“多谢将军，我能理解，”乔坤作揖道，“不过我还有一事，想和将军确认。”
“但说无妨。”
“近日四国使臣齐齐来朝，四国军队又分据四方。我来临安附近已有几日，除了使团的消息外，还听闻临安城市场铁价陡增，这可不是太平盛世应有的现象。皇上迅速让凌家军脱离是非纠缠，莫不是早就料到大事需要凌家军应付？”
乔坤的语气很是轻松，倒让凌将军来了兴趣。凌将军面不改色，顺着乔坤问道：“你小子怪会想的，不如你先猜猜是怎样的大事？”
乔坤见凌将军不正面回答，想必自己的推断**不离十。既然凌将军是绝对信得过的，那么多交流一些也无妨。
“凌将军，我乔坤是乞丐出身，通过乞丐兄弟打听到的消息或许会有出入。不过就铁价这一件来讲，大宋用铁无非是打造农具和百姓家的平常铁器，就算新开垦了农用地，铁的消耗量也不会产生过于巨大的变化。抛开这些原因，那么只有一个可能一一有人在暗中打造兵器！”
自从被巧姑和谷叔带往临安后，一路上乔坤都会去听客商们的谈话。起先他没太在意各地客商谈论的铁价问题，直到进入临安客栈时，厨子跟店小二抱怨后厨的刀尽是缺口，老板嫌打一把菜刀太贵，说什么打一把菜刀的价格都飙升到十两二十两！
乔坤心道，这哪里是临安城缺铁，大宋都供铁不足了吧！
当然，这些话乔坤可不敢跟巧姑和谷叔说，没准制造兵器的就是巧姑所在的势力，自己多话的下场没准就是脑袋搬家。
凌将军是大宋栋梁，对朝廷尽忠职守，故而乔坤能够把自己的分析告诉他。
“你小子呀。”凌将军笑道，“如果朝廷造些东西，不一样要用铁吗？”
乔坤对此连连摇头：“凌将军您是故意套我的吧，且不说凌家军从水泊叛军哪里缴获了大批的物资，就是要起大型建筑，最缺的也应该是石料和木材才对。咱们的皇上虽然有些蛮不讲理，但总体上是一个开明的君主，不可能大费周章搞什么奢侈的东西，因此我判断有一只我们看不见的手在大肆收购市场上的铁！”
凌将军思忖半晌，将剩余的茶水一饮而尽，“乔坤啊，这铁价的问题你就不要再管了，凭你现在的实力还碰不得。眼下有另外一件大事，皇上为此正犯愁呢，与你的家人也有关联。”
“嗯？和我的家人？”乔坤眉头一皱，“难道将军说的是菁菁？”