宋巍曾是吴王府时期的枢密院钱粮副总管，有名的理财高手，有经济大才。在江南诸侯争霸的过程中，他调度军饷粮草有功，屡屡受到了洪武帝的称赞。然而这样一个有大功劳的人，大明开国后却没有得到任何官职，反而差点掉了脑袋。
因为宋巍的老师是张昶——那个潜伏在应天城内的大元奸！常家叔侄十九年前智破盗银案，让张昶的身份败露。事后张昶在应天的同僚故旧大多受到株连。杨宪建议当时的吴王朱元璋杀掉宋巍。朱元璋念在宋巍以前的功劳绕了他一命，只是将他削职为民，并命拱卫司对他严加监视。
一晃近二十年过去了，当年正值壮年的宋巍已是六十岁的老人。锦衣卫却依旧在执行当年的王命，对他严加监视。
贺升道：“宋巍那老头住在城南裱糊巷。”
常歌道：“咱们这就去拜会拜会他。”
城南裱糊巷顾名思义，是城中裱糊匠们的聚集地。一个六十多岁、衣衫褴褛的老头来到了一间米铺前。老头的左手拎着一木桶面浆，右手上还有面浆风干的痕迹。老头不是别人，正是当年的吴王府枢密院钱粮副总管宋巍。
宋巍对米铺伙计说：“给我称一升米。”
米铺伙计满脸堆笑：“宋伯来了！你稍等，掌柜的，宋伯来了！”
米铺掌柜闻声出得账房，来到了宋巍面前：“宋伯，你真神了！一个月前你跟我说米价要涨。一升要涨五十文。果然如此啊！我听了您老的，多囤了五十石米，狠狠赚了一笔！”
伙计提醒米铺掌柜：“掌柜的，宋伯要买一升米。”
米铺掌柜豪爽的说：“装五升米，你帮着宋伯扛回家。算是我给宋伯的谢礼。”
宋巍道：“那就多谢孙掌柜了。”
米铺掌柜压低声音：“你看当下的米价，是会涨还是会落？”
宋巍微微一笑：“掌柜的，我劝你一句，做人不要太贪心，否则会吃大亏的。再说囤积居奇本就犯王法。”
说完宋巍转身离去。
宋巍刚离开米铺的大门，常歌和纪纲便挡在了他的身前。
常歌表明身份：“在下锦衣卫北镇抚使，常歌。宋老先生，有礼了。”
宋巍一愣：“锦衣卫？”
常歌微微点头：“锦衣卫就是当年的吴王府拱卫司。我这趟找你是有求于你。这里不是说话的地方，咱们去茶馆一叙。”
常歌领着宋巍来到附近的一座茶馆，包了一个雅间。
茶馆跑堂上茶。宋巍端起茶盅闻了闻：“这是今年新下的雨前茶。好久都没喝到这么地道的好茶了。”
常歌问：“刚才你跟米铺掌柜说的话我都听到了。粮米市价的涨落，连户部都无法预测。你是怎么知晓一升米一个月内要涨五十文的？”
宋巍微微一笑：“三个月前，我接了弘阳门码头附近一个贴新窗纸的活。每日我边贴窗纸边数着进出码头的粮船数量。数了两个月，自然就算出了米价要涨多少。”
常歌惊讶：“宋老先生果然是有经济大才的人！我有一事不明，你既然有这般本事，为何在被罢官后不经商？竟做了二十年穷困潦倒的裱糊匠。”