常府。
常歌在徐达家里饮宴完回到了家。七十六岁的常四正在客厅里听孙子常世勋背诵《正气歌》。
“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。”十岁的常世勋摇头晃脑，见常歌回来了，他转头看了一眼自己的父亲。
常四眯缝着眼，对世勋说：“今天就背到这儿。你回房睡觉去吧。”
世勋走后，常四问常歌：“魏国公跟你说什么了？”
常歌坐到椅子上：“义父跟我发了一通牢骚，抱怨圣上太过宠信胡惟庸。”
常四道：“呵，魏国公要是没牢骚才是见了鬼！以前跟着圣上打天下的那群老弟兄，如今全都闲居在家，成了闲散公侯。当年名不见经传的胡惟庸倒爬到了他们头上，成了天字第一号的权臣。”
常歌道：“四叔，义父不是一个重名利的人。他是担忧胡惟庸有朝一日会谋反！”
常四笑道：“用不着担忧，胡惟庸铁定会谋反！放心吧！圣上是什么人？他是血水里滚出来，刀山火海里闯出来开国之君！区区一个胡惟庸翻不了天！我想圣上已经留好后手了！”
常歌道：“四叔，听你的意思，你认为圣上知道胡惟庸会谋反？”
常四大笑道：“连应天城里三岁的孩子都知道的事，圣上又怎么会不知道呢？圣上之所以揣着明白装糊涂，对胡惟庸干的那些脏事儿视而不见，是有他自己的打算。咱们的那位圣上一向是这样高深莫测。”
丞相府。
胡惟庸正在密会宫里的都知监管事牌子杨崇文。都知监是宫中十二监之一，负责随侍洪武帝。在乾清宫、谨身殿内伺候的小太监全都是杨崇文的手下。
之前毛骧因在洪武帝身边发展小太监做耳目，被贬去凤阳数年之久。前几年胡惟庸还吸取了毛骧的教训，向来不私底下结交宫中太监。不过这两年洪武帝对他大为纵容，他已经没有了畏惧之心。他开始用金银开路，买通宫中太监打探宫中消息。眼前这个杨崇文就是他收买的太监之一。
胡惟庸问：“杨公公，你这趟专程出宫来我府上，定然是有重要的消息带给我吧？”