常歌走到墙边挂着的一堆刑具前：“周成顺，你一个小小的府同知别在我这个北镇抚使面前耍滑头！这里有大刑、小刑一百三十六样。样样都能让人求生不得求死不能。我敢向你保证，用不了半个时辰你就会如实招供。”
周成顺笑道：“我除了分管镇江府的钱粮，还分管刑名。刑讯逼供是你的本行，亦是我的本行。不过，我自信你不敢给我上刑。”
常歌大笑道：“哈，周成顺，你也太拿自己当盘菜了吧？我不敢给你上刑？告诉你吧，以前坐在你屁股下那张椅子上被酷刑折磨的死去活来的，有从二品的侍郎、正二品的尚书。其余三品、四品官儿在那张椅子上痛不欲生的更是数不胜数。你一个五品芝麻官儿算得了什么？”
周成顺道：“是啊，世间之人都知道，锦衣卫权势熏天，北镇抚司诏狱堪比阎罗殿。可我确定，有一种人你们锦衣卫是不敢上刑的。”
常歌问：“哦？哪种人？”
周成顺脱口而出：“皇亲！”
常歌“扑哧”一声乐了：“呵，你难道要说你是皇亲？笑话。你又不姓朱。”
周成顺道：“我的确不姓朱。可你的那位姑父，礼部郎中吴宗伯难道就姓朱嘛？他是不是皇亲？”
常歌一愣：“他是锦阳郡主宾食，圣上的义妹夫，自然算皇亲。”
周成顺得意洋洋的说：“我这个芝麻官实在是太渺小了！渺小到常镇抚使你都懒得看一眼我的档底。罢了，不卖关子了，我的妻子是阜阳县主。我是阜阳县主仪宾。宗人府的名册上有我的名字！”
锦衣卫是皇帝的家奴，可以随意关押朝廷gāo • guān，刑讯位高权重者。他们唯独不敢给皇亲上刑。
常歌疑惑：“竟有这回事？”
周成顺道：“我可不敢冒充皇亲。不信你可以去宗人府查宗人册子嘛。也可以查你们锦衣卫的档底。”
常歌吩咐贺升：“你去一趟档房，查查周成顺的档底，看他是否确系皇亲。”