李绍泉起码对张树声做了暗示，张树声很高兴，摩拳擦掌，踌躇满志，准备甩开膀子干一场了，并通过他的儿子，有“清流腿子”之称的张华奎，向张霈伦传递出了拉拢的信号。
大乾官场上的事，和男女之情常有相似之处，你有情，我有意，眉来眼去，投桃报李，一桩联盟就此缔结，自然是皆大欢喜。然而，这样的美妙桥段并不能概括全部，时不时，还有另一种情况，楚王有心，神女无意，一方表错了情，另一方不肯会意，只落得“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”，主动的那一方有些沮丧，但想来也能理解。但张霈伦的反应十分强烈，倒有点像无端被贾瑞调戏了的王熙凤。
他信拒绝了张华奎，张树声对他的保荐，则遭到一位言官的弹劾，说是“疆臣不得奏调京僚”：张霈伦乃是京官，他的升降哪有你疆臣插嘴的份？张家父子讨了个天大的没趣。而这位言官的动作，不能说和张霈伦毫无关系。
之后，张霈伦写信给李绍泉，说这张树声没有什么本事，本应该萧规曹随，这上任才几天，就想网罗清流，真是吞刀吐火，旁门左道。又说，他“竟不知鄙人身份意趣，可怪之极”。
有人说他做得这么绝，是想掩饰之前与张家父子的勾搭，虽然张树声是李绍泉自己选定的替手，可惜张树声小动作太多，走得稍稍远了那么一小步。
但张霈伦就是个决绝的人，不惜红罗裂，何论轻贱躯，这决绝，既是一种身段，也是他的生存展之道，为了将这身段进行到底，得罪个把无足重轻的人，又算得了什么？
然而，官场上，没有谁是无足轻重的，心机深沉的人，连一个门子都会敷衍得很好，这些人就像棋盘上的小卒子，看上去是最底层，可是，一旦小卒子过了河，又巧不巧地走到了某个要害位置，那杀伤力，也是可以层层裂变的。
况且张树声并不是个小卒子，虽然，随着李绍泉归来，他灰溜溜地离去，但是，只要他还在江湖上一天，张霈伦都不能说是完全安全的。
但命运之神似乎偏爱张霈伦，张华奎惹出了人命官司，弄死了翁叔平的得意弟子孙黎辉，张树声因为暗中支持刘永福黑旗军在越南生事而被贬职，张霈伦基本上不用再担心张氏父子的报复了，但这一页并不等于完全揭过去了。
张华奎的好友盛昱上了一道奏折，但矛头不是指向张霈伦，而是直指整个军机处，这纸无的放矢的奏折，表面上看并没有掀起什么波澜，仁曦太后虽然早就看敬亲王把持的军机处那拨人不顺眼，但并没有拿这个奏折说事，只是把军机大臣全体训了一顿了事。
这场fēng • bō从表面上看，暂时与张霈伦无关，但它似乎刺激了仁曦太后进行人事改革的兴趣，一个月后，又一道上谕下来，张霈伦和另外两位清流名士被委以重任，派往各地“会办”防务，陈葆臻和吴大成分到的都是内地，独独他张霈伦分到的海疆。
面对这道诡异的任命，张霈伦不忐忑是不可能的。出前，他特地去天津拜访了李绍泉，李绍泉带他参观了北洋海军，李绍泉还告知了他一些江湖规则，比如说，怎样从眼前的死局中脱离出来。
李绍泉认定，这次将张霈伦落京外，是上面嫌他话多，但“未始非磨练英雄之具”。“磨练英雄”四字，应该不是指望张霈伦能在海防事业当中挥什么作用，而是故意让他这个不懂实务的书生出去栽跟头。
在一切结束之后，李绍泉对张霈伦说，所谓“会办”实系贬谪，“只合浮湛”。他心中的“磨练”二字，应该就是“浮湛”之道，在复杂的境遇中，如何虚与委蛇，自我保全。
张霈伦开始也是这么想的，打算到地儿先了解一下情况，奏明朝廷，如果能被很快召，那当然非常好，如果不召，就“设辞乞病”。他想得很周全，却不知道，也不可能知道，人，有时是做不了自己的主的。
可一离开天津，张霈伦的想法全变了，不但没有装病开小差，反倒比任何时候都积极的参与到了海防事务当中，并且殚思竭虑，细细谋划。难道，亲临一线之后，他现了生机所在，掌握了制胜秘笈，从而变得信心满满？其实不是，在巡视过程中，他曾给侄子张仁俊写信，满纸的牢骚，对于“办事之人多有前科劣迹”的现象痛恨不已。
为什么要做这件明知不可为而强为之之事？还是因为，“非如此不可”！当张霈伦来到一线，现他的同僚皆是窝囊软弱靠不住之辈，他就丢掉了预先准备的那所有退路，假如他退，谁来顶上？明知道顶上也许会身败名裂死得很难看，但是，没有办法，他只能这样选择。
现在，他终于走上了绝路。
张霈伦不自觉的收了思绪，拿起上好了刺刀的步枪，站起身来。
看到他双手战抖的样子，四个叛军士兵竟然相视大笑。
张霈伦咬紧了牙，双手平端步枪，正要向叛军冲刺，却不料脚上伤痛作，一个踉跄便摔倒了。
一名叛军士兵上前，一脚踩住了他的步枪，猛挥枪托，砸在了张霈伦的头上。
张霈伦两眼一黑，双手仍死命的抓着步枪，吼叫着用力往外抽。
“砰！”
踩在步枪上的脚突然松了，那名叛军猛地向后摔倒了。
刚刚枪托重击之下，张霈伦的视力仍然没有完全恢复，但他仍能看到对方倒下，他也不管对方倒下的原因，举起上了刺刀的步枪奋力猛刺。
鲜血溅到了他的脸上，他仍然不管不顾的继续做着刺击。
“砰！砰！砰！”枪声变得密集起来，张霈伦感觉到子弹从自己的身边嗖嗖的飞过，但他还是没有停手。
对方的肠子已经给他挑了出来。
“张大人！张大人！”急促的呼唤声传来，是在叫自己吗？
张霈伦转了转头，看到四个叛军都已经倒下，而在不远处，大队的衣甲鲜亮的官军正向他这边奔来。
意识到自己得救了，张霈伦突然感觉到天旋地转，他松开了步枪，后退了两步，倚着一棵树，缓缓坐倒。这时两名淮军士兵抬了单架奔了过来，将他扶了起来，放到担架上躺好，一名德**医上前给张霈伦紧急做了检查，在确定他没事后，向骑在马上的卫汝贵做了个“ok”的手势。
看到张霈伦平安无事，卫汝贵狂喜不已，险些勒马不住，从马上摔下。
他知道，找到张霈伦这个总督大人给他的最为棘手的任务他已经完成了，接下来，是他率领他的19营盛军对叛军大开杀戒的时候了。
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