这是梦。
梦里冲天火海，血流漂杵。
奶白幼童被红衣少年护在怀里，少年眉眼精致皮肤白皙，一身红衣衬得他姿容艳绝。
幼童安静地吮着少年的食指，红绳绑着的朝天辫微微晃动。他懵懂地睁大双眼，看着红衣少年带他冲出火海，单骑奔袭，一路朝西北而去。
周遭景色变幻，追来的刀剑兵戈不绝于耳，越往北走他越冷。
少年看他打了个寒噤，将他搂紧，再度将自己的手指伸进他的嘴里，轻声道：“怕的话，就咬我。”
含着他的手，就不怕了，但是有点饿。
梦境转的飞快，直到边陲，他小心翼翼地缠着少年，说他饿。这里兵荒马乱，食物紧缺，少年带人砍树磨皮，递给他一碗滑溜溜的面。
吃完了，少年不再管他，横刀策马冲出营地征战厮杀。少年身形瘦削，背影在硝烟弥漫的城墙之下有着决然赴死的壮烈，似乎只要冲出去，就不会再回来。
这样不行。
他拆开自己的小辫子上的红绳，拦住少年的马，指着自己的辫子奶声奶气地说：“萧亦然，回来，梳头。”
他乖巧地等着少年回来，给他扎辫子。
眼前的黄沙淹没了少年的身影，看着他消失在自己的视线中，即便知道这是梦境，依旧抑制不住地恐慌。
浓郁的血腥气随着指尖的剧痛弥散在口中，沈h强迫自己从梦中醒来，抽出咬在口中的手指，已经血迹斑斑。
他随意抽出帕子，擦干上面的血迹，抬手间衣袖滑落，露出腕子上系着的红绳。
“几时了？”
守在笼窗外的小太监应声道：“回陛下，是未时，国宴酉时方开，时辰还早。”
沈h下榻，张开双臂，轻声道：“更衣吧。”
宫人鱼贯而入，为首的大太监王全替他整理着冠发，轻声道：“陛下，方才慈安宫传话来说，太后娘娘身子不爽利，今夜国宴，便不去了。”
王全将发冠箍住，自皇帝亲政来，太后就极少露面，沈h点头道：“今日中秋，本应团聚，开宴前朕先去太后宫中看看。”
宫人闻言，收了厚重繁复的冠服，王全捧上一件淡青道袍给沈h披上，沈h叮嘱：“命金吾卫好生守着慈安宫，不可扰了太后赏月的清净。”
王全躬身应下。
“今夜，任何擅闯皇宫禁卫者，杀。”
*
酉时，奉天殿，大宴仪。
尚宝司设酒膳，时逢金秋，桂花酿酒，满殿飘香。
群臣于殿外恭候圣上驾临，孔侍郎轻问李尚书道：“要开席了，那位怎的没来？可是……有变？”
李尚书微微摇头：“中秋佳节，圣上大宴群臣，即便他姓萧的再目无尊上，也得过来磕头。”
孔侍郎看着上方二十四金吾卫，偏殿侧殿亦有重兵把守，心里忐忑更甚：“依规制，不应有这许多守卫，会不会教那阎罗血煞知道了？”
李尚书转头轻喝道：“皇帝亲政来首次开此大宴，谨慎些是应当的。天下粮仓的人前来说，今夜只要他一走出皇城，定教他死无葬身之地。”
孔侍郎点头称是：“令郎也应尽早从漠北回来了，此番江浙大旱，又逢天下粮仓易主，漠北即便不起战事，恐也衣食难保。”
李尚书攥着官袍，面上满是愤懑之色。
他李家三代单传嫡亲独子李余庆，不过只在前年琼花宴上给那摄政王起了个“阎罗血煞”的诨号，小皇帝为着讨好摄政王，当夜便给遣去了漠北那荒凉之地随军。
三年不曾归家，也不知让那北境的风沙磋磨成了何等模样。
正说着，孔侍郎望着不远处一哆嗦。
此时天光渐暗，内监手持提灯候在殿外，星星灯火落在殿前的石阶上。
殿门杂声尽消，众人屏气凝神。
摄政王萧亦然一袭黑衣，自暗影处走来。
他周身杀气，眉目冷峻，身着玄色宽领窄袖金织蟒袍，肩上的蟒纹嚣张地竖着爪牙，于一众身着绯色朝服的官员中格外显眼，令人不敢直视。
当真是阎罗血煞。
少倾，皇帝升座，奏大乐，诸臣入殿，乐止，百官赞拜。
光禄寺开爵注酒，奏乐，群臣跪地俯首，向皇帝敬酒。
自从四年前不知于何处身中剧毒之后，萧亦然就不在外饮食。然国宴敬酒不得不饮，杯酒入腹，感受着喉咙的灼烧和唇齿间残留的苦意，他顿生警惕。
酒中有毒，蚀骨散。
能在国宴进酒中做手脚的人，并不多。
四年前，递到他这里的口供写的清楚明白，摄政王功高盖主，把持军政，皇帝年十四不得亲政而心有不甘，授命内监对他下此剧毒。
萧亦然的目光肆无忌惮地落在上方龙椅之上，沈h似有所感地微微侧首，冲他扬起一个灿烂的笑。
第二曲乐响，群臣再拜，萧亦然面无表情地收回审视的目光。
而后群臣酌酒、进汤、赞馔，进舞，直至反复行礼九轮后收御爵、进大膳，宴席方开。
经这么一轮折腾反复行礼跪拜，萧亦然只觉得方才饮下的毒酒，似烈火在体内翻腾灼烧。