时光倒转至一刻钟前。
顾归尘回到了荒原雪野中,眼前尽是苍冷的灰白,还有温暖的阳光洒在他后背,可他脑海里，一个厌恶冰冷的眼神始终深深印刻着，在视线里久久不散,几成幻魇。
他从未在洛朝的眸子里，看见过如斯憎恶的眼神。
不远处，如旧传来“嗒嗒”木鱼声，他却茫然伫立原地，一动不动。
直到旷野凛冽的风吹拂过脸侧，寒冷感刺痛神经,他才猛然醒悟，立刻回身往来时路而去，走了不过片刻功夫,便和前来寻人的云麓弟子们迎面撞上了。
心中暗念几声“得罪了”之后,他迅速施展剑法将人击退，并布下幻阵暂时围困住这拨人……确保身后再无“追兵”后,他才又一次寻入破旧的庙宇内——
洛朝早已不在其中了。
唯有僧侣尸骨前摆放的清水,依旧澄澈明净。
看到这一切后,顾归尘并不意外。
他在最后一间佛堂前驻足许久，聆听着意境寥远的木鱼声，起伏心绪逐渐平复后，他向殿内一角阖目敲击的老僧人拜了一拜，刚准备转身离去,忽又想到什么，快步绕至佛殿后堂，在一座古旧残损的香樽内，找到了些许气味熟悉的香灰——
若判断没出错，这便是引神香。
于是，些许不安在心头堆积，他大致猜出了洛朝想做什么……奈何，据他前世了解到的内幕推断，此举多半是徒劳的。
所谓“神明”，在世上留下的残迹，多半来自无尽久远的过去，这些未知的存在是否已经完全消失在天地间，都尚且是个谜，又怎能笃定，某尊“神”一定会因为几支香，而回应某份特定的祷告呢。
尽管顾归尘昨日情绪剧烈波动下，弑帝剑显出异象并斩杀了阴阳残魂，可他对道主、祭道者们的存在还是模糊不清的，只隐隐感受到：
来历不明的“萧芸思”也好，藏匿在阴阳神墟内的种种怪物也罢……其真实身份和所拥有的力量之神异，多半已超出了修真界目前已知的一切境界范畴，因此，将之归类为“神”或“仙”，并无不妥。
且他身为顾氏弟子，前世的某些经历，让他早已窥探到了道途更高层次的一些样貌……打心底里，他极其反感这些高高在上、俯视苍生的所谓“神明”，也从不拜谒遍及五域大地的各路神祇。
可如今，洛朝却有求于这些似人非人、似仙非仙的古老存在……但他总觉得，对方最终会感到失望。
顾归尘越想心里越乱，当他怀着一团愁绪走出庙宇时，脚尖才触到门槛……却蓦地回想起前一刻，洛朝从佛堂内走出，目不斜视与他擦肩而过时的神情——
平静却压抑，暗含着无言的绝望。
或许，对方早就知道盲目求告是徒劳，但除此之外，已别无办法……且这般无望如向绝路而行的境地，是由自己间接造成的。
顾归尘觉得呼吸沉闷，心道：哪怕他死都不愿意看到我……我也不能就此离开。
谁能断定身处绝境的人会做出什么事情呢？也许受了些许刺激，便会理智全失……最后，不顾一切伤害自己——
连落了水都惫于挣扎求生的人，怎能安心放任他在战火纷乱的北岭独自游荡？
某些尚且留存于心底的画面，让顾归尘稍一回想便手脚冰冷，深觉不可承受。
他不由下了决心，神色坚毅起来：哪怕跟上去只会招了厌恶，我也无法就此放下……起码，得等洛九陵熬过这个心结，暂时安稳下来……至于更往后的事情，走一步看一步罢。
一旦做了决定，他就不会继续犹豫，依旧随着直觉指引，不断向北岭偏西处而去。
三天之后，他终于在某片荒山的一座破败道观外，发现了洛朝的身影。
但他不敢靠近，而是谨慎地隐藏自己的存在，远远躲在对方行迹的末尾处，默默守护着。
顾归尘猜测：凭洛朝的警觉性，必已察觉到自己的存在，只是他不在意，也无意理会，大概这沉默若不相识的态度，亦是种无声的推拒。
足足一月有余，顾归尘都这么不远不近坠在洛朝后头：
期间，他们走过许多荒僻处的寺庙神殿等等，战乱缘故，哪怕避世的神庙也不能幸免，一多半曾经完好的建筑都被人为毁坏、残破不堪了。
有些地方则是早已没落许久，衰败到连一个负责供奉的信徒也无。