“这些……都是陛下对你说的？”
看到魏皇后一向雍容的脸上闪现慌乱,太子快意极了，他大笑道：“是，是父皇亲口告诉我的,怎么，你不承认没关系,不承认没关系，你我心知肚明就行了！”
“为什么……他为什么要这样说……”魏皇后喃喃自语,仿若失了魂似的，撇下太子,深一脚浅一脚往外走。
“娘娘！”洗梧几步跟上去，扶起她的手,走了几步,最后还是忍不住回头对太子说：“太子殿下，不管你信不信，奴婢还是要说,娘娘从来没做过伤天害理的事,从来没有。”
看这两人渐远的背影,太子摇头,他不相信，父皇不会骗他，他绝不相信。
“娘娘，您是要去找陛下吗？东宫离乾元殿有些距离,还是乘步撵去吧。”洗梧见魏皇后神不守舍，小心翼翼地问。
魏皇后定睛一看,原来自己不知不觉走到了去乾元殿的通道上，她定了定神，道：“传步撵来吧。”
隆庆帝已经得了消息,等魏皇后一到，就立刻让人请她进来。
“皇后怎么到这里来了？”隆庆帝故作不解地道：“你可真是稀客呀！”
魏皇后此刻已经彻底冷静下来，她皱起眉头，适时地露出一个愤怒的表情，“陛下，臣妾刚刚从东宫过来，臣妾不知道太子为什么要诬陷魏家，请陛下为臣妾做主，还魏家一个清白！”说着说着，直愣愣地跪了下去。
隆庆帝吃了一惊，急忙扶魏皇后起来，“皇后，有话好好说，不要着急。”
“陛下，臣妾一时心急失礼了，请陛下恕罪。”魏皇后拿帕子按了按眼角，“可是太子他……实在是做得太过了，陛下可得好好管管他。”
隆庆帝道：“太子当着满朝文武呈上定国公谋逆的证据，朕就算是不信也得彻查清楚，不然无法向天下人交代。皇后要对定国公有信心，只要他没做过，朕一定会还他清白。至于太子，等这件事尘埃落定，朕会教训他的。”
隆庆帝好说歹说，总算是把魏皇后劝住了，直到魏皇后回了坤宁宫，他才长长地吐出一口气。
唉，能拖就拖吧，等到实在拖不下去的那天再说。
坤宁宫内，魏皇后神情冷峻，倚在榻上不知再想什么，身边就留了洗梧一个人。
“奴婢还以为娘娘会去质问陛下为何会对太子讲那些不着边际的话，还好娘娘没有冲动。”回想今日发生的一切，洗梧依然心有余悸。
“其实我是想问他的，可是坐在步撵上，想着想着就想明白了，那是陛下啊，是整个大齐的主宰，他首先得是个皇帝，然后才是丈夫和父亲。”魏皇后自嘲地笑了起来，“我只是没想到，他从那么早就开始忌惮起魏家，既然如此，他当年又何必把我迎进坤宁宫呢？”如果她不曾嫁入皇宫，不是皇后，可能魏家就不会有此一劫了。
隆庆帝对外戚的忌讳铭心刻骨，想想当年他自己的母族就知道了，范氏一族上下几百口人，如今是一个男丁都没有了。
当年范太后就是因此郁结于心，范氏亡了之后她疾病缠身，没两年就去见先帝了。
范氏没了，如今又该轮到他们魏家了吗？
魏皇后心中警惕，轻声吩咐洗梧着人去天牢打探魏家上下的消息。
第二天夜里，没等到天牢传回来的消息，魏皇后却等来了一个不速之客。
那人一身内侍装扮，年纪已经很老了，皱纹一条条挂在皮肤松弛的脸上，眼睛也浑浊不清了。
魏皇后却一眼就认出了他，“吕公公，你不在慈宁宫守着，到本宫这坤宁宫做什么？”
吕公公是范太后的心腹大太监，自十余年前范太后薨逝后，他就守着慈宁宫空空的宫殿，从未踏出半步。
“参见皇后娘娘，”吕公公弯着腰拱了拱手，“十多年不见，娘娘仿佛一点都没有变。”
“十几年了，你老了，本宫也老了。”魏皇后叹了一声，问道：“你今日来所为何事？”
吕公公看了眼洗梧不说话。
魏皇后道：“她是本宫信得过的人就像先太后信任你一样，有话不妨直说。”
吕公公这才道：“老奴今日来，是奉了太后娘娘懿旨……”
话未说完，便被魏皇后打断，“吕公公，本宫敬你是先太后跟前的老人，但你可不能打着她老人家的幌子胡说八道。先太后已经薨逝十几年了，哪里来的懿旨？”
“皇后娘娘息怒！”吕公公不卑不亢地道：“老奴遵的是太后娘娘的遗旨。太后娘娘吩咐老奴，如果娘娘和祥宁公主一生顺遂，这件事就一辈子不让娘娘知道，如果娘娘和公主有性命之忧，就让老奴把这件事告诉娘娘，何去何从，全凭娘娘做主。”
“什么事？”魏皇后心中惊疑不定，感觉吕公公将要说的事，对她来说绝不是一件好事。
“娘娘一定还记得大皇子吧？唉，他是病死的，又不仅仅是病死的，才那么小一点就夭折了，真是可怜呀！”吕公公苍老的脸上露出怜悯之色。
魏皇后如被雷击，她愣了好半天，才道：“你这话是什么意思？”
吕公公叹气道：“皇后娘娘，你还要自欺欺人到什么时候，明明已经想到了，为什么不敢面对呢？”
“你是说……是陛下？”魏皇后腿脚发软，踉跄跌坐到椅子上，摇头不肯相信，“不，宗儿是他的亲生儿子，他为什么要那样做？”
吕公公毫不留情地戳破了她的幻想，“亲生儿子又怎样？太后娘娘还是他的生母，不也被他气死了！当年娘娘那样求他，他都不肯放范氏一条生路，你看看，如今可不又轮到魏氏了。坐上了那个位置，骨肉亲情算得了什么，江山、权柄才是最重要的。”
魏皇后浑身无力，脑子里嗡嗡直响，她想起了二十几年前的事，那时宗儿才几个月大，不慎染了风寒，太医看了说不妨事，吃几副药就好，谁知吃了几天药不但没有好，反而越来越严重。
她将整个太医院的太医都找来看过，都说是外感风寒，可吃药总不见效，眼看着宗儿一天天虚弱下去，拖了两个月终于没了气息。
她记得那时隆庆帝发了好大的火，太医院的太医杀的杀，流放的流放，空了一大半。她以为他是痛心儿子年幼夭折，现在回想起，未必不是他shā • rén灭口。
可是，那时范氏正是鼎盛时期，他还要靠着魏家和范氏抗衡，这么早他就开始防范魏家了吗？
“吕公公，这事既然已经烂在你肚子里二十几年了，为什么今天又要说出来？你打的究竟是什么主意？”魏皇后厉声问道。
吕公公苦笑一声，“皇后娘娘，陛下再怎么样都是太后娘娘的亲儿子，她不维护自己的儿子，还能维护谁？她只是没想到，陛下会这么狠，为了他心中的大业，什么都可以牺牲，什么都可以利用。她也是怜惜娘娘，所以在临终前交代老奴，如果陛下心存愧疚，善待娘娘和公主，刚才那些话就憋在心里，带进棺材里；可如果陛下又想着利用娘娘或公主，让你们陷入危难之中，老奴就将当年的事告诉娘娘，由娘娘自行定夺今后该怎么做。”
魏皇后一下子抓住了他话中的重点，“你说陛下又在利用本宫和公主？具体怎么回事，说清楚。”
吕公公低声道：“娘娘，老奴得到可靠消息，陛下表面上和北胡联姻，背地里却和西戎达成协议，要趁着北胡内斗的机会分一杯羹。娘娘，如果祥宁公主嫁过去，等大齐和北胡兵戎相见的时候，她还能活命吗？”
魏皇后倒吸一口凉气，颤抖着声音，道：“你说的可是真的？”
吕公公点头，“老奴虽然十几年不出慈宁宫，但当年的老伙计还没有死绝，他们的徒子徒孙遍布这个皇宫，所以有些事娘娘不知道，老奴却知道。”
当年范太后尚在的时候，吕公公是她跟前第一人，如今虽然枯守慈宁宫十余年，但有些消息来源却是比魏皇后更灵通。
魏皇后心中再无半点侥幸，低头沉思起应对之策。
“吕公公，既然你是奉了先太后的遗旨，那本宫就相信你这一回，这件事还需要你配合才行。”
吕公公低眉垂首，“老奴活到今天，全是为了太后娘娘的嘱托，娘娘有什么差遣，老奴一定尽力而为。”
“那就劳烦公公了。”
魏皇后悄声吩咐起吕公公和洗梧。
流光苑里，邝敬忠其他事都安排妥当了，就是柳遇和祥宁公主私下见面的事还没有着落，他正焦头烂额想办法的时候，就接到宫里的传召，这下正中他的下怀。
柳遇换了衣裳，跟着传信的内侍进了宫，前脚刚近坤宁宫，后脚乾元殿就得了消息。
“这个时候宣他进宫，可知为了何事？”隆庆帝批阅着奏章，头也不抬地问道。
他的心腹回道：“据说是上次祥宁公主生日时，柳三皇子送的天丝罗很受公主喜爱，娘娘想着公主就要远嫁，草原上不出产丝绸，就想拜托柳三皇子多弄些天丝罗来。”
女人们就是喜欢打扮得漂漂亮亮的，隆庆帝点了点头，不以为意地道：“朕的公主难道还会少了陪嫁的衣料？算了，她高兴就由着她吧。”
却说柳遇进了坤宁宫，不见别的宫人，由洗梧亲自领进了内殿，看到魏皇后端坐上首，面色沉肃，心里不由咯噔一声。
“柳遇见过皇后娘娘。”
不待他行礼，魏皇后已经走到他面前，噗通一声跪下。
“娘娘，你这是做什么？”柳遇大惊失色，想要去拉魏皇后，手伸到一半又缩了回去，“娘娘快起来，行此大礼是要折煞遇吗？”
“柳三皇子，我知道这样做实在太失礼了，可我想来想去，也只有来求你了。”魏皇后跪在地上不肯起来，“你看在祥宁救过你的份上，也救她一命吧！”
柳遇心头狂跳，“祥宁公主不是要去和亲了吗？出了什么事，难道是她不愿意去？”他本以为是她自愿去的，所以他虽然心中难过，也只有尊重她的意愿，可看魏皇后的样子，似乎其中另有隐情？
魏皇后道：“祥宁没有不愿意若是正常的和亲，我也不会急成这样，这哪里是去和亲，分明是去送死！”
柳遇听得云里雾里，虽然不明究竟，但听得出此事对肖容极为不利。
“娘娘你别着急，起来慢慢说，公主对遇有救命之恩，能用得上遇的地方，遇绝不推辞。”
魏皇后终于站了起来，长长地出了一口气，“说起来此事跟三皇子也有切身关系，所以我才求到三皇子跟前，还请三皇子不念旧恶，救祥宁一命。”
柳遇不说话，只眨眼示意魏皇后继续往下说。
魏皇后将吕公公告诉她的事又说了一遍，最后道：“陛下如今和西戎定下密约，柳三皇子在雍京可就危险了，我愿意助三皇子出京，只求三皇子带两个人一起走。”
柳遇问道：“两个人？除了祥宁公主，还有谁？”
“我的内侄魏恒，不瞒三皇子，如今陛下对定国公府起了杀心，我好歹要给魏家留一点血脉。”
“可据我所知，定国公全府老幼都被关押在天牢里，我可没本事从天牢里带人走。”柳遇道。
魏皇后沉声道：“我会把人从天牢里带出来，只求三皇子出京的时候带他一路，等到了安全的地方再放他们走。”
柳遇本来已经绝了念头的，没想到峰回路转又给了他新的希望，他沉吟片刻，答应了魏皇后的请求，“此事事关重大，我们还需从长计议，娘娘不妨将公主请来，当面计议更为周全。”
肖容正在漱玉宫收拾去草原上的东西，听到魏皇后请她去坤宁宫，就让紫玉和绿萼在宫里继续清点，自己带着红绡和蓝菱去了坤宁宫。
刚一踏进坤宁宫，肖容就察觉出与平日不同的异常气氛，及至红绡和蓝菱被留在殿外，洗梧亲自引她去到密室，肖容越发确定有不同寻常的大事发生。
密室里除了魏皇后，还有一个外男，搁在平日这是极其失礼的事，但肖容只是略微惊讶看了柳遇一眼，就走到魏皇后跟前，“母后叫儿臣来有何要事？”
魏皇后强压下心中的悲愤，将目前所面临的境况向肖容讲了一遍，末了指着柳遇道：“我已拜托柳三皇子将你们带出雍京，你现在回去，对任何人都不能走漏风声，等将你三表哥救出天牢，你们立刻就走。”
肖容被这个消息惊得半天回不了神，帝王的心思果然是凡人猜不透的，为了达到预期的目的，连儿女都是可以笑着推去送死的。
她不想死，想要活命的话只有逃，可她逃跑了，魏皇后怎么办？魏家已经被关在天牢，死活只在隆庆帝一念之间，魏皇后没了倚仗，如何在深宫立足？
想到这里，肖容鬼使神差地来了又句，“母后，我们一起走吧！”
魏皇后先是错愕，然后弯起眉眼笑了起来，“母后不走，你舅舅一家还关着呢，总要有个人在外面奔走。”
肖容道：“父皇如果知道是母后放走我们，会怪罪你的，母后，你不走我也不走，最多去和亲，也不一定就会死。”
“不行！你必须走！”魏皇后声音突然放大，她只剩这一个女儿了，无论如何都要好好的活着。
“母后……”
肖容百试不爽的撒娇这次没能管用，魏皇后打断她，正色道：“容儿，你就是母后的希望，只有你活着，母后才活得下去，你千万记住这一点。”
肖容眼圈发红，重重地点了点头，哽咽道：“我知道了。”
三人在一起商量了出宫的细节，以及一系列应对之策，不知不觉已是灯火阑珊。
“那遇先行告退，就等娘娘的信号行事了。”柳遇匆匆告退。
“容儿，以后母后不在身边，你就只有靠自己了，凡事多几个心眼……”魏皇后依依不舍地拉着肖容，好一通嘱咐。
在坤宁宫用过晚膳，肖容不动声色地回了漱玉宫，原本的计划又被打乱，时间紧迫，她得抓紧时间筹划。
红绡她们三个愿意跟她走的，恐怕只有辜负她们了，她这次是逃命，人带得越多越危险。
行李什么的也不用了，贴身带一些银票和碎银就够了，有钱就能买到东西，虽然不能跟宫里的比，但她又不是没用过，如今只是另一种形式的返璞归真而已。
又过了一日，魏皇后忽然抱病，隆庆帝得了消息，急忙来坤宁宫探视。
“皇后得了什么病？”隆庆帝问前来诊病的太医。
太医嚅嚅嗫嗫，说不出个究竟，最后含含糊糊地说了句：“娘娘身体无事，这是心病，心病还需心药医，请恕微臣无能为力。”
“混账！”隆庆帝怒骂。
“好了，你们退下吧。”魏皇后赶在隆庆帝发火之前让太医退下，虚弱地笑了一下，“陛下别动怒，臣妾昨夜做了一个梦，心里不痛快，太医们也是没法子的。”
“哦，皇后梦到什么了？”隆庆帝问道。
“容儿不是要远嫁了吗，臣妾这几日都在打理她的嫁妆，昨日睡得晚了些，迷迷糊糊的就梦到宗儿了。宗儿哭着说舍不得容儿，让臣妾把容儿留在身边，臣妾劝了他好久，醒来之后这心里就不舒坦。”
一听到魏皇后提起肖宗，隆庆帝身体有些僵硬，勉强笑了笑，“皇后这是日有所思夜有所梦，回头让太医开一剂安神的方子吃。容儿的嫁妆自有内务府去打理，皇后不可累坏了身体。”
魏皇后点头道：“臣妾知道了，但陛下也要体谅体谅臣妾，臣妾就剩容儿一个女儿，怎么能不操心。臣妾想让容儿明天去一趟大觉寺，给她宗哥哥再做一场法事，她这一去就难得再回来了，就当是他们兄妹道个别吧。”
隆庆帝沉吟片刻，终是应允了，“去吧，记得早去早回就是。”
就当是完成她一个心愿吧，以后，或许只剩下恨了……