第六十二章：上兵伐谋贤臣计惑虎离心霸主谋
却说曹操整兵来战袁术，联军见吕布已亡，多都辞去。止留关羽、马腾两军为助。操令马、关二军进逼汝南。自起大军离寿春五十里下寨。
扎营方毕，忽寨后一把火起，纪灵、刘勋两路兵杀来劫寨。诸将急上马迎战，袁军四下里早有准备，大兵拥入，曹兵大败，后退三十里下寨。操道：“我行军多年，岂不知兵行疲困，实则小觑袁术，我之过也！”遂令三军合甲而卧。
次早整军叫战，袁术高悬免战牌，曹操引军央央而回。当夜，操悄然出营，只带许褚、典韦二人来看寿春看城，看了半晌，扬鞭遥指谓二将道：“寿春如此坚固，粮多兵精，急切难下！”
言未已，背后一阵鼓躁。刘勋、杨奉分两路杀来。操大惊道：“如何得知我在此也？”典韦大呼道：“我自挡贼！仲康保主公先撤。”说罢，提戟纵马迎上，力敌二将。刘、杨不能当典韦之勇，回马退去，其余不敢向前。
许诸保着曹操奔过山坳，前面又一军到；却是史涣引军来，听得喊声，故引军杀来接应。于是杀退敌军，救得曹操回寨。
自此两边相拒五十余日，曹操传令退军，曹仁道：“贼势未见强弱，主公何故自退？”操道：“我料袁术每日提备，急难取胜。我以退军为名，使贼懈而无备，然后分轻骑抄袭其后，必胜贼矣。”仁道：“丞相神机，不可测也。”于是令曹洪、乐进分兵两路，各引轻骑三千，取小路绕过合肥，转入寿春。
曹操一面引大军拔寨尽起。袁术听得曹兵退，大喜道：“朕知曹贼必退也！”急令追击。杨大相道：“操诡计极多，未知真实，不可追赶。”术道：“曹贼心怯，如何不乘势追击？”杨大相道：“陛下如不信我，可寻陈公台问之。”术遂唤陈宫来问，宫一言不发。
术大怒，欲斩陈宫，宫昂然受死。术无奈，只能再将他囚禁在牢内。遂命纪灵尽提军马前追。纪灵点兵追击，忽闻两下梆子响，伏兵大起，为首一将正是于禁，出马大喝道：“纪灵匹夫！无知蠢辈，中了我家主公之计了也！”灵怒气填胸，拍马舞刀，直取于禁。禁亦舞枪来迎，战无十合，遮拦不住，拨马往西北便败，众军皆走。
纪灵猛追不舍，行出数里，又是一声梆子响，四下万箭齐发，灵知中计，急忙喝令退兵，兵马死伤大半。匆匆奔回寿春，曹洪、乐进沿路狙杀，术军四溃。曹操亦领兵转回来，将寿春围的水泄不通。
奈何寿春城池坚固，粮秣充足，联军强攻半月不破。贾诩道：“贼城坚厚，强攻无益，白白损耗士卒性命，不若息兵对峙，以逸待劳，寻隙而破。”操道：“不然。数万大军屯驻在外，日费粮食浩大，安能持久？”遂不用贾诩之言，令召张绣引军来助战。又强攻了数日，寿春依然坚如磐石。
贾诩又来谏道：“寿春坚城，非一日可破。愿明公体恤士卒，暂且息兵。”操勃然变色道：“我奉天子之命，督兵破贼，敢有多言者必斩。”贾诩央央告退。