蔺怀生审视他。
李清明见状，笑着说道：“菩萨为什么总是这样防备我，您感受不到我的虔诚吗？”
他的话坦白，又意有所指，蔺怀生想到了一开始李清明给他上贡的一大捆香，想到过程中他似是而非的“忠告”，他之所以还能和隋凛作比较，也正是因为蔺怀生还能从他这里得到信仰的力量。
这成为神明与信徒之间心照不宣的隐秘。李清明好像就以此拿捏住了菩萨，可蔺怀生不喜欢看他得胜的模样。
菩萨走近，他俯身允了李清明的请求。指腹抵着镜架，一开始轻微的压力让镜托和伤口接触得更深，汗水中细小的盐分刺激疼痛，李清明下意识皱眉闭眼，蔺怀生观察他的疼痛，同时把眼镜轻轻一送，重新架回鼻梁的位置。李清明睁开眼，疼痛仿佛转瞬即逝，隔着镜片，他与蔺怀生对视，都依然能清晰地传递诚挚。
菩萨施善举，但心却不慈悲，否则大可将李清明的伤口治愈，他的话自然也不慈悲。
“是可以。但我为什么要你的虔诚？隋凛也虔诚，他还忠诚，我选他不是更好？”
李清明定定地看着蔺怀生，半晌后，仿佛他说了多么不可思议的笑话，眉眼里全是笑意。
“菩萨真的只需要一个人的爱就够了么？”
他曲解，偷换概念，说虔诚是爱。但虔诚怎么不算爱。
“没有一个人能够独占神明。”
李清明说道。
“一人的爱，怎么能够满足神明？”
也豢养不起神明。
……
连蔺怀生与李清明之间都无话后，菩萨庙是真的压抑而死寂，几乎所有人都渴望自己能够睡过去，最好一场大梦醒来，没有暴雨没有大河，一切天灾都结束，不用想是谁终结，他们自然而然被拯救。
时间愈久，甚至都到了夜里，可河神他们仍然没有回来。
蔺怀生心有担忧，但还有更多人在菩萨庙，他不能轻易离开，便只能再等。
不知是深夜什么时候，庙外的大风一阵阵地吹刮着门窗，能睡去的人浑浑噩噩，睡不着的人与饥饿抗争，他们间或的干呕，但根本没有东西可吐，到最后希冀吐出的恐怕是对于食物的渴望。