换句话说，陶谦需要聘请一位靠谱的保镖。
吕昭很靠谱，但请她当保镖……陶谦出不起那个价格。
相比之下，刘备更合适。一来刘备目前是公孙瓒的人，而陶谦与公孙瓒早已结成联盟共同对抗袁绍；二来刘备名声很好，之前救过孔融，这次又不惧曹操的威势，亲自来援，别管对上曹操后他能不能打得赢，至少不会被吓得闻风遁逃，弃城而走；三来刘备手中虽有兵马，但不过寥寥数千人，实在不成气候，他也没有固定地盘，势力有限，即便真的起了歹心，短时间内也无法吞并徐州。
对于陶谦的请求，刘备欣然应允。
有件事陶谦并不知情，刘备此番离开济南国，其实没想着再回去。
刘备与田楷就公孙瓒的所作所为产生了一些分歧，他认为公孙瓒不该杀刘虞，刘虞在北地威望甚高，恩厚得众，又对汉室尽心忠节，时人莫不拜服，公孙瓒杀刘虞毫无益处，只会折损自己的威望，令有识之士寒心。
反正刘备就不想继续跟着公孙瓒混了，此时陶谦抛来橄榄枝，正合他意。
送走刘备后，陶谦不必再压抑，用手帕捂着嘴剧烈地咳嗽起来。陈登从屏风后快步而出，以手轻叩陶谦的后背，同时递上一杯水。
少顷咳声渐止，陶谦拿开手帕，发现素白的绢布上染了一团明显的殷红色。
陈登目光一凛，“明公！”
陶谦将手帕揉成一团攥入掌心，举起手制止了陈登接下来可能说的话。他慢慢饮完水，长叹一口气，摇头道：“老了，不中用了。”
风从窗缝中钻进来，吹得案角烛火摇曳，陶谦的半张脸落在阴影中，看得不甚分明，“元龙，依你之见，刘玄德可堪重任？”
陈登垂下眼眸，恭敬道：“刘玄德素有仁义之名，每至一处，必有众多士庶豪杰归心。”
陶谦似乎精神不济，过了好一会儿，才听到他慢吞吞地说了一句：“如此甚好。”：，，.