的碎石在她们脚下嘎嘎作响。那个人把铁门打开，她们从那里穿了过去。
她猛然间发现，她们正站在一个神秘的花园中间。
她太惊讶了，几乎忘记了呼吸。她瞪大了眼睛注视着她们周围这个魔幻般的世界，银白的冰霜落在一排排笔直的树木上闪闪发光，这些树都被整齐地修剪成方方正正的、木盒子的形状，还有高大、黝黑的松柏，以及那些环绕在青翠的草坪周围的花棚，花棚里雪莲花和藏红花冲破黑黝黝的土壤含苞开放，艳丽而夺目，另外还有一个带着喷泉的小池塘。
于是她开始奔跑。她想蹦起来、跳起来、舞动起来，但是她的腿好沉，好僵硬。她多么想踮起脚尖，触碰花棚里美丽的花，感觉池塘里冰凉的水，捡起路上白色小鹅卵石。她跪在池塘的河水边，数着池塘深处硕大的金鱼，有红的，有白的。她爱这里每一朵雪莲花、每一朵藏红花、每一棵大树。在这神秘花园魔幻般的世界里，忘记了一切，玩得快要透不过气了。直到听到母亲的召唤，才把她拉回到现实的世界里来。
母亲一直在长凳上坐着，等着。“我们现在该回去了。”母亲一边说，一边把她拉到她跟前。
她搂住她，“太美了！以后我还能来玩么？”
母亲点点头，笑了。她很高兴，因为她的努力起作用了，而且看到她是那么快乐。那个拿着一大串叮叮当当钥匙的人催着让她们出去，接着锁上了门。母亲拿了些钱递给他。回家的路上，坐在马车里，她没有说一句话，但内心充满了欢乐。当她们一回到那座大洋房的时候，她内心的兴奋一下子都奔涌出来，她向几位夫人仔细地描述母亲带她发现的那个神秘花园。
“带她去那个花园这个主意真是太好了。”一位夫人低声地和母亲说，“梅丽莎，你认识那儿的人真是件好事。我想这次出游重新给思竹这孩子带来了活力。快看，她的脸颊又变得红润了。”
但这快乐的平民一样的日子很快就结束了，父亲离不开母亲和她，又把她们接回到了宫殿里。
从那时起，她再也没有去过那个美丽的、梦幻般的花园。
战争毁灭了一切。
接下来便是逃亡和无尽的恐惧。
这样的日子不知过了多久，直到有一天，她遇到了和母亲一样爱自己的养母林普晴。
苦难结束了，虽然自己的新家也有个漂亮的小花园，但是她在梦中，仍然一次又一次的梦到那座母亲偷偷带她去的美丽花园……
一阵轻微的晃动，接着便是火车长长的汽笛鸣响，李思竹从梦中醒来。
“夫人，华盛顿到了。”一位侍者在包厢门外轻轻敲了敲门，用英语提醒她道。
崛起之新帝国时代目录第一千零六章先驱故事
李思竹这时才意识到，她已经来到了美利坚合众国的首都华盛顿。
两名侍女收拾起东西来，预备下车。过了一会儿，门口传来了轻轻的敲击声。
“夫人，我可以进来吗？”是马吉芬的声音。
“请进吧，马吉芬上尉。”李思竹答道。
门开了，马吉芬走了进来。
“夫人，公使馆派来的迎接您的人已经到了车站，我向他们打听了一下，伯爵阁下还没有到，据他们的估计，应该就在这两三天内到达。”马吉芬说道。
听到马吉芬说林逸青还没有到华盛顿，虽然在意料之中，但李思竹仍然不免感到怅然若失。
“华盛顿的风景很不错的，夫人这两天不妨游览一下。”马吉芬建议道，“夫人可以去看看华盛顿纪念碑，那是世界上最高的纪念碑，并且还有乾国的刻石。”
“好的。”李思竹很是好奇，点头答应道。
在乾国驻美国使馆安顿下来之后，李思竹便提出打算去参观一下华盛顿纪念碑，乾国驻美国公使陈兰彬当即答应，安排自己的夫人陪李思竹前去参观。在了解了李思竹会说英语之后，陈夫人还专门请了一名美国外交官布朗的夫人前来当导游。
“您很幸运，这座雄伟的纪念碑在两年前刚刚完工。”在去参观地的路上，布朗夫人微笑着对李思竹说道，“乔治.华盛顿作为美国人爱戴的开国领袖和首任总统，为其建造一座纪念碑也是人之常情。问题是，这样一座个人纪念碑需要多高才合适呢？40米高怎么样？50米够不够？要知道英国伦敦特拉法加广场的标志性建筑纳尔逊纪念柱是53米高，我曾去过伦敦，在现场观看过，已经令我非常震撼。从任何角度看，本世纪中叶的美国尚无傲视全球的资本，可以想出的不多理由之一是，这个纯粹移民国家的国民似乎具有与生俱来的过人自信和期望，他们的伟人因此需要更高的纪念碑才能与之相配。好吧，美国人与众不同，70米总该够高了吧？我也去过乾国，坐落于四川的巨型佛陀雕像乐山大佛也只有71米高，但足以令游客过目难忘。”
“但这样的凡俗观念难免有小看一个半世纪前那帮美国人之嫌，如果有人建议华盛顿纪念碑取这样的高度，他们仍然会嗤之以鼻！即使展开想象的翅膀，建议为美国首位总统建一座100米高的纪念碑，美国人仍会摇头！因为这依然未达到他们钟意的期望。”