曹操一时失神却忘了郭嘉等人对刘备的算计，果然是天数如此。
且说刘备接了兵符，心中暗喜，当即道：
“我这就准备发兵。”
于是急忙回家去收拾行装准备出城之事。
到得家中，急唤关羽、张飞准备出兵袁术。关、张闻说去讨伐袁术，心中大喜。
第二日清晨刘备便引兵出城，关羽、张飞见刘备神采奕奕奇道：
“大哥何故今日不似往常，出兵如此草率。”
刘备笑谓关羽、张飞道：
“我在许都，如笼中之鸟，网中之鱼，此一行如鱼入大海，鸟上青宵，如何不急？”
说罢，与二人对视一眼，三人哈哈大笑。
刘备一行正自行军，路上却遇到郭嘉、程昱打粮回来，见这刘备领兵出城，郭嘉大惊，他惊得却不是刘备领的兵，而是刘备的神情，郭嘉一见其神情，已知其心中所想，忙上前笑道：
“上将军此行何处？”
刘备一直看不透郭嘉，哪敢胡言，略动心思，忙道：
“奉孝，此行乃是机密，恕刘备不能相告。”
说完不理郭嘉，策马前行。
郭嘉、程昱对视一眼，均知不妙，当即扔下兵马，先行策马回见曹操。
却说刘备见郭嘉后情知事情有变，忐忑不安，忙对关张道：
“令军士急行！”
刘备心中知道，郭嘉一回许都，定会让曹操收回兵符，若收回兵符，自己再难脱离樊笼。
果然郭嘉、程昱策马入城直奔相府去见曹操，曹操此时正在盘算如何应对袁绍，见郭嘉、程昱二人来得府中喜道：
“你二人来的正好，我正想与你等商量北伐袁绍之事。”