沈稚终于露出满意的笑容。又交代几句让他行事小心，需要银钱只管用她的牌子去支。至于用人，沈稚也暗示了随他招揽，府中的小厮若有得用的，汀荷院添些人手也是无妨。
他是侯府总管的亲侄子，本就门路极广。此时有了主家的允准，这些便都不是甚难事。
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北海退下后，沈稚放松了身子，悠然靠在椅背里。朝角落中情绪低落的小兽奴招招手，“阿蛮过来，那盆景怎么招惹你了？仔细弄坏了。”
小少年闷闷不乐过来，走到沈稚椅子旁，耷拉着脑袋，不待沈稚开口，便咚地一声膝盖直直嗑在地上，跪得直溜溜的。那砸在青石砖上的闷响瞬间把沈稚唬得精神了，整个人前倾去扶他的肩膀，“怎么了这是？快起来我看看，硌疼了吗？”
小少年低着脑袋，声音闷闷的，“小姐，阿蛮也想为小姐办差使。求小姐教我。我……我学得可快了。定然不比旁人差的。”
沈稚瞬间就听明白了，忍笑道，“嗯，阿蛮聪慧着呢，不比任何人差。”
“真的？”小少年蓦然抬头望她，金棕的眼眸在阳光下熠熠生辉，漂亮得琥珀一般。
沈稚点头，“是啊。阿蛮吃的少、力气大，身手特别好。而且脾气驯服极了，还保证服管教……”
随着沈稚的话，小兽奴的脸和脖子都越烧越红……这不是他初见小姐那夜，生怕她听信管事的话以为自己桀骜难驯不肯要，向她极力自荐时亲口所说的么？没想到，她都记得。
只是，感动归感动……
“小姐莫要取笑阿蛮了。”小少年恨不得将头低进脖子里，挺直的身板一下子软了，臀部坐在脚跟上跪得委屈巴巴。
沈稚喜爱极了他这副又丧又萌的小模样，像挠小动物下巴一般，抬起了他的头，对上那双泛着点润色的琥珀眼眸，“乖，阿蛮听着，你不必和任何人相比，更没必要为了一时的‘有用’而烦恼吃心。你是独一无二的，知道吗？”
小少年的眼睛随着她温柔的话语越发明亮，求证一般的低喃，“那小姐教我办差使吧？阿蛮为小姐‘赴汤讨火’。”
“噗。”沈稚终于没忍住，又捏了一把他的脸。稚气的面庞因之前长期吃不饱而瘦小，只腮帮上有一点软肉。“是赴汤蹈火。”
小少年被笑了也不恼，认认真真随她重复一遍，“我记下了，从此再不会忘。阿蛮为小姐赴汤蹈火。”
沈稚不知为何，上辈子听惯了的效忠之词此刻从这小兽奴口中说出时，仍让她心神动容。大概是是这份真诚炽烈，分外打动人心吧。
上次让她生出类似感觉的，还是那个人……
忆起故人，沈稚只觉得心口微凉，余痛隐隐。
“起来吧，地上凉。”
沈稚从座椅起身时，竟觉头目森森，险些栽倒过去。幸而阿蛮手快，及时扶稳了她，“小姐，您怎么了？我这就去找郎中。”
沈稚拦住了他，“不必。这是……旧疾。郎中也看不出症结所在，以后慢慢调养便是。”
阿蛮见她神色疲惫，强压下心头的紧张担心，在手臂上垫了厚巾帕让沈稚扶着借力，两人慢慢向后廊内院走去。