这一冬,邺京的火炭价格之高,叫邺京百姓咋舌。然而邺京豪富云集，各家平日里不显山不露水,到了此时,才露出一点微末。
朱门酒肉臭,路有冻死骨。形容如今的邺京最恰当不过。
普通百姓尚且在为了度过严冬挣扎,富贵人家却在为百两银一斤的火炭争相竞价。甚至因火炭难求,不少抢先买足了火炭的富贵人家,还流行起了举办赤火宴，邀请亲朋好友赏雪赏梅。
赤火宴,顾名思义,便是富贵人家将自家花园四周以厚布围起挡住寒风,再在其中放置诸多暖炉，届时庭中积雪不化,腊梅盛开。宾客围坐暖炉边煮酒赏雪，以此彰显自家财力。
安长卿看着账本上的数目感慨：“真是旱的旱死,涝的涝死。”
新铺子开张不过十数日,囤积的一万五千斤火炭已经尽数卖空。倒是城外粥棚的人越来越多,不只是贫寒百姓，就连有些上京备考的贫寒学子，也撑不住饥寒,三五成群地到粥棚排队取粥。
周鹤岚倒是见多了,神色淡淡道：“自古以来，都是如此。富人酒肉臭,穷人无余粮。”
安长卿叹口气：“真希望早些开春。”
他已经竭尽所能，建粥棚发冬衣，争取多给这些百姓一分生机。但一人之力毕竟有限，即使如此，还是有不少人撑不下去，悄无声息地冻死在寒夜里。而且邺京如今情况还算好的。听闻更北边些的肃州、并州、梁州、雁州、郴州，此次受寒冬影响更大，因天气实在太冷，已经有不少百姓被冻死。
听萧止戈说，地方上的折子一道道送上来，经了丞相的手送到安庆帝案前，安庆帝却连看也不看，只顾着派人四处寻找疯道人的下落。安相国向来会揣摩上意，之后但凡有类似的折子，便都压了下来。
然而各地情势之紧迫，就连身在邺京少问朝事的萧止戈，都已经收到了数封雁州急报。
雁州位于大邺北边，与北漠接壤，是拱卫大邺的第一道关口。如此寒冬，对于已经习惯了寒冷的雁州军民来说，还算能捱，但更难应对的却是因缺衣少食、挥军南下的北狄人。
北狄人体魄强健，擅骑射，历来逐水而居。每到冬日食物不丰时，便会举全族精锐南下烧杀掳掠，抢足过冬的物资。
每年冬天，对于邺北三州来说，都是一场硬仗。
今年因临近太后六十寿诞，萧止戈早早被召回邺京，雁州只有副将坐镇，对于极其仇视又畏惧萧止戈的北狄人来说，是最好不过的机会。
安长卿看完账，从铺子里回来时，书房的灯还亮着。眯起眼望过去，只见一道模糊人影立在窗边。等走近了，才发现是萧止戈背手立着，不知道想什么想的出神，连来了人都没有察觉。