灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家；到了腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。
玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。汉族民间还有“男不拜月，女不祭灶”之风习，故祭灶仅限男子。
女人跟哥儿是没有祭灶的资格的！
所以谁家要是没有儿子，只有哥儿跟女儿，就会被人称之为“倒灶”，也就是这个家完蛋了，散了的意思。
老肖家就没有儿子，谁让他们家的儿子当年去参军，一去就没了消息。
家里头只有一个笑哥儿在，故而很多人背地里都说他们家要“倒灶”啦！
但是老肖大叔自己祭灶，却是一丝不苟，家里头选了最大的一只公鸡，厨房里头贴着灶王爷的神位，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。
两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。
前面放着的龛笼里头，还摆着家里买的糖块，油炸糕。
祭灶时，祭灶人老肖大叔跪在灶爷像前，怀抱公鸡。
据说鸡是灶爷升天所骑之马，故鸡不称为鸡，而称为马。若是红公鸡，俗称“红马”，白公鸡，俗称“白马”。
焚烧香表后，屋内香烟缭绕，充满神秘的色彩。
老肖大叔又是斟酒又是叩头的，嘴里念念有词：“古传腊月二十三，灶君朝天欲言事。云车风马小流连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔，送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”
模样虔诚，犹如神棍一般，跟笑哥儿一起偷偷看祭灶的铁青脸色也不太好看，这跟闹精神病似的！
念完后，老肖大叔高喊一声“领”！
然后执酒浇鸡头。
据说若鸡头扑楞有声，说明灶爷已经领情。
若鸡头纹丝不动，还需再浇。
不过老肖大叔一刀抿了大公鸡的脖子，它还扑棱个啥？
而老肖大叔杀了大公鸡，还用糖球抹了抹灶王爷的嘴，这个意思是请灶君吃吃喝喝，贿赂灶神，让他醉饱上天，不要议论人间短长，回来时最好带点儿钱来分分，祭灶不仅是为了免灾，更重要的是为了祈福。
然后才恭恭敬敬、规规矩矩的把灶神的画片儿铲下来，神像与纸扎的马一起烧掉，祈求他在玉皇大帝面前多奏好事，保佑一家平安。