张太后身躯一震，然后不可思议的看着建昌伯张延龄。
张延龄也是回不过神来：“这……这时辰不对啊，不是说好了，到了天津卫，出了海，方才放人吗？会放置在孤岛，给他几日的食物，让咱们自己搜寻，这个时候，他们只怕连天津卫都没有到吧，这……这……见鬼了吗？”
张太后也觉得事出非常：“难道……是那些教匪发了善心？”然后她连忙摇头否认，因为这简直就是开玩笑，那些教匪穷凶极恶，怎么可能会发善心呢。
正在这时，便见寿宁侯张鹤龄几乎是连滚带爬而来，还未跨过门槛，便嘶声裂肺的叫：“娘娘……阿姐……娘娘……我回来了啊。”
声音颤抖，带着沧桑，等进了殿，见到了张太后，这年过三旬的汉子，便滔滔大哭，一下子扑上去，倒入张太后的怀里，哭的昏天暗地：“就差一点儿，差一点儿就再见不到你们了，那些教匪……不是东西啊……他们切我的手指头，还逼我吃馊了的窝头，他们往我身上撒尿，还打我巴掌，他们还说，等他们出了海，便……便将我丢进海里去喂鱼，说让我尸骨无存……我……我苦啊……”
张太后抱住张鹤龄，听着心都酸了。
虽然早知这个弟弟必定吃了许多苦，心里早有许多可怕的想象，可是真正自张鹤龄口中说出来，却完全是另一回事，现在见他衣衫褴褛的样子，更是泪水泛滥，身躯颤抖。
“他……他们真是该死，他们……他们好大的胆子，他们这是要剜哀家的心，割哀家的肉啊……”张太后嘴唇颤抖，哆嗦着连话都说不清楚：“哀家……哀家要将他们碎尸万段，将他们一个个千刀万剐，来人，来人……”
“阿姐……”寿宁侯抬头：“人……都已经死了……”
死了！
张太后看着披头散发，衣衫褴褛的张鹤龄，这才想起，既然那些教匪要杀他，为何他安然无恙地回来了？
张太后忍不住问道：“到底是怎么回事？”
张鹤龄泪儿不流了，眉眼儿一挑，露出了惯有的轻浮之色：“我遇到恩公了，这……这是我的贵人啊，人……统统被叶春秋杀了……”张鹤龄描绘起来手舞足蹈，其实到底发生了什么，他所知也不多，不过叶春秋只说教匪们统统杀了个干净，他便索性浮夸地道：“那些教匪……固然人多势众，可是我这恩公，却如神兵天降，你是不知啊，他一人不知杀了多少人，硬是杀出一条血路，所过之处……”
一旁的张延龄不由傻乐，一听这天桥说书似的故事，顿时抖擞精神，眼睛开始发光。
好不容易说完了，张鹤龄意犹未尽地舔舔嘴，道：“大抵这恩公智慧又武功高强，一柄长刀在手，无人可挡，有万夫不当之勇……”
张太后眉宇舒缓起来，心里只是说，人没事就好，没事就好，这样说来，此人还真是贵人呢，若不是他，张鹤龄只怕真没命了，最可恶的是那些教匪，若不是被叶春秋杀了，只怕现在估计已经杀了自己的弟弟，带着金银珠宝已扬帆出海，不知得有多风流快活，还给朝廷留下一个笑柄。
她忙道：“噢，竟有这样的人，快，请他来一见，咱们张家有债必偿，绝不能欠着人恩情的。”
张延龄也在一边道：“娘娘说的不错，我也想见一见这个大英雄。”
“他也入宫了啊，噢，是去殿试了，去殿试了……”
第四百二十三章：马前失蹄（第十更）
竟还是今科的进士？
张太后觉得很不可思议，一切……都仿佛做梦一样，她忙是急切地道：“来人，去看看殿试完了没有，去请一个叫叶春秋的人来见，哀家……该见一见的，总该有所酬谢才好。”
她是高兴极了，这个时候才懒得管什么殿试，哼，今儿就算是登基大典，也顾不了这么多了。
接着看到弟弟消瘦的样子，长姐为母，便又母性大发，一把拉住张鹤龄，垂泪道：“你还笑，你笑什么，你……你下次还敢发疯吗？你自己看看，哀家就晓得你忠厚的性子容易吃人亏的，你看……”
…………………………
在向朱厚照禀告了大致的名次之后，几个内阁学士还需将最后的排名排列出来，四人凑在一起，开始窃窃私语。
焦芳的心情自不待言，焦黄中的这个状元是十拿九稳了，谁也抢不走。
至于谢迁，却愣愣的有些出神，叶春秋的排名，怕是至少要落到二甲的末尾去，若不是他会试名列第一，单单这一次殿试，只怕要沦为三甲，此时他的心情有些糟糕，自叶春秋拜入了王华门下，他是一直很看好这个小子的，还以为这一次殿试，这小子能如此前一样大放异彩，可是谁料……竟然如此糟糕。
叶春秋所作的策论，说难听一些，叫做不切实际，倒不是没有道理，而是但凡百姓误信教匪，那么基本都和教化有关，不在圣人和三皇五帝那儿做文章，任何的策略都落在了下乘。
这是一种潮流，就好似是清末的时候，洋人刚打来的时候，若是你说一句师夷长技以制夷，那么势必会被大家嘲笑，可若是震耳发聩的吼一嗓子：“立国之道，尚礼义不尚权谋，根本之图，在人心不在技艺，吾等当以忠信为甲胄，礼义为干橹，则狄夷不攻自灭。”此话一出，必定能获得满堂喝彩。
本质上……叶春秋有点儿政治不正确，实在是有负他的才子之名。
想到这里，谢迁就觉得可惜，他虽想极力给叶春秋争取一些，却终究还是忍住，输了就是输了，策论不成就不成，一败涂地还有什么可说的。
当李东阳将有叶春秋的名字写在了第四十七的位置时，谢迁只是捋须，沉默不语。
…………
在另一边，朱厚照显得有些不服气，心里闷闷的，怎么叶春秋的策论就不成呢，怎么他的策论一出，就几乎引来了满堂的哄笑呢，他觉得这些人不但在笑话叶春秋，更在笑自己，这让他感到很是难堪。
他不由地看着叶春秋，叶春秋沉眉坐在案牍后不语，想必心情也很不好受吧。
朱厚照不禁担心起来，原来他也有被人笑话的时候，嗯……虽然朕被人笑得更多一些。
此时，叶春秋的心情确实有些糟糕，他虽然极力掩饰，却还是忍不住失望，这是自己第一次答题，他自觉得这个策论是没错的，可是当答卷念出来，无数人噗嗤一笑，甚至有人投来轻蔑的眼神，叶春秋就感觉有些不对了，等到刘健定焦黄中为第一，前三都没有自己的位置，他便开始反省，自己的问题出在哪里。
是文法出错了吗？