这条南北大街是沈阳卫城的主要街道之一。和东西门大街共同组成了十字形的主要街道。
南北大街特别是南段，由十字路口向南依次坐落着军器局、备御公署、察院行台、沈阳游击府和钱帛库等衙门。
努尔哈赤攻占沈阳后，就打算把都城搬迁过来。
建州女真的都城先后位于佛阿拉、赫图阿拉等地，万里十五年，迁徙到费阿拉城。费阿拉就是满语老城的意思。随着建州逐步发展，在统一女真后，努尔哈赤把矛头对准了明朝。皫
随着对明战争的逐步胜利。迁居之举并未结束。1619年六月，1620年九月，他分别迁往界凡和萨尔浒。两处均有险要的地理位置，提供了易守难攻的军事优势。是战争中的军事考量。
四处迁居建城的努尔哈赤在1622年迁都辽阳，辽阳是辽东平原、山地的结合部，也是汉族、满族文化的交汇地，此次迁居是后金首次进入汉人聚集区。
辽阳此时也是辽东最发达的城市，辽东镇的治所就在辽阳。努尔哈赤占领辽阳城后，下令剃发。在攻下辽阳之后传令「自髡者，贳（sh）不杀，」意即剃头投降的人就赦免不杀。但是汉人对剃发、服役等命令产生不满，由此开始反抗，暗杀、tóu • dú、打闷棍等各种形式层出不穷。
出于恐惧，努尔哈赤不再在辽阳旧城居住，选择重筑新城，新筑的城就是东京城。从此，辽阳就分成了老城和新城两个部分。老城就是原来明朝的辽东镇所在的城池，而新城则是努尔哈赤为了自身的安全而新修的东京城。
在建成东京城之后，努尔哈赤于1624年，开始在辽阳建造了东京陵区，将祖父、父亲、福晋叶赫那拉氏等陵迁至辽阳，自此辽阳的祖陵建成。
满清在辽阳虽然大兴土木，但是呆的时间并不久。