并不是。
端粒跟那些案例有一定的关联,并不是主要的原因。
在自然界中任何系统都不可能不出错,哪怕再精密,都会腐朽,何况生命这种自然演化下的精密造物。
还有另外一种可能,如果死亡这种看似是系统错误的错误,不是错误呢。
自然界存在永生的物种,还不少,另外,体型越大的动物,也就越长寿,几百岁,乃至上千岁的生物,并不少见。
相比耗子,人类同样是长寿物种。
其中,龙虾甚至能够分泌一种端粒酶,生成新的端粒,实现细胞的无限分裂,理论上已经长生不老,但龙虾依然会自然死亡。
为什么会出现这样的问题?
问题出在基因选择的生存策略上。
生命的活动是与外界的物质交换,这种活动会累积损伤,损伤到一定程度,会摧毁生命的机能。
那么,以下的策略应运而生。
其一是全力修复损伤。
其二是生命的传递。
目的都是为了生存。
第一种方式,代价非常大,这需要有丰富的资源,任何的意外都有可能摧毁这个生命,单纯的修复损伤永生,并没有意义,况且错误会累积,累积到无法修复的时刻。
而第二种,相比之下就要好用许多。
生命的活动需要物质交换,换取必须的物质能量,也就是吃,而活动需要消耗物质能量,也会积累损伤,修复损伤同样需要大量消耗能量。
怎么办?
基因用了一种聪明的办法。
分裂。
以最简单的生命细菌来说,分裂也就是复制自身,群体数量的扩大,自然的会增加抗风险的能力,即便被外力摧毁一部分,少量的存活個体也能保证基因的延续。
这并不算完,生命的磨损任然是需要解决的问题。