努尔哈赤下令将“无谷之人连户押来，令为阿哈（即奴隶）”，后来又命令将押来的“无谷之人”尽数屠杀。
杀死了这些穷人后，人口大量减少，毕竟哪里都是穷人多。粮食问题有所缓解，但是，他们不会组织生产，又大肆破坏当地经济，很快粮食又不够吃了。
另一方面，自天启初年起，气候变冷，辽东干旱，粮食减产越发严重，开始努尔哈赤认为以暴力手段消灭穷人，就能解决人地矛盾的问题。但后来再度不能维持时，就不得不开始杀害富户。
努尔哈赤临死前甚至又屠杀了一部分富户，前为“杀穷鬼”，后为“杀富户”，这是为了腾出更多土地给八旗耕种。他认为，粮食不足是八旗的地不够，其实辽东的地多的根本种不完。
可八旗种地产量比汉民低很多倍。几百万汉民被去除后，粮食再度不够吃了。
缺乏粮食的辽东汉民，逃亡和反抗更加激烈，最后辽东汉民几乎死绝跑光。这一时期的后金，由于政治治理巨大失败、经济上治理完全崩溃，长期处于半死不活的状态，几乎国家不能维持运转。
皇太极接手的就是一个乱摊子，他每日心急如焚，怎么生存下去成了他最头疼的问题。
总不能全体分散回去钻老林子吧。
现在八旗享受了抢来的年轻女人，还有抓来的奴隶伺候，整天享受不事生产，已经过不了以前山林里的艰苦生活了。
他要是敢这么做，他的下场可想而知。
八旗屠杀时只留下了非常少的几种人，比如年轻女人，唱戏的，工匠、医生、兽医、铁匠、裁缝等。辽东三四百万人口，到皇太极登基时只剩下了几十万旗人和十来万汉人奴隶。
辽东地区尤其是辽阳一带，曾经是极其富庶的，辽东因为物产富饶，内地的金银大量流入辽东，二百多年里，积累了巨额的财富。
而人口锐减后，大量的金银都落到了八旗手中，因为金银太多物资太少，引起了严重的通货膨胀。而社会又很少有产出，物价到了令人瞠目结舌的地步。
一金斗粮价银八两。
良马一，值银三百两。
壮牛一，值银一百两。