叶初说：“没找。”
皇帝沉默许久，冷冷道：“我当作你找了。”
叶初：“随你。”
皇帝拧眉，“昭阳，出去。”
他命令皇妹和宫人离开，昭阳公主走到门口，回头，对着他的背影做鬼脸。皇帝一无所觉。他走近，眼角余光瞥见她，目光骤冷。她吓了一跳，慌忙告退。
很久以后，她才得知，那段日子，帝后不和，总是吵架、冷战。
也许，正因为如此，皇帝宠幸她。
可是，直到今时今日，她仍不明白，究竟出于怎样不得已的理由，皇帝才会忍受作呕的心，明明痛苦，也坚持临幸她？
不，不止她。
叶初以外的所有女人，皇帝都厌恶，她并非个例。
皇帝冰冷、美丽的面容下，心和魂魄扭曲不堪。
皇后却温和。
人人拥戴叶初，她也不例外。
叶初是一个，很难叫人反感的存在。
她强大，尊贵，清澈而通透。
世人在她面前恍如透明，她轻易看穿人心，却不加审判。善与恶，纯真与阴暗，人性的黑白两面，她一视同仁。
因此，人们在她身边，总能享受心安理得的平静。
除了皇帝。
他是个疯子。
叶初不在宫里，他发疯。叶初回来了，他更疯。
叶初不在乎。
她每天去凤鸣宫请安，叶初从不主动提陛下，只字片语都少。
因此，她认为，叶初打从心底瞧不上这座巍峨的皇城。
皇帝爱叶初，嗜她如命，叶初却不因为天子的偏爱而自满、虚荣。她亲近的人，甚至从不称她为皇后。
荣华富贵，皇后之尊，她根本不在乎。
“娘娘。”明容稚嫩的声音拉她回到现实，“先皇后是个怎样的人啊？”
“……太子没告诉你吗？”
明容心想，告诉了，只挑不好的说。赵小秀总说别人坏话。
她沉默。
禧妃笑了笑，“叶皇后是一个温柔的人，平易近人，对待太监、宫女，对待我们，对待公主皇子，同样随和——可她与你我，与天下万万人相比，又非同类。”
“非同类？”
“……完全不在一个境界。”禧妃长叹，“玉贵妃善妒。有一年，她对我，对另一个妃子……叫什么来着？记不清，她早死了。玉贵妃打压我们、欺负我们就罢了，她一向仗势欺人，可她竟敢妒忌皇后，言语多有冲撞。”
“玉贵妃嫉妒皇后，又听皇后的话。叶皇后逗她，像逗小猫小狗，一点就燃。”
“我在叶皇后面前排挤她。我说，同样出自将门之家，贵妃成天就知道钻研后宫妇人的争斗，哪儿像皇后娘娘，心中装的是江山社稷。叶皇后只在提起边关战事、赈灾储粮的时候，才最上心。”
“我以为我夸皇后，她听了高兴。”
“叶初却说，以己之心，度人之心，心和眼睛都会欺骗你。”
明容问：“什么意思？”
禧妃低声回忆着：“‘人只有做自己在意的事情，才能得到真正的满足。否则，纵然满足了全天下的人，满足不了自己，不过空留遗憾’——这也是叶初说的。在她眼里，玉贵妃的妇人心计，她的江山社稷，都是满足自己，不分高低。”
明容想，那赵小秀呢？
叶皇后在意的事情之中……没有他么。
禧妃道：“叶初从不批判任何人。”
从某种意义上而言，叶初和叶爷，这对兄妹实在相似。
同样高不可攀，同样难以捉摸，同样对万物洞若观火，同样身处人间却置身红尘之外。
叶初温和，叶爷冷血。
叶初回宫不久，去了将军府。
听说，少帅和叶爷一言不合起争执，兄妹不欢而散。
听说……起因在她。
她寝食难安，终日忐忑，行尸走肉了好些日子，终于盼到叶爷进宫。
她等在凤鸣宫的必经之路上，拦下那银发雪衣的男子。她怕爷和皇后因她闹得不愉快，爷记仇，拿她无辜的家人出气。
她急红了脸，磕磕绊绊的致歉、求饶。
叶爷听她说完，微微一笑。
他笑了？
她茫然，手足无措。
叶爷心情甚佳，耐着性子，为她解惑：“妹许久不归家，多亏你，上个月，她才回来。你做的很好。”
他扬长而去。
那是她第一次，也是最后一次，听见叶爷开口。
她做的很好，好在哪儿？
她得不到皇帝的心，更得不到他的信任。她心灰意冷，不再奢求这些飘在天边的虚无东西。她斗不过玉贵妃，只有受气的份。她帮不到叶初，就连伺候人也笨手笨脚，远不如绛儿姑娘心灵手巧。她无法照顾太子。小太子年幼，警惕心却强，不许任何人靠近他。
她的‘好’，她的价值，仅仅是让叶初回一趟将军府。
所以，弟弟流的血，王郎一家的苦难，她失去的人生，算什么？
命如草芥，人似尘埃。
……尘埃而已。
明容问：“娘娘，你在想什么？”
“在想，如果没有进宫，我的这双手该有多粗糙。”禧妃喃喃道。
她低头，看自己的手。
手指修长，手背洁白如玉，手掌绵软无力。这是一双富贵手。
于是，她微笑。
满面笑容，满目哀色。
明容道：“娘娘从前在宫外很辛苦么？每天都是怎么过的？”
怎么过的？
日出而作，日落而息，忙碌却快乐，贫穷却满怀希望。她也曾活着。
她说：“我忘了。”
记性太好的人，总是艰难。遗忘才是对自己的宽容。
*
“……赵小秀，你有在听我讲话嘛！”
少年抬头。
明容狐疑地盯着他。
赵秀道：“有。”
明容不信，“我刚才说什么，你重复一遍。”
赵秀恹恹道：“禧妃说，叶初是好人——她说是好人，就一定是好人？不相干的闲杂人等，信她作甚。”
“你说是坏人，就一定是坏人？”明容不甘示弱，“我信你干什么呢。”
赵秀冷哼。
明容坐在书案上，怡然自得，绣花小鞋晃啊晃。
赵秀讨厌有人动他的书册。
老七不坐椅子，偏坐桌子，坐没坐相，经常被他责骂、驱赶。
他不骂明容。
小神女只要不离开他，不喜欢别人，她做什么都是可爱的。他喜欢她的气息盈满他的天地，沾染他的物件。那样，即使她走了，他也能感受她的存在。
因此，他只是沉默地整理书籍，堆放在她身旁。
明容道：“这两天，我一直在想，叶皇后不理你，肯定有不得已的苦衷。她待禧妃娘娘那么好，没理由欺负你啊。”
赵秀不答。
“我的直觉很准的！”明容强调。
赵秀仍沉默。
明容在他眼前晃了晃手指，略感担忧，“你又走神——你今天老是心不在焉，怎么回事？”
赵秀拉下她的手，紧紧握着，抵住他心口。
……能不走神么？
他总是想起前几天的梦，故而心神不宁。
梦里的明小容还是一个孩子，至多六、七岁。