妹收到长寿的礼物的时候什么心情，这个从小被他们忽视的孩子现在不计前嫌的想方设法的在对他们好，对此她也不关心。
各人有各人的缘法罢了，有些人本性善良，即便受尽亲人的冷落，也将亲人放在心坎上。有些人天性凉薄，只看到生活的不如意，看不到就是这份不如TA预期的生活都是亲人拼了命努力换来的。
十五过完了，这个年也算过去了。文姜的作坊也要开工了。
工人们虽然遗憾年过的怎么这么快，还没休息够呢，就要有干活了。
不过可不敢躲懒，十八这天都早早的来上工了。
没想到等待一些人的却是晴天霹雳，“什么，要开除我，为什么呀？我可什么都没干。”
苗老三夫妻亲自上阵负责开除这些工人，苗三郎说道，“可就是因为你什么都没干，我妹妹花钱花物是请你来歇着的。今天被开除的人，你们扪心自问，每天可有勤勤勤恳恳的在作坊里干活？是不是尽想着怎么躲懒了？怎么，开除你们，你们很委屈？你们问问跟你们在同一进干活的人，有没有冤枉你们。”
苗家三哥在作坊当了半年管事，又跟文姜历练了那么久，现在说起话来也有了一二分气势，底下的工人们都不敢吱声。
而被开除的这些人根本不敢问同一进的同事，一来他们心里有鬼，二来他们也知道文姜制定的末尾淘汰制，每一进每年都要淘汰至少一个人的。现在被留下的那些人心里正庆幸着呢，怎么肯为他们说话。
不过就这么走是不甘心的，作坊里吃的好，钱又多，干活虽然累点，但是比怀河镇上卖苦力强多了，也不用担心会被克扣工钱。
“三郎，你再去跟文姜说说，给你叔个机会好不好。你看你叔家里那么一大群人都指望着这份工钱呢。你开除了叔，让叔一大家子以后可怎么活啊。”
文姜在后边别人看不到的地方悄悄坐着，听到这里不禁翻了个白眼，这还道德绑架上了？合着我苗文姜没开作坊的时候，你全家都喝西北风来着。
“叔，没到那地步呢啊，您家里不是还有六亩地呢么，只靠婶子一个人也忙不过来，正好您从作坊里回去了，也能帮着婶子一起干。”苗三郎不为所动。
这些被开除的人都是他认识的，甚至还有他的堂弟，可是有什么办法呢。妹妹说的对，当管理者必须恩威并济，否则一味的慈悲，只能助长工人们的惰性。
作坊的待遇这么好，有些人还是不知足，一心偷懒，无论如何是留不得了。
“三哥，我可是你亲堂弟，开除别人便罢了，你怎么也把自家人赶走啊。”苗家老三房的铁柱委屈地吼道。
“你还说，平常怎么嘱咐你的，让你好好干活，你听了吗？一家人又如何，别说今天犯事的是你，就是我这个亲大哥，不好好干活，一样会被开除。”苗大郎对此早有准备。
“我不信文姜这么不尽人情，我要找我大伯说道说道。”苗铁柱转身走了，他要回家，让爹去找大伯苗大壮，要大伯给他个说法，怎么连他这个亲侄子都要赶走。
他可是老三房唯一的儿子，苗大壮嫡亲的侄子，不给他个管事当当就罢了，如今还要把他开除。他不就是上工的时候睡会儿懒觉么，怎么就能把他跟外人一样开除呢。
苗铁柱走后，又有一人站了出来，“苗管事，您怎么把我也开除啊。我上工的时候可从来不敢躲懒，您不信问问跟我一起干活的人。”苗家村的刘寡妇说。
这位姓刘的寡妇，当初文姜本来没看上。苗老头说是他结拜兄弟的儿媳妇，文姜一向懒得在小事上计较，便把她招进来做点杂活，不让她接触制作柠檬皂的核心程序。
刘寡妇说完转向跟她一起干活的那些人，“你们大家说说我是那不勤快的人吗，我哪天上工的时候不是第一个到，最后一个走的。”
众人沉默。
既不能昧着良心说寡妇没有好好干活，可是要是为她作证的话，他们这一进势必又要重新选走的人。
“你是第一个来，最后一个走的，干活也勤快，这话没错，可是你还记得作坊里的规矩吗？每一进的人都老老实实呆在自己那一进干活，不许去别的进的院里。你如何做的？好几个工人见到你往别的院偷窥，你想做什么？”
那天媳妇夜里跟他说了些话，后来他还是去问了问文姜。倒不是觉得小妹做得不对，他是怕这些人不服气，文姜细细跟他解释了开除这些人的原因。
苗三郎继续道，“我之前只是给有些人留点面子，不想揭穿这些事，你们不好好干活还罢了，但是你们对东家不忠，想偷窥东家的秘方，这事传出去了，以后还怎么出去混，谁还敢用你们。”
这罪名可比偷懒严重多了，要被赶走的这些人都沉默了下来。
不过还是有垂死挣扎的，“我们好歹也在作坊里干了半年，就这样被撵走了？”说着还掉下泪来。
这里面虽然很多人干活不积极，但也不是什么罪大恶极的事，还都是乡里乡亲沾亲带故的，文姜也不是喜欢把事做绝的人。
“每个人两百文钱，来我媳妇这里挨个领，拿了钱快快回家去。”苗三郎说道。
众人再不甘愿，眼看到了这种地步，也只能如此了。他们也不敢彻底把苗家得罪狠了，苗家今年还可能要盖新作坊，好歹给家里亲人留条后路。闹得狠了，被苗家忌恨了，将来不收他们的亲人怎么办。
这样一想好过多了，老老实实拿钱走人，等新作坊开工的时候，再让家里人来应聘。运气好的话，说不定他们将来还有机会再回到作坊里。
年后第一件大事终于完成了，呜呼，果然开除人，甭管是被开除的还是作为开除的人，都不是一件高兴的事。
不过人虽然开除了......
别的事先可以放一放，毕竟清官难断家务事，她三嫂那事她暂时想继续观望下，看她三嫂跟周管事发展到什么地步了。
她心里总隐隐约约感觉有点不对，觉得事情不是这么简单。
眼下还有一件事要处理，周管事被开除了，总有人要接替他，这事文姜心里有人选了。
“什么，落葵那小丫头当三进的管事？我不服，她一个丫头片子怎么能管理我们这些人。”三进里一个年龄大点的工人气愤的说道。
其他人也都七嘴八舌的嚷嚷开了，大部分都是反对的声音。
站在人群里的落葵也有几分紧张，她这是要当管事了？
“作坊里升迁不会论资排辈，只看能力。落葵从进作坊来每天从不迟到早退，交给她的任务没有不按时完成的，人也很勤快，上次还给作坊里找来了急需的花荚果，让作坊里节省了一大笔开支，你们有什么不服气的。”
文姜这时候站出来说道，“当然落葵年纪小是事实，吃过的米可能还没有大家吃过的盐多，所以她会有一个三个月的试用期。三个月后由作坊里的几位大管事和她即将管理的三进的工人们一起投票，来决定她是不是能胜任三进管事这个职位。”
众人一听这才平静下来，落葵院里的工人们更是摩拳擦掌，这三个月势必要把她盯紧喽，否则他们这群大老爷们大老娘们真要被一个跟他们孩子差不多大的女娃管着了。
苗家人没注意到的地方，金柱也悄悄松了口气。
话说文姜在大会上说的落葵给作坊里找到了花荚果的事也不是假的，制作香皂不是多么复杂的流程，可是制作好后，香皂需要一个月左右的成熟期。
文姜经过几番研究发现他们大苗山有一种叫花荚的果实可以大大加快香皂的成熟期，只是这种果实很难寻，更难以种植，文姜每次都要花费大量人力物力去寻找。
这在整个苗家沟也不是保密的事，苗家大哥大嫂作为作坊里的采购，有将这事跟苗家沟的人说，让他们帮忙找找，作坊会额外提供一笔赏银。
落葵是苗家沟谢家的小女儿，谢父谢母两个女儿一个儿子，大女儿已经出嫁，落葵去年进的作坊。谢家的儿子还小，谢父谢母年纪也大了，谢家便养了两条大狼狗看家。
听说了作坊急需花荚果的消息后，作坊休息时，落葵便经常带着家里的狗上山去寻找。
功夫不负有心人，最后还真让她在一片悬崖边找到了一大片野生的花荚果，把这事报告给了文姜。
当然文姜也不是仅仅因为这个便升了她为作坊里的管事，诚如苗三郎在大会上说的，落葵这个小姑娘人很聪明，又耐得下心，做活细致，遇事爱琢磨，文姜就喜欢用这样的人。
作坊里需要阅历丰富的管事，也需要落葵这样出生茅庐不怕虎的年轻力量。
开完了大会，作坊里又如期忙碌了起来。文姜也要再去山上转转，看看她的那片花荚果最近如何了。前阵子下了场雪，也不知道她的小宝贝们被冻着了没。
虽说大苗山里没有什么大型野兽，但是文姜也不会自己上山的，她带了金柱和银柱。
这两个孩子目前也在作坊里做工，陪着文姜上山就当出差了，文姜笑着调侃。
山上的积雪已经开始化了，路有点泥泞。文姜有点后悔，早知道晚几天上来了。不过又有点担心她的花荚果，便带着两个孩子硬着头皮继续往前走。
太阳升起老高的时候，终于到了那片悬崖边，还好她的花荚果长势喜人，过阵子又能采摘一批。
花荚果既然没事，文姜便带着金柱银柱下山。不过上山不容易下山更难，三个人相互搀扶着，小心翼翼的往下挪。
正在三人专心走路的时候，突然远处传来一声呼啸。
我靠，这怎么回事，山上有老虎？还这时候出来了？
文姜不及细想，便想赶快带着两个孩子下山去，回去再告诉村里人山上有老虎的事。
过阵子野菜长出来了，苗家沟的老老少少还都要上山摘野菜吃呢。
可是虎啸的声音离他们却越来越近，文姜的心紧张的都要跳出来了，今天还能不能躲过这一劫。
金柱银柱也很害怕，努力装出大人的样子，“姑姑没事，我们手里拿着镰刀呢，不怕。”
说着不怕，声音却止不住的颤抖。
很快，一头花白虎便出现在了三人的视线中，跑是来不及了，文姜当机立断，“趴下，装死。”
额，听说对付狗熊这招有点用，可是对老虎......不管了，死马当活马医。
就在三人趴在地上瑟瑟发抖以为小命可能要交代了的时候，弓箭划破空气的声音伴随着老虎受伤后的嘶吼声传来。
三人悄悄爬起来，远处两个拿弓箭的一对男女正在围攻那头老虎。老虎看样子已经受了重伤躺在了地上，奄奄一息。不过虎威扔在，二人怕老虎跳起反击，丝毫不敢松懈。
一头猎犬也紧紧盯着老虎，似乎随时准备跳起来给它一口。
文姜看着两人和那条猎犬有点眼熟。
咦，旁边站着的不是上次救了她的那对师兄妹？那正在打虎的是跟在他们身边的叫半夏和小牧的随从吧？
这是又被他们救了一次？
老虎很快死去，跟在师兄妹后边的将士模样的人走了过来，将老虎抬了走。眼看那对师兄妹即将走远，文姜赶快站了起来，喊了句，“两位大侠请留步。”
二人听到声音停了下来，文姜赶快追赶了过去。
“两位侠士，可还记得小妇人？上次在怀河镇的小树林里就是二人救了我，没想到这次小妇人和两位侄子又得两位侠士相救。”文姜感激的道。
军营附近有头老虎，伤了附近的过路人。今天趁着休沐，万月生便跟师兄带人出来为民除害，没想到......
“巧啊，小娘子。也不算救了你们，这头老虎本来不在你们这个山头，是被我们追着过来的，说来还要给你道声歉呢，让你们受了惊吓。”万月生实话实说。
“无论如何还是要谢谢你们的，我家就在山下，不忙的话，二位侠士不妨随我下山一叙，吃顿饭再走？”文姜诚挚邀请二人。
万月生无所谓，看了眼师兄秦志远。
秦志远也无异议，吩咐了几个士兵先带着老虎回去，便带着剩下的人跟在文姜后面。
路上小牧热情的跟文姜打招呼。
几人便随着文姜一起来到了苗家沟。
文姜想报恩不假，但是要说来她没有有私心，她自己都不信。上次小树林里死里逃生，很多事没来得及细想。这次不一样，文姜细细看了几人的穿着打扮，更加认定了心中所想。
这几人来头不简单，应该是附近万家军的人。
他们这片大苗山的另一头听说驻扎着一支军队，主将是大良朝的大将军万常山，这支军队便常常被叫做万家军，守护着大良朝的西南边境。
这对师兄妹还有他们身后的两个随从，虽然换了常服，但是脚下的靴子却还是军中的，更别提刚才抬走老虎的士兵都还穿着整套军装。
“苗娘子，也不要侠士侠士的叫了，我姓万，名月生，你叫我月生就好。”虽然跟眼前的娘子只是第二次见面，但是显然万月生对文姜的印象不错。万月生在军中长大，性子也随了男儿，最讨厌哭哭啼啼的妇人家。
眼前的苗娘子两次遇险，都沉着冷静，努力自救，让万月生也高看她一眼。
姓万，莫非？苗文姜掩下心里的激动，大腿上门了，一定要把握住机会。
现在她的作坊刚办起来不久，除了泉州李家的那一大单生意，其它还都是在周边小打小闹。虽说挣了一点小钱，但是还不被其它有钱有势的看在眼里。
但是将来呢？她势必要将她的胭脂水粉卖到整个大良朝，甚至出海到朝鲜半岛，南洋等地的。
怀璧其罪的道理她还是知道的，在做大做强之前她必须给自己找个靠山。这是几百年前的古代，这里等级森严，这里虽然也有律法，但是显然律法保护不了她这个平民老百姓。
就比如她上次遇袭的事，人都送到官府了，依然没了下文。
当然文姜对师兄妹二人感激的心也不是掺假的，到了作坊最后一进的院里，拿出了花生瓜子，让金柱银柱陪着几人，她便去了前边的厨房，带着厨娘们忙活了起来。
长寿去了苗家玩，不在家里。
厨房里的工人们很好奇，“文姜，那几人是谁啊，看着好气派。”有跟她熟的，笑嘻嘻的问道。
文姜也没有藏着掖着，“去年我在怀河镇的城外不是碰到了歹人么，就是他们几位救的我，今天在山上恰巧又碰到了。”
她没有提老虎的事，左右那只老虎都被打死了，再提来有什么意义，白白让苗家沟陷入恐慌中罢了。当然在路上，她也跟万月生确认过了，这片山上没有其它大型野兽了。
“哦，那文姜你的恩人，也是我们作坊的恩人啊，等婶子给你露两手。”没有文姜，他们怎么可能过上现在的好日子，众人纷纷嚷着要拿出自己的绝活。
文姜也不拦着，有厨房的人给她打下手，很快一大桌子菜便整治好了，厨房里的妇人帮着端到了后院，便退了下去。
万月生看着满桌子的菜，忍不住吹了声口哨，秦志远瞪了眼自己的小师妹。
万月生嘿嘿一笑，也不在意，“苗娘子，你也坐下来一起吃。你给我们介绍介绍这桌上都是什么菜啊，好多我都不认识。”
说完又冲秦志远挤了挤眼，“师兄，你在京城长大，这些菜一定认识吧。”
秦志远不搭理他，这羊皮肚丝，口蘑肥鸡，三鲜鸭子他认识，可是桌上还有好多菜他确定自己没吃过。
这妇人什么来历？处于险境的时候临危不惧就罢了，还能说一声勇气可嘉。可是能在村里开着这么一间大作坊不，还能做出这么一大桌子看着就很上得了台面的菜肴。很多菜的做法他在京城都没见过。
真像她说的，就是一个普通村妇？秦志远不信。
作者有话要说：荷花和长寿的事在后边，不会这样过去的，可以耐心等等嘛。
为了不被骂，不得不剧透一下啦，大家觉得长寿买的梅花簪子如何？