他认为，这少年真是太让人惊讶了。
“我在想自己在你这个年纪时，不知道有没有这么聪明。”
“咦……我哪会聪明……”
“该不会是我太笨了吧……”
虽然不小心有了这样的想法，但罗利知道世上确实有天资聪颖的家伙。
重要的是能不去忌妒这些家伙，并努力不要输给他们。
“不过，反正你已经看过我那么多窝囊的表现，事到如今也没必要装聪明。”
罗利拍了拍沾在手上的面包屑，然后站起身子。
世上事物的原貌不会改变。
既然如此，罗利现在应该思考的，不是要如何去改变什么，而是要如何在现状之中，朝着对自己有利的方向行动。
“罗利先生。”
“嗯？”
寇洋也站起身子，这个时候他拿起了外套，有些怨叹地说:“其实，我一直希望将来能成为像罗利先生这样的人，但我总觉得自己做不到。”
对罗利这年纪的人来说，这或许是最中听的话语。
不过，罗利自认还太年轻，还不够格将这句赞美照单全收。
“如果你是我的徒弟，这会是个问题。”
罗利粗鲁地挠着寇洋的头，继续说:“但如果是结伴同行的同伴，两个一模一样的家伙结伴同行也没什么意义。正因为截长补短，才能成为彼此的最佳同伴。”
要是莉莉薇醒着，她听了这句话一定会在被窝里苦笑。
但寇洋，一副仿佛听见圣经奥秘的模样，用力且认真地点了点头。
“我会努力的。”
“嗯，拜托你了。”
罗利这么说的同时，木窗外传来了钟声。
两人不约而同地看向钟声传来的方向，在倾听钟声后，开始准备采取行动。
罗利能明白莉莉薇为何喜欢寇洋。
而且，他也知道自己看见寇洋，心情就能平静下来。
此刻屋外天气晴朗，阳光刺眼。
“我们要先确认圣遗物的清单。如果寺庙不小心把骨头写了进去，那是最好。”
“那么，我要扮演一方面在巡礼，一方面在学习的学生吗？”
“如果有人问起，就顺便说自己对经营官方很有兴趣。你在学校学过这方面的知识吗？”
罗利看着寇洋坐在没什么人进出、一派冷清的牧羊人宿舍屋檐下，忙着在脚上缠布。寇洋脚上只穿着草鞋，如果没在脚上缠布，很可能会冻伤。
“老师没有教导我们关于金钱方面的事情。”
“这样啊。那正好。”
寇洋在脚踝部位用力绑住布料加以固定后。
先是愣了一下，随后便轻笑着说道:“因为，我没能学习到这方面的知识，请您务必教导我！”
“表现得很好。”罗利摸了摸寇洋的头，而后迈出步伐。
这天，晴空万里，阳光耀眼得令人昏眩。
就算看向地面，也因为银色雪地会反射阳光，所以依旧刺眼。
有些商人在冬季会选择爬过被白雪覆盖的山头，好抢在绕远路的商人之前做生意。
这些人就是在冬季，也会晒得全身黝黑。。
体验过此刻的刺眼感觉后，就不难了解这些商人当中，很多人连眼睛也会灼伤的原因了。
慢一步走出屋外的寇洋，也一副感到刺眼的模样眯起了眼睛。
“希望能在清单里面，找到我们要的东西。”
“那是你的工作。”
听到罗利的话后，寇洋整个人愣住。
然后，惊讶地“咦？”了一声。
“你知道的圣人知识应该比我多吧。像是牧羊人的守护圣人啊，原本是异教之神的圣人啊，或是一些跟羊或狼有关的诡异迷信。所以，你要负责辨识。”
莉莉薇之所以会喜欢寇洋，并非只因为他的举止。
而是因为看中寇洋的强韧意志。
“我知道了。”
尽管感到惊讶，寇洋还是顺从地答道。
罗利也用师父的口吻说:“交给你了。”
然后，罗利挺起胸膛，打开竹子同盟固定利用的旅馆大门。
“嗯……哟——！昨天晚上还真是热闹哦。”
打开大门后，罗利发现已经有好几名商人聚集在这里边吃边聊。
其中一名商人一手拿着水壶，对罗利打招呼。
一大早就喝起酒来或许有些夸张，但在被风雪困住而停留的旅馆，这般光景并不稀奇。
“早安。我在找刘兴凯先生，想为了昨晚的酒席向他道谢。”
“凯凯在钟楼哦。他去参加例行交涉。那小子虽然年轻，却满能干的。”
罗利认为男子所说的例行交涉，应该是由干部们参加的交涉。
从男子的口气听来，刘兴凯似乎不单只是个联络人。
或许竹子同盟在成功买下寺庙的土地后，打算移居到那块土地，然后建盖城镇或市场也说不定。
平常从事移民这种特殊事业的人物，压根不可能只负责联络人的工作。
“他在钟楼啊。谢谢您。”
“小事！下次再一起喝酒哦。到时候记得叫你的老板一起来。”
男子口中的老板，是罗利为了从他们身上收集情报，而捏造出来的有钱人。
男子这么说或许太直接，但这么单刀直入的态度，反而让罗利能镇静地做出应对。
事实上，不管自己有什么样的意图，比起被对方察觉，让对方感到怀疑往往更容易引来不好的结果。因为疑心和想象总容易被夸大，最后超出事实。
“现在应该是老百姓在钟楼祈祷的时间，不是吗？”
离开旅馆，准备前往钟楼的途中，寇洋这么询问。
“寺庙压根没办法拒绝吧。寺庙的立场似乎比想象中还要弱势。”
白雪及日光照射下，钟楼比任何精雕细琢的宝石都还要耀眼。
然而，崇敬神明的威信、热心于祷告的人们却不能在钟楼内祷告，而是被赶到了钟楼外，其权威之衰落可见一斑。
紧紧关上的钟楼大门外，可看见几名虔诚的商人正站着祷告。
就在罗利认为“接下来怎么做好呢？”的同时，钟楼大门打了开来。
一群人接二连三地走出钟楼。首先可看见装扮高雅的商人们带着随从走出钟楼，紧接着是抱着羊皮纸和纸束、看似经验老道的商人们。
刘兴凯就站在这群老经验商人的最前头。
发现罗利站在路旁后，刘兴凯离开人群，走近罗利对他说道:“早安，罗利先生。您昨晚还好吧？”
“我的同伴很爱喝酒，所以被抱怨了一大堆。”
“哈哈！那下次也请您的同伴一起喝酒好了。”
趁着这段寒暄的时间，罗利稍微打量了刘兴凯的装扮。
从他的装扮看来，刘兴凯在寺庙的地位似乎不低。
“刘兴凯先生，您有空吗？”
听到罗利吊人胃口的话语后，刘兴凯回头看了一下一起走出钟楼的商人们。
然后，这么说着:“如果不会太久的话。”
罗利下意识地感到讶异。
但感到讶异的原因，不是刘兴凯愿意为他拨空，而是，刘兴凯的言行举止，有种在卖人情的感觉。
刘兴凯会强调自己在卖人情，就表示他想要买什么人情。
罗利露出商业洽谈用的笑容，道谢着说道:“谢谢。我要到哪里等您好呢？”
“那么，我正好有工作要做，就麻烦您到资料室。”
“资料室？”
“啊！抱歉，就是那栋建筑物。那里一楼有个像神学士的服务员，请告诉他我的名字。”
刘兴凯指向一栋紧邻在路旁建筑物后方、外观不起眼的石造建筑物。
那栋建筑物只设有木窗，没有玻璃窗，感觉上好像没什么人进出。
“我还要提出报告，也要收拾东西，所以麻烦您隔一会儿再去资料室。”
“我知道了。那么，等会儿在资料室见。”
在互相照会后，刘兴凯朝向旅馆走去。
接下来，罗利与寇洋才打发没多久时间，便看见一道熟悉的身影缓缓走来。
两人一看，发现那人是莉莉薇。
“本大人还是一起去好了。”
声音从兜帽底下轻轻传来。
看见莉莉薇脸上还留有明显的睡痕，两人猜测着莉莉薇说不定在是梦中挣扎着要不要一起去。
不过，两位男性当然没有向莉莉薇确认事实，而是点头回应。
三人隔了半小时后，来到刘兴凯指定的建筑物，发现这里确实有名如神学士般蓄着胡须、板着脸孔的男子。报上刘兴凯的名字后，三人顺利通往最里面的资料室。
来到资料室后，可看见这里塞满了各种文件，确实很适合被称为资料室。
不过，这些文件都不是给商人用的文件，让罗利下意识地觉得有些奇怪。
这些文件从地图、城镇概略图、工匠工会一览表，到贵族名门的婚姻关系图都有。
刘兴凯在这里似乎拥有一间个室，男子带领三人穿过空无一人的资料室，来到房门前。
不出罗利所料，打开房门后，果然看见房间里也像资料室一样塞满了文件。
“抱歉！打扰您工作。”
“哪里。虽然不能弥补什么，但昨晚我那些同伴表现得太失礼了，想说借此跟您赔个不是。”
罗利猜测着刘兴凯可能就是为了这件事情，才表现出刚才那种像在卖人情的态度。
“哪儿的话。您的同伴告诉我很多重要的情报，我感谢他们都来不及了。”
罗利顿了顿，又以开玩笑的口吻继续说:“您这么说，我以后会很难开口请您帮忙呢。”
账簿上的借贷金额最后总是会归零。
不过，吃亏就是占便宜——这句话也是不变的真理。
“哈哈哈！当然了，如果是难度太高的事情，我会视情况收取报酬的。您究竟有什么事情需要我效劳呢？如果是我能轻松办到的事情，请尽管吩咐。”
“老实说，就像昨天您也提到的，我在想不知道方不方便让我看一下贵同盟目前掌握到的多武寺圣遗物清单。”
“哦，原来是这个啊。我还以为是其他更特别的要求呢。不过，真的有圣遗物清单哦，您看！”
说着，刘兴凯将手伸向堆在书桌上的羊皮纸堆，从最上方拿起一叠纸递给罗利。
那是列出一长串圣遗物的清单。
“因为正好约在这里，我本来就准备好要拿给您看了。”
翻阅了一、两页后，罗利抬起头道谢说:“谢谢。像我这种小商人如果突然去敲寺庙本院的大门，然后说想要看圣遗物的清单，一定会被轰出去的。”
“您太客气了。瞧我能这么随意地拿给您看，您也应该猜到了吧。其实，这份清单完全没有发挥效用。因为上面列出来的，几乎都是没有价值的东西。您要是看了，可能会忍不住露出苦笑吧。总之，请先看看吧。”刘兴凯以像在推荐美酒似的口吻说道。
翻阅羊皮纸没多久后，罗利很快就发现刘兴凯说的确实是肺腑之言。就算不知道圣遗物的详细行情，也看得出来清单上列出的物品都颇有来头，而这些全都是得开出破天荒的高价才能买到的圣遗物。
不过，所谓有来头的圣遗物，并非是因为十分灵验才有名。
这些圣遗物往往是因为到处可见，才变得有名！
“这些几乎都是为了贿赂才买下的圣遗物吧，毕竟，寺庙也不敢明目张胆地贿赂……尽管知道是伪造品，为了避免损及对方面子，寺庙还是付钱给贵族或贵族向他们购买。圣女王新雨在异教之地殉教时，用来上吊的绳索，就是最具代表性的圣遗物。据说，要是把世界各地的圣绳连接起来，不管绑在多么高的树上，圣女王新雨的双脚都能踩到地面。”
圣遗物当中也有能预测未来的大贤者右眼。
据罗利所知，这颗“慧眼”目前就有四所官方偷偷收藏着。
不过，能打造出贯穿万物之长枪的工房，就是与能打造出弹开一切攻击之盾牌的工房并排做生意，也不是什么稀奇的事。
世上经常会发生这样的事情。
“不过，那上面可能找不到罗利先生三位在寻找的圣遗物。毕竟，黄金之羊群是个传说，没有留下任何形体。我是有听说过相关的传说，内容是一个佣兵企图拔下黄金之羊的毛……”
“不是的，我们在追查的传说就像天上的云朵一样渺茫，不是这一类的传说。虽然，云朵就像雾一样抓不住，但确实浮在半空中。重点就是——”
“抓到它留下的痕迹，是吗？”
“没错。如果找到牧羊人崇拜的守护圣人或跟这些圣人有关的物品……或许能成为证明多武寺意识到黄金之羊的证据。更进一步来说，或许就能宣称黄金之羊确实存在。”
尽管明白这样的论点很牵强，有时为了满足顾客，还是会采用这样的说法。
带领人们到空有“新天地”之美名，其实只是一片荒野的土地上——从事这种工作的刘兴凯似乎也有许多相同的感触。刘兴凯一副感慨颇深的模样点了点头，然后露出苦笑。
“不过，如您所说，好像真的找不到我们想找的东西……”
罗利先大致看了一下，才把清单递给寇洋与莉莉薇。
两人之所以一直没有要求看清单，是因为明白自己此刻所扮演的角色。
刘兴凯只是瞥了两人一眼，然后对着罗利说:“很抱歉，这一览表没能派上用场……不过，由我来道歉好像也怪怪的哦。”
听到刘兴凯的玩笑话，罗利也忍不住笑了出来。
“我们也仔细查看过不知道多少遍了。清单上列出来的都是一些随处可见的圣遗物。其中当然也有买来能立刻脱手的抢手高价品，但……老实说，我会拿清单给您看是有原因的。”
“有原因？”
听到罗利反问，刘兴凯而后一脸遗憾地笑笑说:“是的。我在想这里面会不会暗藏了带着某种信念的商品。”
听到刘兴凯的话语，罗利看向两人慎重地翻阅的羊皮纸。
羊皮纸上记载的东西，在富裕的寺庙或官方都可能找得到，但这些几乎都是无用之物。
从这些物品完全看不出与什么传说有关，或是与土地有所牵连，感觉上就像看了有钱人如何浪费金钱的清单。
罗利似乎能明白刘兴凯想要表达的意思。
刘兴凯是在猜想一览表里会不会掺杂了并非只是为了炫耀权势而购买的物品，而是为了某种目的——或是为了某种坚定的信念才买下的物品。
说到刘兴凯想要寻找这般物品的动机，并不难猜测。因为寺庙一直顽固地拒绝竹子同盟的要求，所以刘兴凯应该是想找出能瓦解寺庙势力的武器。
不管在任何时候，交涉的基本盘就是掌握对方的愿望。
“我直到刚才还在钟楼里进行例行交涉，而寺庙依旧表现出令人佩服的团结心。他们明明财政窘迫，就连举办春神感谢祭的费用，都要哀求御用商人赞助，却还表现出这样的态度。”
“寺庙的财政这么吃紧啊？”
听到罗利的询问，刘兴凯点了点头。
然后，轻轻叹了口气说:“日常生活费、建筑物修缮费、祷告所需的蜡烛费、购买复制书籍所需的羊皮纸、纸张、书本的费用、牧羊人们的薪资、冬季所需的饲料费……这些都是基本开销。
除了这些费用之外，这里是很有地位的寺庙，数年举办一次的宗官方议必须花费庞大的旅费，还有款待前来寺庙拜访的高贵人士的费用、姐妹院的营运费用以及捐给南方教皇的庞大献金。
而且，城主把寺庙当成了方便的存钱筒。城主愿意不计较寺庙在七彩国拥有稳固的地位及势力，但相对地会要求寺庙捐钱。
照这样下去，寺庙肯定撑不了多久。”
虽说，是寺庙。
也不可能完全杜绝与外界的联系，既然有所联系，就必须按照世俗规则生存下去。
而且，寺庙面临的窘境比罗利想象中更加严重。
“多武寺累积至今的可观财富，全是靠着销售羊毛带来的收入。因此里面擅长于计算损益的人才，随便一抓就是一大把。这当中，一定有人会希望采用具有实际性的妥协案。明明这样，议会却团结一致地拒绝同盟的要求……”
“您的意思是说，如果没有某种信念，寺庙不可能如此团结？”
人类若没有以某种力量作为后盾，态度就不可能一直强硬下去。
如果是想法各异的团体，更是不可能！
假设，寺庙是为了守护神明的威信而团结一致，刘兴凯或许还不会像这样抱怨。
寺庙里有爱赚钱的人，也有不停向神明祈祷、如圣人般的人。
明明这样，寺庙却能表现得团结一致；这样的事实让竹子同盟感到难以理解，而且头痛不已。
“我觉得对圣遗物的投资，或许可以解释寺庙的团结态度。如果是一个虔诚的人也愿意接受，还能赚钱的投资，当然会成为帮助寺庙熬过痛苦现状的支柱。所以，我们只要查出他们紧紧抓住的这项投资是什么，就能朝这个方向下手，加以瓦解。”
这是非常直接的正攻法。
不过，罗利朝向莉莉薇与寇洋一看，发现两人虽然露出“在羊皮纸上找不到任何线索”的表情，却流露出若有所思的眼神。
狼骨传说。
如果这个传说不是适合在酒席上笑谈的无稽之谈，就完全与刘兴凯的想法不谋而合。
“我觉得这个点子不错，只是……周遭的人都觉得寺庙不可能把最后希望寄托在伪造品充斥的圣遗物上。不过我个人认为，对寺庙来说，这样反而能成为他们的掩护。”
“原来如此……确实是这样没错。”
罗利之所以没有提起狼骨传说，是因为现在说出来只会吃大亏。
对方是名为竹子同盟的强大权力机构，其力量之大，港口城镇芦苇城压根难以望其项背。
罗利如果随随便便告诉他们情报而被卷入事件之中，这次肯定无法全身而退。
寇洋与莉莉薇似乎也察觉到了罗利的想法。
两人再次让视线落在羊皮纸上。
“老实说，昨天您来打听事情回去后，我晚上兴奋得睡不着觉。”
刘兴凯坐在椅子上，露出了带有自嘲意味的笑脸，那感觉像是透露出隐藏起来的疲态。
现在回想起来，刘兴凯刚才说“我们也仔细查看过圣遗物清单不知道多少遍”的发言，似乎代表着不一样的意思。
罗利眼前浮现了刘兴凯在大半夜里偷偷点燃蜡烛，拼命比对一项项圣遗物的身影。
“毕竟能打破现状的线索，比圣经里的任何福音都还要美妙。把所有的羊皮纸看完一遍后，再一次地从头开始翻阅……在终于看完后，却发现自己只是白费力气的瞬间，那种感觉真是空虚得难以言喻。不过，或许罗利先生会找到什么线索也说不定……我就是因为抱着这样的企图，才会拿给您看的。”
“很抱歉没能帮上忙。”
听到罗利的话语后，刘兴凯与罗利同时笑了出来。
姑且不论从出生到老死，只需守在柜台前面卖面包的面包师傅；如果是一找到机会就参与新生意的商人，就会经常像这样在期待与失望之间摇摆不定。
商人们不会引以为戒，还是继续追寻希望。
不过，有件事情让罗利感到有些在意。
于是，开口问道:“方便请教一个蠢问题吗？”
“嗯？”
“如果顺利买到寺庙的土地，真的会为同盟带来那么多的利益吗？”
竹子同盟不是城镇小商行为了自己的微薄利益而组成的机构。
竹子同盟是拥有多数军舰和商船的大型机构。他们如果发现有城镇订下关税企图保护城镇里的商人，就会对城镇施压、逼迫城镇开放交易。
罗利耳闻过竹子同盟经手过多次金额庞大的生意，其金额之高，会让人忍不住认为“原来世上有那么多金币啊”。
隶属于这般同盟的多数商行人士会纷纷来到这里，就表示这笔生意能带来极大的利益。
即便如此，像罗利这样的行脚商人还是想象不出具体会有多少利益。
到底能赚到多少钱呢？
听到罗利的询问，刘兴凯有些为难地笑笑。
紧接着，他挠了一下自己的鼻头，回答道:“如果，要问我能赚得多少枚的金币，我也完全想象不出来。不过，我可以确定一点，那就是这笔生意会为很多人带来利益。”
“很多人？”
因为，难以想象这样的可能性。
于是，罗利这么反问。
很多人会参与同盟的生意，所以刘兴凯这么说或许也没什么不妥，但罗利还是觉得，这样的说法有些奇怪。
“没错。您应该大致知道我们打算在这里做什么吧？”
“贵同盟打算向财政窘迫的寺庙买下土地，再利用这些土地拉拢贵族，然后干涉国政。”
“一点也没错。不过，就算把买来的土地直接送给贵族，那些贵族一定又会为了奢侈度日，或是为了爱面子和信仰心而捐款给官方或寺庙，这样一来，土地还是一下子就会消耗殆尽吧。以长远的眼光来看，那些贵族在继承遗产时，一定会把土地分割得越来越小块，最后会失去土地而变得没落。如果是这样，不管是我们还是他们都得不到利益。我会被叫来这里，就是为了避免这样的事情发生。”
刘兴凯露出沉稳的笑容，语调显得慢条斯理。
这样的表现不是因为习惯说这些话，或是习惯向他人说明。
当然也不是因为个性稳重，而是因为自信！
这是对自我工作感到骄傲的人，所特有的稳重表现。
莉莉薇最先发现，刘兴凯的稳重表现。
于是，便抬起了头。