大牢设在府衙西北角，屋檐低低的，挂着两盏灯笼。
灯笼在风中摇晃，好像随时都会被吹得掉下来。
元墨坐在屋檐下的石阶上，夜很深了，风很大，石阶像冰一样冷。
她在这里已经坐了大半个时辰，姜九怀还没出来。
等待的时间如此漫长。
就在她手脚快要冻僵的时候，风里传来了脚步声，以及，一丝血腥味。
她立即站起来，踉跄了一下才转过来身，看见姜九怀从里面走出来，幽暗昏黄的灯笼把他的影子长长地投在石阶上。
他仿佛不是从屋子里走出来，而是从无边的黑暗里走出来。
忽然，他看到了外面的元墨，站住了。
两人一个在门内，一个在门外，万籁俱静，天地无言，只有寒风吹过，灯笼忽明忽暗。
“那些书应该够你找到亥时，”姜九怀慢慢地道，“你现在就回来了，是找了旁人帮忙么？”
元墨没有说话。
她闻到他身上的血腥味浓重逼人，看到他袖口的雪狐锋毛上凝着一颗颗血珠，血顺着指尖滑落，一滴，又一滴……
她脸上的怔忡太明显了，姜九怀忽然笑了一下，笑得十分短促。
他举起自己沾血的手：“何必如此惊讶？你难道没有见过我发作？还是你以为我留下他一条命是为了放他生路？阿墨，你不会愚蠢到这种地步吧？”
元墨说不出话来。
深夜的寒风吹在脸上，肌肤生疼，这冷与疼透过肌骨直入心底。
他明明站在火把下，她却只觉得他周身全是黑暗，又深沉，又绝望。
姜九怀被她眼中那点怜悯刺怒了，他逼近她，伸手捏住她的下巴，元墨感觉得到肌肤上传来湿冷的触感，血腥味骤然加重了。
他的目光在她脸上巡逻，眸子深黑且冰冷，嘴角慢慢地露出一个笑容，“害怕吗？”
元墨摇头，有什么东西哽在她的喉头，又紧又涩，她要深深呼吸，才说得出话来：“那两个刺客伤在额头，可见即便再危急，金麟依然能不失准头。可是你当时一如此之近，金麟却没有命中白一的要害，这说明，你手下留情了。”
姜九怀淡淡道：“不错，我是故意留他一命，因为死太便宜他了。”