七百塞斯特斯对于他们只是两道菜的花费，对于穷苦的人来说却能挽救一条性命。
盖乌斯没有犹豫，命护卫将钱袋递给对方。
“但是偷的东西得还回去。”
弟弟很喜欢这只花瓶，最后一次将其举起。阳光透过玻璃折射出奇幻的色彩，形状宛如一颗晶莹剔透的心。
“您真是好人，我会永远记住您的恩情。”男人深深望了一眼盖乌斯，记住了男孩的样貌。
“我觉得，他的话半真半假。我并不相信他家里有重病的父亲，”利维娅对弟弟说，“你真的决定要把钱给他吗？”
“这点钱对我来说也不算什么，”盖乌斯一副没心没肺的冤大头模样，“总比花钱买吃的，吞进肚子里变成大便要好。”
“李希努斯，你这杂种！”不远处突然传来一声喝骂，五个身形魁梧的大汉围了过来。
护卫挡在姐弟俩身前。
“他们是谁？”弟弟问男人。
“应该是城里的帮派，干一些贩卖奴隶的勾当，帮人/追/债、放贷。”利维娅解释道。
“你跑不了了！”五人中的四人扬起棍棒，朝李希努斯扑来。
“住手！”弟弟高声喊道，“我是盖乌斯·利维乌斯·德鲁苏斯，我帮他还清债务！”
“利维？”帮派的老大扭头，他长了双鱼一样的眼睛，脸皮犹如干裂的面饼。
“我叫卡利，和您父亲合作过......直到现在，我们的关系依旧很好，”他抬起手臂，令手下看住李希努斯，先不要发动攻击，“您能帮他还多少钱？”
和德鲁苏斯合作过？利维娅立刻抓住了这个细节。
“我有七百塞斯特斯。”弟弟答道。
“七百？”卡利从牙缝间挤出笑声，像是猫头鹰被抓住翅膀的哀啼，“您可知道，我卖了他，可以为你父亲赚多少钱？”
“两万四千塞斯特斯！”他伸出两根手指，在男孩面前晃了几下。
“嚯，我可真值钱！”李希努斯插话道。
“您还没有成年吧，您父亲会允许您这样做吗？卖掉这个奴隶能赚两万四千塞斯特斯，他很久之前买回家的一个漂亮女奴也只值两万。”
“漂亮女奴？”李希努斯立刻挺直了背。
利维娅起了兴致，看来德鲁苏斯和李希努斯二人都藏着什么秘密。
“他欠了你多少钱？”弟弟问卡利。
“六百塞斯特斯，算上一年利息，现在是一千。”
“这点钱我出得起，我让护卫回家拿一趟钱。”
“不不不，亲爱的孩子，”卡利对盖乌斯依旧保持着礼貌，“李希努斯还不起债，按照法律就已经是奴隶身份了。想要帮他，不仅要还清欠款，还得花钱在我这里买他才行。”
“反正都是我们家的钱，你把他送我不也一样？”
“您父亲不缺奴隶，而且他是位极其珍惜钱财的人。没有经过他的允许，我实在不敢擅自做决定。”
“况且，李希努斯还偷了我的东西，我得砍掉他一只手。”他补充道。
“你们放高利贷？”利维娅突然问道。
“你父亲可是我们的保护人，小姑娘不该管长辈的事，”帮派头目对她的态度很差，“你弟弟就算卖了你身上全部的衣服，也买不起一个奴隶！”
女孩眼中有寒冰凝结：“你冒犯的是克劳狄乌斯和利维。”
“我并没有冒犯克劳狄乌斯和利维，我很尊重你的父亲和弟弟。”卡利耸肩叹气。
“我明白了，我记住了，”现在的自己不过是父权的附属品而已，“你说得很对。”
利维娅露出了得体的微笑。
卡利不再与姐弟俩说话，从皮鞘中抽出匕首：“你们赶紧动手，抓住他，割掉他的手！”
这把匕首来自埃及，刀把上的伊西斯女神浮雕原材料是白色贝壳，眼睛部位镶嵌着两颗剔透的蓝宝石，是某位破产商人的传家宝。
他跟很多人都炫耀过这把宝器。
帮派成员向逃奴扑去，李希努斯块头很大，动作却轻巧无比，宛如一只穿行在竖线间的梭子。