“你是说阿勒坦不会攻破居庸关，还是说我们不会到背水一战的地步？”朱贺霖转头看他，不自觉地皱起了眉头，“难道直至阿勒坦兵临城下，你仍认为对方不会生出狼子野心，对我大铭趁火打劫？”
苏晏心念陡转，答道：“不会有人眼睁睁看着北漠大军围城。藩王们哪怕再怀着异心，也首先是大铭宗室，断不会任由阿勒坦兵进京城，否则他们就算篡了位，又怎么坐得稳？甚至连弈者也不会。涉及江山大业，亲兄弟尚且不一定齐心，更何况异族。就算弈者与阿勒坦勾结，那也是同床异梦，背地里指不定怎么互相算计呢。”
“还有豫王。四皇叔龟缩在封地有一个来月了吧，朝廷以金牌问责催兵，他倒好，回了两个字‘暴病’。我信他个鬼！糟老头子坏得很。”朱贺霖悻悻然道。
苏晏听在耳中很不舒服，当即反驳：“豫王才三十三岁。男人三十一枝花，说什么糟老头子，尽扯淡！”
朱贺霖本来只是随口吐槽，以前生他亲爹气时，也口不择言地吐槽过“老腊肉”，其实未必真这么想。但眼下被苏晏这么一维护，他心里的不爽登时从三分涨到了十分，酸得直冒泡：“什么花？残花败柳的花？你要真喜欢年纪大的，我父皇不比豫王好十倍？至少专情，比他干净多了。”
苏晏可以当着豫王的面骂他骚且浪，却听不得旁人攻击他的黑历史，且被“干净”这诛心之辞扎到痛处，能喷薄出五千字议论文来据理力争。于是，铁齿钢牙苏十二拍案而起，一张嘴……哑火了。
原因无他，朱贺霖像只被嫌弃的、倔强而委屈的狗子一样盯着他，眼眶都红了。那憋闷的神情，控诉的目光，极力装作不在乎却又难掩沮丧的别扭姿态，叫苏晏霎时成了个针扎的皮球，只能噗噗地往回漏气。
不仅漏气，还忍不住扪心自问：我是不是有些过于厚此薄彼了？这要换作槿城背地里骂他小屁孩，说不定我还会跟着呵呵笑两声呢。可真就柿子挑软的捏？
良心发现的苏十二破天荒成了哑炮，讷讷地挤出一句：“男人十八也是一枝花……那啥，花期比较长。”
朱贺霖向下抿着嘴角，越发显出少年人那种招人疼的委屈：“又糊弄我。从小到大就没把我放眼里，更别提放心上了。”
苏晏第一百零一次心软了，诚心诚意地哄道：“真没有。我若没把你放心上，怎会陪着你风里来雨里去，又劳心又劳力？再说，如今在我眼里，你不仅是个成熟有担当的男人，更展示出一位圣明君主所拥有的能力与气度。远的不说，就说大清河一役，换作我来指挥，未必能有这般的大获全胜，贺霖，有时我是真的佩服你，天资卓越。”
“‘有时’佩服？其他时候呢？”
“其他时候……心疼你呀。一夜追击，早膳还没用吧，我去给你端来。”
哄人的一溜出房门，被哄的就恢复了如常神色，暗道：这么个明显的软肋，我以前怎么早没抓住？
转念又想：也真是因为上心，所以他才愿意低头让步，否则就凭这张利嘴、这么要脸面，什么时候吃过瘪？清河看我的眼神已不同以往，虽然他自己不承认。看来我得抓住个恰当的时机，把他彻底拿下，好叫他死心塌地，不仅当我是男人，更是“他的男人”。
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就在朱贺霖下令全军沿卢沟河北上，绕过京城，奔赴百里外的昌平州探查北漠大军的动向时，朱贤挟着宁王，率部从房山出发，经良乡、卢沟桥，直抵京师。
他的想法很简单，也很有些单刀直入的犀利京城群龙无首，大臣们指着太皇太后那个退居深宫的老婆子搬救兵，还不如指望他。
他有正统名义、有可以助朝廷御敌的兵马，还有宁王这个有口皆碑的养父，更重要的是，他比豫王快。这种乱中取胜的局面，是难得一见的机遇，谁先入主紫禁城，谁就抢占了先机。
他还听取了鹤先生留下的军师的建议，前锋未至，先派人在京县四处散布“占巢之鸠，毕竟凡鸟，伪帝离宫，正主归位”的谶谣为自己造势。继而向朝廷再次申明“勤王”的立场，说自己与宁王此次入京只是为了助力退敌，并无他想。
然而在送至朝堂的文书上，却光明正大盖上了“大铭显祖皇帝长子长孙”的印章，其意昭然若揭。
群臣也因此犯起了嘀咕，随后对“是否同意宁王及其世子入京”开始起争论。
反对者认为如今形势不明，任由藩王未奉召入京只会加剧混乱，必须等到御驾回京才能做定夺。