可无论大庙小寺，有人无人，香火是否兴盛……洛朝总会一步步走到供奉主神像的大殿前，点燃三支引神香，虔诚行礼祷告，企图得到回应。
尽管他很清楚，此方世界残存的数之不尽的大小信仰中，有一多半神祇古老到不可考证，极有可能早就消散在天地间了。
每每引神香燃起后，他总是虔心呼唤，表明愿作祭品的决心，希冀着意识能和某位超出这个世界限制的存在相连，求得苦寻千年之久的终结。
不幸的是，十次燃香中，多半九次都毫无回应，意味着此方神祇极有可能早就死去了……剩下的那一次祷告，也接触不到完整清晰的意识，仅能隐隐听得一个模糊呓语在回应。
要再找到一个如阴阳残魂般的存在，希望渺茫如在冰天雪地里找天然的篝火。
尽管深知现实如此，他抱有的念头彻底是个妄想……可每到一处新的庙宇殿堂，慎重将香燃起后，他还是会不自觉地怀有期待——如果这一次，有回应呢？
最终，他一次又一次地失望。
一月过去，北岭入了最严寒的深冬，偶尔他行至迷途，有一瞬间不知该向何处去，伫立良久后，他能感到身后某个人在靠近……近到一定距离后，似乎怕惊扰了自己，对方也骤然停住脚步，且忐忑不安着掩盖气机，不敢被人发现。
他自然知道这是谁，却从未回头看过一眼。
洛朝心底残余的几丝希望，好像一捧柴火燃烧后留下的余烬，每一次失望都是一滴水，打落下去，渐渐将本来犹存星火的灰烬浇湿，徒留一片冰冷刺骨。
他有时会望着四周苍白的荒岭自问：我要去向何方呢？
其实走到这一步后，他的前路已无甚选择余地了：
要么，先在这个世界活下去，等待过无尽岁月——也许是一千年、两千年、一万年乃至更久，直到寻出另一个残存在此界的道主级别力量，替他打碎永生的咒枷。
可如果，等了无尽岁月，也还是找不到任何希望呢？
他若忍受不下去了，就只剩第二条路，如祭道者们所愿，证道功成，破碎虚空，归位时间道主。
理智也好、直觉也罢，都隐隐地预告他：
一旦无可奈何下，踏出证道这一步，有些东西就会被彻底改变，且不可逆转，若那时又发现，前路还是绝望，事情就最终无可挽回了。
兜兜转转，他依旧只能在无尽漫长的岁月里枯等下去，找一个也许根本不存在的希望。
如此跋涉了又半月有余，手中只剩下最后三支引神香……他终于筋疲力尽，倒在一个雪夜里，身畔是绵延荒丘、连天白野。
鼻尖萦绕着厚雪的水腥气，他阖目，企图说服自己，可用什么方法，熬过往后一眼望不到尽头的等待……
结果略一试想，他脑中突然浮现很多人影——这些人，都是前世他曾认识过，又送别过的人们。
那一瞬，他居然感到前所未有的至深惶恐：
重生……新生？不！明明我是最不需要这些的！
有无数人对他羡艳万分地叹慕过：您是被上天眷顾的气运之子，生而有无尽荣光。
他此刻想来分外荒唐：
彼之□□，汝之蜜糖……所谓的上天厚爱，就是将他根本不需要、而世人求之不得的一切赠予他；而后，付出的代价是，他失去了自己真正珍视的一切、哪怕世人将之弃如敝履。
他仰面倒在雪地里，身形渐渐被漫天飘扬的鹅绒覆盖，他又问自己：
重来的一生，该如何活过去呢？
昔日故人们，是就此远离若隔岸观花……还是在另一段时空相逢，承受第二次离别？
无论前者后者，他一旦深思起来，就感到无边恐惧将自己包围。
前世今生，他很少真正畏惧过什么，今夜，却前所未有想要找个地方将自己藏匿起来，自此不见人间……或者，像神话故事里那样，一觉睡去万余年，在永远的、安然的黑甜梦乡里，这般不知岁月流逝地度过日复一日、年复一年。
他想要躲避逃开的念头如此强烈，可他竟没有分毫力气从雪地中爬起来，去给自己找个避世安身之处……他干脆就此放弃挣扎，不打算再睁开眼，心道：