别的不说，他们一路走来就见过不少大雍女工。她们不像海西贵妇那样光鲜亮丽精雕细琢，甚至可以说是粗糙，可靠自己吃饭挺胸抬头，那股精神气却是别处不能比的。这里的娃娃都能进学读书，念得好坏是自己的造化，可至少他们曾经有过机会，这就比兰顿小巷里的童工和童仆好上太多。
海西洲的女性不能工作，唯一的私产是父亲给予的嫁妆，所以少女们最重要的事就是邂逅一个有钱的单身汉，一场又一场的社交舞会就是她们的战场。
王玛丽就是这样一个少女。她家在马拉维拉港经营布匹，父亲和长兄很想搭上谢家的关系，所以赶在社交季把她送到了首都贝塔林。在去年年中的社交季舞会上，她见到了谢彼得，谢彼得是父亲为她看好的丈夫最佳候选，虽然不是嫡长子，但却很受谢老爷看重，将来可能会继承一部分产业。
谢家是前朝末年过来的商人，对外讲究全盘西洋化，改换门庭向海西洲贵族靠拢，可是家族内部却还保持着某些旧俗。比如谢老爷在原配去世后娶了两位太太，给她们相同的名分，承认她们的孩子为婚生子，这一点让贝塔林的贵族们非常不能理解。在继承的问题上，海西洲一直是长子通吃家产，余下的儿子只能拿到少部分安家费，谢老爷想将手中的产业分一部分给两位qíng • fù生下的孩子，这是对规则的挑战。
在这种时候，谢家又说是在遵循祖宗留下的传统了。
年底的时候，王玛丽与谢彼得订了婚。可是越接触，王玛丽就越是对谢彼得喜欢不起来。谢彼得的父母都是大雍人，却处处表现得比路德贵族还要傲慢，这让她想起自己年少时遭受过的欺侮，女校的同学朝她吐口水，骂她是逃难过来的贱民，还扯坏她的新衣裳。
谢彼得当然不会做这种幼稚的事，可他给人的感觉就是这样，从骨子里看不起自己的血脉，对同父异母的长兄又嫉妒又自卑。他和他父亲谢老爷差不多，都是表面装扮成有身份的路德人，实则内里还活在前朝。大雍的女子都能出去赚钱了，谢彼得却禁止她单独出门，说什么有身份的女性要矜持，不能随便抛头露面。
“真是晦气，要不是父亲让我……”
谢彼得啐了一口，却没有继续说下去，只是小声地抱怨。
“这破地方有什么好？左右不过是建个转运码头，我看仙匀和通德都不错！”
王玛丽不知道他这话说是什么意思，也不敢接口。
她隐约知道未婚夫这次是带着任务来的，但具体什么内容没人和她讲。这事似乎是谢老爷替二房争取来的，谢彼得的大哥同意了，但是向谢彼得提了要求。
谢彼得面上应了，但是回来之后便发了好大的脾气，骂他大哥贪心无度，什么权都要抓在手上，半点不给弟弟留点汤。
王玛丽很害怕，但她不敢发出任何声音，只低头在一旁听谢彼得骂人。
“混蛋，你还杵着干什么，也看我的笑话吗？！”
王玛丽被骂走了，房间里只剩谢彼得一人。
谢家在鲁茵河畔建了工场，购买了最新发明的蒸汽动力锤，钢铁场的产能很快就要翻番。
但鲁茵河畔有不少这样的钢铁场，虽然谢家用上了新机器，可是与其他铁场造出来的钢并无太大区别，甚至别家小铁场还要更便宜一些，他们必须为自己找到新的买家。
谢家看中的是自己的老家——大雍。
大雍虽然也有铁场，可鲁茵河沿岸的铁矿质量非常优秀，就算加上运费也足以和大雍本地钢料竞争，这绝对是个可以拓展的市场。
钢料入境需要卸船，需要建造仓库，需要成立商社，谢航觉得东海郡地理位置优越，便把青州作为未来的据点。
谢航公务繁忙，不能亲自前来，于是这个差事经谢老爷争取，最终落在了谢彼得的身上。谢彼得是第一次公出，虽然心里对长兄的决定十分不以为然，可碍于谢航在家中的权威，人还是得乖乖先来东海。
来东海转了一圈，可把谢彼得嫌弃得不行。
爹总说谢航厉害，现在看，根本是徒有虚名，眼光非常不靠谱。
别的不说，但就是这个转运港的选址，他怎么就能看中东海郡呢！？
整个东海郡孤悬海外，比那几个离岛也好不了多少，郡府所在的青州城，虽然城是不小，但百业萧条，眼看着就要败落，这样的地方怎么配作他们谢家商行的驻地？
更别说青州港了，刚被海寇袭击过，码头都还没修好呢！
一番比较，谢彼得更是坚定了自己的想法，仙匀和都德两地洋行遍布，本地商社大多选择这两处作为据点，方便贸易。选那儿都不能选东海，这地方没前途，破落户沾上就甩不掉。
“仙匀是不错，不过港口都被人占满了，据说转赁的税费可是贵的很，毕竟沿岸都是海西洲的大商社，水涨船高也很正常。”
说到这里，高文渊轻笑一声。
“都德倒是有港，但价格也不便宜，而且地理位置也没有东海便利，除非你要跟海倭国做生意，那边倒是有许多商社。”