“如今天下大乱，既有细川、上衫、山名等昔日名门颓势已显，又有诸如斋藤美浓守等一批豪杰起于微末，可谓是并起奋发的大争之世。我周游列国，只为增长见闻、积蓄力量，改日重回出云亲手拿回一切。如今一路下来，也有幸结下数位亲朋挚友不弃相随，不知源左卫门可愿助我一臂之力，共谋大事！”
工藤佑长只是简短有力回应道：
“既已将此身托付，还望殿下不吝驱驰，赴汤蹈火在所不辞！”
“不瞒源左卫门，我持有一项名为“灰吹法”的采矿技术，能大大提升矿山产出，现有意出售于甲斐、越后，来换取招兵买马之资。如今势必要向甲斐一行，不知源左卫门可否有碍？如若不愿再履伤心之地，我将留下足够钱粮供你在此修行等候，待事成回转后再到此处汇合。”
工藤佑长听得经贞处处为其考虑，不仅感动万分，但还是拒绝了经贞提议，苦笑道：
“殿下也曾说过，抱残守缺不如别开新局。既然已决定跟随殿下重开一番基业，对故乡的留念羁绊自然该学着放下了。我毕竟出身甲斐，熟知当地风土人情，对殿下此行必然有所裨益，还请让我随行吧。”
工藤佑长既已表态，经贞也不再矫情。带领其返回住所，分别与长坂信政、三渊藤员、鹤子三人相互介绍认识，便收拾好行李出发。
从饭田取道高远城再转到甲斐不过百余里，但山路难行，众人辗转间足足走了个秋去冬来，当抵达甲斐国首府、武田氏居城踯躅崎馆时，沿途的枫叶如火已尽数化为枝头皑皑。
踯躅崎馆位于群山环抱中，是座仅仅修建于十余年前的“年轻城市”。但作为武田氏初步统一甲斐国后，推行家臣集住、中央集权政策的领国中枢，城墙和城外町已颇具规模，城门的守军也格外精锐，颇有大国气象。只是受当前“享禄国中大乱”（备注三）的持续余波而稍显肃杀和萧条。
待到经贞一行人缴税入城时，有别于寻常商旅的精悍气质引起了守军关注。一番盘问未见疑点，但守军仍将一行人暂时扣留，并派人进城通报。片刻功夫，一名全副武装、着涂朱甲冑的武士便跟随守军来到众人面前。武士身量不高、双腿因长期骑马而严重罗圈，面容全部隐蔽于鬼面盔下，仅露出严厉审慎的目光。
“在下饭富兵部虎昌，各位此番入城不知有何贵干。”
经贞顿时了然，此人便是位列武田氏当代四名臣之一的饭富虎昌。他侍奉武田信虎、武田晴信两代家主，长期担任家中笔头家老，一手组建了后世鼎鼎大名的传奇部队“赤備”，深得两代主公信赖。从他身为“双井之乱”骨干却在战败后被轻易赦免、重归主家，并随即得到拱卫踯躅崎馆这一要务，足可见一斑。