而且他们的时间点还抓的非常好，正好是卢植返回雒阳接受任命的时候开始造反，等卢植就任冀州牧的时候，因为冀州的混乱局势，他们已经发展到了十余万人的规模，常山国几乎是他们的乐土。
卢植一开始也是实力不济疲于应付，幸得刘备把牵招和刘勇、刘晟二人拜托给卢植提拔，卢植便和牵招一起整顿后勤和粮食的事情，以刘勇和刘晟两人为校尉，领兵与张牛角、褚飞燕两人周旋。
卢植当时看得很清楚，之所以这两人能在常山国做大，还是因为冀州局势不稳，缺少粮食，农业生产也没有恢复，很多人受到战乱波及没了生计，不得已而跟随他们作乱。
所以重要的不是打败他们，而是拥有足够的粮食来稳定人心，让缺少粮食的人看到能吃饱饭的希望，如此他们就不会冒着生命危险跟随贼军作乱了。
刘备在这个时候起到了重要作用，他以甄氏家族作为主要臂助，在冀州为卢植争取到了一大批粮食的援助，这批粮食的援助使得卢植拥有了开仓放粮和平抑粮价的底气。
由此，卢植开始扭转局势，又宣布了诸多对民生有利的政策，在冀州范围内稳定了人心，使得张牛角和褚飞燕在常山国的态势变得不利。
最后他亲自领兵进入常山国，在常山国当地一些武装力量的帮助下，成功击败了张牛角和褚飞燕的联军。
张牛角被射杀，褚飞燕逃窜，十余万部众星散，只剩万余残兵败将跟着褚飞燕逃入了大山区。
卢植当时也没有多余的精力进入山区追缴残敌，只要平稳了冀州地界，他也就开始转入行政治理，继续稳定局势，推动农业生产的恢复，重新安置流民等等。
但是他当时万万没想到的是，褚飞燕不仅没有就此销声匿迹，反而还做大做强了。
褚飞燕进入山区之后改名张燕，把跟随他逃入山区的原先属于张牛角的一部分部众也给糅合进入自己的部队里，形成一股强有力的战斗势力，在太行山区中竟然打开了全新的局面。