严礼只敲了一下，门就被推开了，仆从贴在细细的门缝上，只露出一双警惕的眼睛，“谁？”
严礼比了个丹阳兵内部通用的打招呼手势，仆从见状侧过身，将信将疑地把人放了进来。
二人沉默地穿过回廊，抵达书房。仆从指了指房门，微微鞠躬，倒着推入阴影中。
书房内亮着一盏微弱的灯火，许耽坐在案前，借着光阅读文件。案角摆着一只酒壶和小半杯没喝完的酒，应当是好酒，气味醇香浓烈，令昏昏欲睡的严礼瞬间精神振奋。
“将军！”严礼倒头就拜，双手奉上曹豹的文书，“我奉曹将军之命，来给您送信。”
许耽抬起头，一副刚刚发现屋里来人的样子，他拿了信，慢条斯理地拆开，笑眯眯问道：“兄长在彭城过得如何？”
“……不太好。”严礼犹豫片刻，想起曹豹的叮嘱，故意结结巴巴地说，“眼下彭城国一应事务皆由陈府君为主……”
“陈元龙啊，以他在徐州的名声，此事倒也正常。”许耽感慨一声，摇了摇头，并没有更具体的评价，而是低下头开始专注地看信。
严礼不敢打扰许耽，他跪坐在地上，缩着肩膀，时不时小心翼翼地抬眼，悄悄瞄一下许耽，试图通过观察他的表情，来判断他内心的想法。
可惜失败了，许耽的表情一直很平静，严礼看不出半点端倪。
蜡烛发出噼啪的声响，良久许耽终于看完了信，他将信原样收好，撂在案上，手指有一搭没一搭地敲动着。
到底什么情况，您倒是给个反应啊！严礼心中暗暗叫苦，心脏跳得越来越快，忍不住胡思乱想，脑补许耽勃然大怒，一摔酒杯，屏风后面就窜出十几个刀斧手按住他把他砍了……
对付我一个小人物，应该用不上那么多刀斧手吧？
就在严礼咬紧牙关，打算光明正大看一眼的时候，他总算听到许耽慢悠悠地说：“果然是英雄所见略同。”
严礼茫然地眨了眨眼睛。
“兄长在信中所提之事，我也早有此意，”许耽微笑道，“你且稍候片刻，待我回信一封，你给他送回去。”
严礼偷偷松了口气，忙不迭点头。
等天光大亮、城内恢复热闹后，严礼才揣着许耽写好的信，混在出城的百姓中悄悄离开，而后一路昼夜兼程，赶回彭城时，整个人憔悴得仿佛逃难归来。
彭城守门的士兵换成了张辽带来的并州军，这意味着丹阳兵的权力被进一步削弱了。严礼一边在心中怒骂陈登过河拆桥，刘备忘恩负义，吕昭牝鸡司晨，一边担心这些人会不会看出端倪。但并州军们没有半点怀疑，还将严礼当成了难民，给了他一个怜爱的眼神，就放他过关了。
严礼又叽叽咕咕地骂了几声，赶忙跑去曹豹的府邸，将许耽的回信交给他。
曹豹看完信，肉眼可见地快乐起来，他用力拍了拍严礼的肩膀，哈哈大笑道：“此乃大功一件，暂且给你记着，待日后我得了彭城，定然好好赏赐你！”
“多谢将军！”严礼也很高兴，身上的疲惫一扫而空，觉得自己这些天风餐露宿的苦头没有白吃。
在陈登的悉心治理以及吕昭的慷慨援助下，彭城终于又恢复了一些生机。城内今日有集市，曹府外不远处的街道上人来人往，百姓们在划定的范围内摆摊，尝试卖东西补贴家用。
一个卖手工小玩具的男人戴着斗笠，嘴里叼着根草，将一只竹哨递给巡查路过的陈登，他殷勤地笑道：“府君您看看这个！”
“哦？”陈登接过竹哨，仔细打量了一会儿，露出意味深长的笑容，“是个好东西。”
“府君府君！看看我们的！”
“看我的！”
“我编的筐——”
其余百姓见状，纷纷凑过来，热情地向陈登展示自己的商品，陈登十分认真地一一夸奖，气氛其乐融融。：，，.