“饭馆的生意还不错，我现在已经是老板了。”
“你不一直是老板吗？”
钟跃民解释道：“以前是打工的，因为我没有投资，高玥是老板，现在我已经把钱还给了高玥，我拥有了51%的股份，是个既无内债又无外债的人了。”
“以你和高玥的关系，何必还把账算得这么清？”
“生意上的事你不懂，谁的投资数额高谁就是老板，即使是夫妻，也不能一肚子糊涂账。我要是没有投资就当老板，那不成了吃软饭的了？”
周晓白笑道：“跃民，你可真是变多了，我都快找不到过去的那个钟跃民了。我认识你的时候，你还是个在冰场上打架追女孩子的浑小子。1972年你探亲回来，穿着一身破军装，脸上的神态已经是一副老兵风范了。后来再见到你，你已经是连长了，一副标准的职业军人的样子。再后来，你的身份在不断变化，营长、卖煎饼的摊贩、大公司经理、出租车司机，现在又成了饭店老板，你这辈子好像总是在玩花样，不知你以后要干点什么。”
钟跃民一本正经地说：“我在思考宇宙的命运。”
周晓白笑得一口咖啡喷出来：“你又没正经了，宇宙的命运，你以为你是谁？哲学家还是上帝？”
钟跃民收住笑容：“开玩笑，开玩笑，不过我近来真的在反思，反思我这前半辈子。总的来说，我这前半辈子经历了很多事，对生活没有什么太多感悟。我想了很久，终于明白了一个道理，这就是——永远不要抱怨。”
“这算是什么感悟？你能说得具体些吗？”
钟跃民搅动着咖啡说：“当年插队时我们没有任何娱乐，到了晚上大家无处可去，只好坐在炕头上聊天，聊着聊着就开始抱怨，怨天怨地怨命运，觉得天地间就属我们最不幸，谁也没想到还有不如我们的人，其实当地农民的生活比我们还糟糕。1983年我去陕西接新兵，特地绕道回石川村看了看。当然，那时当年的伙伴都早已返城了，唯独石川村风貌依旧，农民的生活比起当年来稍稍好了些，只是不用每年春季外出要饭了，别的方面还是没有改善。我们当年住过的窑洞已经塌了，井台上的辘轳还是我们当年用过的，我一看这情景，心里就有种很辛酸的感觉……”
周晓白温和地催促道：“说下去，你想起了什么？”
“我想到不少老知青在著书立说，有的人把自己说得像俄国的十二月党人，是为了一种崇高的理想去承受苦难，而且有意识地夸大了那种苦难。我想起石川村的乡亲，记得当年我曾问过村里的杜老汉，他最盼望的是什么，杜老汉的话使我感到震惊，他说他只想吃白面馍，他对生活的要求仅仅如此。我当时忍不住想流泪，乡亲们祖祖辈辈都过着这种生活，那真是一种令人绝望的生活，但他们并不抱怨，只是把苦难默默地咽进肚里，融进信天游的歌声里。你没有到过陕北，不会有这种感受，只有在黄土高原那特有的情境下，才能感受到信天游的苍凉，听起来令人肝肠寸断，热泪长流。那是人类在苦难中的感情宣泄，是一种深刻的无奈。都是人哪，同在一块土地上生活，谁又比谁高贵多少，我们有什么好抱怨的呢？”
周晓白惊讶地注视着他：“你可真是变了，变得让我感到陌生，我记忆中的钟跃民从来就是个游戏人生的家伙，你什么时候变得这么深沉？”
钟跃民马上又恢复了常态，他用手夸张地比画了一下：“你没发现我的胸怀像大海一样吗，深沉而辽阔。”
“你看，你看，真不经夸，一眨眼工夫又倒退了20年，还是当年的无赖，我说你的嘴脸不要变化得这么快好不好？我的脑子都跟不上了。说真的，你刚才说得真好，很惭愧，我也经常抱怨，这的确不是什么好习惯，看来以后我也应该调整自己的心态。”
钟跃民转移了话题：“你今天约我有什么事吗？”
“哦，前些日子，袁军碰见了杜卫东，杜卫东还问过你。杜卫东很希望能见见你，他认为你是个讲规则的人，那次的商业合作他吃了亏，但责任在他。他说当时自己鬼迷心窍，想趁中国市场刚开放之机趁乱捞一把，若不是你大度，他非破产不可。杜卫东从此长了记性，老老实实按规则做生意，他很后悔自己当初做过的事，觉得应该感谢你，他对你的评价是：虽然嘴损，但为人大度，得理便饶人，不赶尽杀绝。”
“哦，看来他还真长记性了，以后有机会我倒愿意和他继续做朋友。仔细想想，那时我有些狭隘，其实当时我识破了他的圈套，完全可以向他直接指出来，从字面上把合同完善，让他没有空子可钻，这才是与人为善的态度。我那时不太懂得宽容，现在想起来还挺后悔的。”
周晓白说：“你现在懂得宽容了，这倒真是个进步，看来我也需要宽容。跃民，你别嫌我旧事重提，说真的，这辈子没能嫁给你，我一直耿耿于怀，今天我约你来就是想和你作个了断。”
“我不明白，咱们的关系不是早就谈清楚了吗，还有什么可了断的？”
周晓白不满地皱起眉头：“那是你，我可没那么容易解脱出来，都像你这么没心没肺，世上的事就好办了。告诉你，前几天我和袁军大吵了一架。”
钟跃民怔住了，他没想到袁军居然有胆子和周晓白吵架，这太不正常了。
“跃民，你别笑话我，起因是我在梦里叫了你的名字，我醒来的时候发现枕头都被泪水浸湿了。袁军开着床头灯，正襟危坐地在一边看着我。当时我很恼怒，好像被人窥透了隐私，我大喊，‘袁军，你看我干什么？你滚！’袁军突然流泪了，他只说了一句话，‘晓白，咱们离婚吧’。当时我感到很震惊，他居然敢对我说这种话，我们结婚这么多年，这是从来没有过的。我冷冷地说，‘对不起，我还没想过这个问题’。袁军却突然爆发了，他喊道，‘我想过，我想了很多年了，我本来以为时间能抚平你的创伤，能使你爱我，可我想错了，直到今天你还想着钟跃民。周晓白，你知道吗？我是个男人，我有自己的尊严，与其这样，我们不如分手，我不想要一个同床异梦的老婆……’”周晓白流泪了。
钟跃民理亏地低声道：“晓白，对不起，我该怎么补救这件事？要不，我找袁军谈谈？”
“不用了，我们已经解决了。你知道，袁军从来没向我发过火，突然来这么一下，倒把我吓傻了，我想起这些年他对我的爱护，觉得自己实在是不讲理，人家该做的都做到了，你还要怎么样？无论如何，他没有任何过错，是我自己的问题。我对袁军说，‘是我不好，请你原谅，我不想和你离婚，因为我爱你’。”
钟跃民有些紧张地问：“袁军怎么说？”
“袁军哭了，他对我说，‘晓白，这么多年了，这是你第一次对我说你爱我，这真是你说的吗？’我回答，‘是的，我爱你，这辈子我不会再有非分之想，我会老老实实只爱你一个人，你要相信我’。”
钟跃民说：“晓白，你是个好女人，多年来你一直关心我、帮助我，拿我当朋友，真的，我不值得你这样做……”
周晓白用纸巾擦擦眼泪说：“我承认，多年来，我心里一直没把你放下，总幻想着有一天能和你在一起，那将是我最幸福的时刻。直到今天，我收拾旧物时发现咱们当年的合影，在那一瞬间，我的心反而突然平静了，平静得连我自己都吃惊，我以前干吗这么傻，非要把钟跃民这个家伙拉回身边，他不是我二十多年的好朋友吗，这难道还不够吗？人生有如四季，每个季节都有不同的内容，春天享受青春的浪漫，夏天品尝爱情的美酒，秋天有了成熟的思想，冬天坐在火炉边回顾一生，仔细品味这一生的欢乐和痛苦、友谊和爱情，这种温馨的回忆伴你走向生命的尽头……”
钟跃民鼓起掌来：“极美的意境，真令人神往，一个成熟的女人果然是魅力四射，光彩照人。晓白，我想告诉你一句心里话，你想听吗？”
“当然。”
钟跃民探过身来小声说：“这辈子能有你这样的朋友，我真的感到很幸运。”
周晓白轻轻握住他的手：“你呀，害得我和袁军多年来同床异梦，你作孽呀，对袁军来说这太不公平了。快给袁军打个电话，让他也来，省得这家伙心里酸溜溜的，我要告诉他，我终于把钟跃民给甩了。”
“我真痛苦……”
“活该，干吗总是你甩别人？你也该尝尝这滋味，快打电话啊，把高玥和郑桐夫妇都叫来，咱们在一起好好聊聊。我现在很痛苦，整天陷在工作里，连朋友都很少见，我很想念大家，你知道吗？人是不能没有朋友的……”
张海洋最近往钟跃民这里跑得很勤，宁伟的案子还在悬着，他的心情很烦躁，希望钟跃民给他提供一些思路，而钟跃民却和他闲扯：“我说海洋，那个叫魏虹的小妞儿你到底勾搭上了没有？”
“还在眉来眼去的阶段，她好像对我也有点儿意思，一见我，眼神儿就挺温柔的。不过，彼此还没有挑明关系。”
“你的感觉靠得住吗，别是自作多情吧？就你这岁数，成天又唬着个脸，人家别是拿你当叔叔了。”
“跃民，你这个人就这点不好，总是嫉妒别人的幸福，别人一幸福，你就感到烦恼，这毛病得改改。”
“哥们儿，这种事儿你没经验，我得教教你，凡事都要早下手，晚了你连汤都喝不上。瞄准了就别犹豫，立刻果断出击，穷追猛打，不给对方喘息的机会。”
“我怎么听着有点儿像徒手格斗，这是搞对象吗？”
“你怎么这么笨呢？白当这刑警队队长了，该利用职权的时候就得用，你教教她应该怎样和领导搞好关系。”
张海洋没心思和他胡扯：“得，关于搞对象的问题以后再说，我现在满脑子都是宁伟的案子。他最近好像蒸发了，我们估计他失去了李震宇的庇护，在北京肯定是无法藏身了，现在很可能藏在外地，通缉令已经发到全国了。”
钟跃民叹道：“这小子真是好身手，那个李震宇有些不知深浅，他哪知道宁伟的厉害，竟然想先发制人干掉宁伟，结果自己倒先丢了命，我看黑道上恐怕没有人是宁伟的对手。”
张海洋说：“妈的，当时我晚到了一步，让宁伟跑了。我看了现场，心里不得不暗暗称赞，从专业角度看，这小子干得相当利索，3发子弹干掉3个人，全部是眉心中弹，我的人就守在外面，居然没听见枪声。他用空可乐瓶子做的消声器，看来效果相当不错，没想到这小子当职业杀手还真有点儿天分。”
钟跃民说：“海洋，咱们换位思考一下，如果你处在宁伟的处境，目前最佳的选择是什么？”
张海洋回答：“要是我，肯定会选择一条最佳路线逃出国境，我会选择进入缅甸或泰国。从云南边境进入缅甸并不难，宁伟手里有钱也有枪，可以用钱请向导，就算没有向导，那些热带雨林也挡不住他，他受过严格的丛林生存训练……”
钟跃民迟疑了一下，终于很艰难地说：“我想起一件事，也许对你有点儿帮助，这大概是抓住宁伟的唯一机会了。”
张海洋眼睛一亮：“你说……”
“下个月16日，是宁伟母亲的忌日，他母亲的骨灰安葬在郊区的北山公墓，是父母合葬墓。你知道，宁伟是个孝子，很有可能在逃出国境之前要去父母坟前告别，这符合宁伟的性格，虽不善表达，但是个心思极重的人，他对母亲的感情很深，在部队时他每个月都给母亲发一封信。他对我说过，他之所以拼命苦练军事技术，是想提干。你可能不了解宁伟这种家庭的孩子，他们和吴满囤的想法都差不多，能当上军官是他们改变命运的唯一出路。宁伟对我说过，他母亲希望儿子能当上军官，母亲的愿望他要不惜一切代价去满足。其实人的思路都差不多，要是换了我，在亡命天涯之前也会到母亲墓前再看一眼。”
张海洋激动地抓住钟跃民的手：“跃民，你终于帮我了，到底是老战友，谢谢了。”
钟跃民冷冷地说：“你用不着谢我，我可以告诉你实话，即使宁伟走到今天这一步，我仍然不厌恶他。在我眼里，他仍然是当年那个满脸稚气的新兵蛋子。你想一下，如果当年那个男人毒打的不是自己的老婆，而是另外一个女人，那么宁伟的行为就是见义勇为，他不但不会被赶出部队，还会立功受奖。到今天，他可能是个上校团长。我真为宁伟惋惜，人生无常啊，往往因为一件小事，一生的命运就改变了。”
张海洋黯然无语，钟跃民伤感地长叹一声。
此时宁伟正在云南边境一个小镇的旅馆里，悠闲地躺在床上看《笑傲江湖》，这类新派武侠小说是宁伟唯一可以接受的文学作品，他通常是不看书的。
为了躲避通缉，他对自己的外形作了一些调整，以前他的发型是“板寸”，现在却留长了头发，把头发向脑后梳过，还用发胶固定住，这就成了“背头”。他故意把眉毛剃短，留起了胡子。宁伟确信自己的形象和通缉令上的照片有了很大改变，他知道警方手里只有一张自己入狱时照的照片，那时他剃了个秃子，嘴上也没留胡子，还有两道很漂亮的剑眉。这种简单的化妆术的确很奏效，这一路上他没有遇到什么麻烦。在贵州的一个小县城里，他还在长途汽车上抓住了两个扒手，他把这两个倒霉的家伙扭送到当地的派出所，受到值班警官的表扬。其实宁伟的目的就是想和警察打个照面，验证一下自己的化妆术，这是一着儿险棋，但他不大在乎被人认出来，他shǒu • qiāng的保险已经打开，随时可以拔枪射击，警察没认出他，算是他们命大。
从北京到云南边境，宁伟竟走了两个星期，他坐长途汽车专走县与县之间的路段，尽量避开大城市，有时走完一段路还要休息两天再继续走，反正宁伟有的是时间和耐性。
珊珊是和宁伟分开走的，她乘火车直接到达目的地，先找到自己的一个远房表哥，通过表哥和当地的蛇头接上了关系。
宁伟捧着书看得正入迷，突然听见有人在轻轻敲门，他闪电般从枕头下抽出shǒu • qiāng，拨开保险，然后将shǒu • qiāng插入裤兜，穿上西服上衣，走到门后问道：“谁？”
门外传来珊珊的声音：“是我。”
宁伟打开门，珊珊闪身进来，把门关上，然后抱住宁伟吻了一下：“想死你了。”
宁伟轻轻推开珊珊说：“先说正事。”
“我和那个蛇头谈了，他开价50万元。”
宁伟沉吟道：“50万元当然没问题，关键是他能为我们做什么。”
“他保证把我们护送到泰国，包括办理有关证件，还负责和当地的一位黑道老大接上关系，条件是先交一半定金，另一半到曼谷后付。”
“听起来还不错，可以成交，但你要警告他，一旦我付了款，他就得保证守信誉，要是耍花招儿，我就杀了他。”
“你放心吧，我表哥说，这个蛇头干这行已经十几年了，从来没失过手，他不光做泰国生意，连加拿大、南美等国家都有入境渠道。”
宁伟冷冷地说：“你表哥可靠吗？要是在他这儿出了问题，我照样杀他，即使他是你的表哥。”
珊珊生气地回答：“宁伟，你现在真是shā • rén杀红了眼，早晚有一天，你会杀了我。”
“你？我不会，你帮过我，我会报答你。在这个世界上，除了你，我可以杀任何人。”
“那钟跃民和张海洋呢？”
宁伟沉默不语。
珊珊轻轻解开他的衣扣，帮他脱下上衣：“你呀，看起来shā • rén不眨眼，其实心思还挺重的，你是个念旧的人，我说得对吗？你别想这些烦心事了，来，上床去放松一下吧。”
宁伟和珊珊**时，努力想集中精力进入状态，他很想让这个女人满足，但他还是失败了，他的心灵深处有某种东西令他挥之不去，他无法用语言表达出自己的感受，他想了很久也没想出头绪来。
珊珊把脸贴在宁伟的胸膛上小声说：“宁伟，咱们这一去，恐怕就永远回不了中国了。”