八月初，护国公带队返回览原城，平西郡王听说要在西北下场，脸上顿时下不来，坚决不肯同意：“我西北没有文气，我愿意，这是我的事情请不要干涉。”
栾英等人在外面等着，偷听到话风不对，一起冲进去：“论拳脚，一起论拳脚，我们就要在这里下场。”
外面只剩下祁越一个偷听的人，原地独自窃笑。
唐铁城闻讯，过来好说歹说，把入秋闱需要的手续办好，栾英等人这才回房。
十月里放榜，各次有高低，西北这里下场的人又不多，全都中了秀才，护国公辞行，一直装生气的平西郡王有了不舍，送行的时候真心真意有感伤，轮流拍拍孩子们脑袋或肩头，让他们以后还来。
上船后，栾英和兄弟们挤眉弄眼：“为什么不来呢？以后都跟我处好点，我和舅舅约好了，只要打大仗，就快马知会我，云家祖父应援，我就一定跟来。”
柏署呆呆的问：“祖父不会答应的吧？”
栾英道：“坐船来的你就不记得路了吗，我们可以自己跟来啊。”
大家都说好，反过来逼着栾英答应：“应援喊我们，否则揍你，还揍你兄弟呢。”
云龙和贺杰还没有说话，元弓帮腔：“不许打我外甥。”
乔庆凶巴巴道：“连舅舅一起打。”
元弓也闭上嘴。
船到新集停驻，送元弓求弟小夫妻回新集，元远不求儿子中的早，只要求他侍奉祖父为主，祖父毕竟年迈了。
这一天，书信到京里。
云展拆开给自己的，讶然道：“中了秋闱，这也太着急了，都还小呢。”一面分发信件，一面回房告诉元秀：“去时个个顽劣，回来时竟然个个是留根。”
夫妻俩往公主面前贺喜，公主让摆酒庆贺，正吃着，道谢的纷纷上门，家里子弟跟着护国公去的，除去高湘不能下场，其余都是秀才返京。
南阳侯府是最后一个，犹豫半天，上门道谢会不会莽撞什么的，最后才想起来不来不像话，拉上清河侯夫妻，四个人的胆量应该多出来，两对夫妻一起前来叩谢，叩谢前，才想起来往衙门给栾景送信。