姜家。
细密的雪花洒落在屋顶,簌簌无声。
书房内灯火通明，薰炉里升起烟水一般的雾气，温暖如春。
“家主大人，少家主从北疆回来了。”
夜枭走进来回禀。
姜原眉眼低垂,正在提笔回信,停也未停，“人在何处？”
夜枭微微顿了一下：“别院。”
姜原手里的笔顿住了,他抬起头：“你再说一遍？”
他的气度一直温雅出尘,即使是在极怒之时，也难得有此时这样冰冷的眼神。
夜枭暗暗叹了一口气，回答：“少家主一回京,便打马直接去了别院。”
“好,好,很好。”姜原慢慢地道，“从北疆来回，还赶得上和麟堂生徒一道返京，咱位这位少家主还真是马不停蹄,风雨兼程。”
他说着，用力地掷下笔,起身。
“去别院！”
夜枭立即跟上，姜原回头,冷冷地道：“去寻一条结实些的鞭子。”
夜枭应命：“是。”
只要姜原愿意,世上没有什么事情能瞒过姜家暗卫的眼睛。姜安城明面上是带麟堂操练,实际上人去了北疆,而去北疆又明显是为了花仔，这点已经触到了家主大人的逆麟。
夜枭甚至在考虑是不是要把姜家养着的御医一道带上。
这个夜晚，怕是要见血了。
然而他们刚踏进别院大门,便闻见空气中有一股奇异的味道。
夜枭更早反应过来，迅速挡在姜原身前：“家主大人退后，这是石脂水！”
姜原的脸色也变了，变得异常苍白，眼眶绽出了血丝，他一把甩开了夜枭，直奔气味传来的方向。
那是西厢房。
姜安城的别院一反姜家主府的奢华峻丽，修建得十分古朴清雅，房舍不多，西厢分里外有三间，与大厅隔了半间庭院，以及一片竹林。
姜原穿过竹林下的小径，眼前豁然开朗，就见人们正在往墙上泼石脂水，桑伯手里举着火把，站在姜安城身边。
姜安城站在火把旁边，但火把好像无法照亮他，他身上还披着黑斗篷，整个人像是已经与黑暗融成了一团。
他的兜帽未卸，遮住了大半张脸，火把的光芒映出他挺直的鼻梁，以及鼻梁下微微干裂的唇，衣袖袍角俱是风尘仆仆，哪里还有半分像名满京城的第一贵公子，分明就是个风尘仆仆的落拓浪客。
“阿城！”姜原一声断喝，“你想干什么？！”
姜安城缓缓转过身：“父亲。”
像是很久没有开口说过话，姜安城的声音沙哑至极。
他抬手接过桑伯手里的火把：“还请父亲稍候，我把此事了结，便来向父亲请罪。”
“你给我过来！”姜原的声音里带着极大的怒气，“你若是敢做蠢事，我会让你求生不得求死不能！”
“父亲这是在担心我么？”姜安城道，“父亲请放心，我知道我是姜家少家主，行事自有分寸。”
他说着，举着火把，走向厢房。
厢房上着锁，墙上已经泼满了石脂水，散发着浓重的刺鼻气味。
这是他方才亲手锁上的。
屋子里收着花仔用过的一切，书册笔墨、被褥衣物，还有几坛芙蓉酿。
以及，无所不在的、花仔的身影。
这些身影虚幻极了，一个个在虚空中冉冉出现，又悄悄消失。