第一百二十回：马超大战斜谷道孔明分布玄鹤阵
却说乐进败回长安，飞书禀报曹操。操闻汉中丢失，惊道：“怎会如此速也。”于是留夏侯渊、程昱、蔡瑁、张允、蒯良镇守襄阳；任峻、蒯越、李通守宜都。从许昌调夏侯惇、曹真随军来夺汉中。
行到长安，乐进、陈群接着曹操。二将伏地请罪。操温怒，问道：“汉中坚固，险要甚多，尔因何丢的这般快？”乐进道：“诸葛亮把住定军、天荡二山，又用诈降之计。某不识诡计，所以丢了城池。请丞相责罚。”
操道：“为将者，不察地理，如何用兵？”将二人罚俸一年，令随军同进。钟繇道：“我知丞相用兵。已将军粮运至秦安道口，丞相无忧。”操大喜，赞赏钟繇。于是令夏侯惇、蒋济为前锋，从斜谷进军。
诸葛亮闻说曹操亲来，乃令马超出阳平关来迎。马超得令后，令弟马岱为前锋，引三千军先行。临行嘱咐道：“若遇操军，可佯败诱敌，我与令明为接应。”马岱得令而去。前军行无多远，迎头一将拦路，乃夏侯惇部将藤阶也，拍马舞刀来迎马岱；被马岱一刀砍翻。余众败走。
马岱率军直进，又一枝兵截住；为首一将纵马而出，大喝道：“夏侯惇在此！来者何人？”声猛力雄，马岱不由一惊。看那人模样时，身长八尺，独眼苍髥，威风凛凛。应道：“爷爷西凉马岱是也！”
夏侯惇登时发怒道：“西凉丧家之犬，敢来与我叫嚣。”拍马绰枪而上，势如猛虎，马岱勉强来战，支应了十余合。忽然两下伏兵大起，却是蒋济设伏。马岱大惊，急欲退时，被操军四面围上。夏侯惇又勇猛，西凉军顿时溃乱。
马超在后阵见马岱反中了敌人埋伏。急忙撇了众军，单骑来救马岱。行至阵前，见马岱被困中央，乃大喝一声，挺枪骤马，杀入重围，左冲右突，如入无人之境。金枪所到之处，挡者披靡，来人纷纷落马。
夏侯惇看的心惊，问众军道：“此将何人也？”有识者告道：“此乃马岱兄长，西凉马超也。”惇道：“锦马超名不虚传！”急传令道：“所到之处，不许轻敌。”马超救了马岱，直透重围，向后退去。
夏侯惇待起兵追赶，蒋济劝道：“恐中埋伏。”正说间，曹操率军敢来，动问战况。惇道：“困住敌将马岱，却被马超单骑救去了。”操道：“即是马儿，可纵军直入。”麾令三军猛追。庞德见敌势大，乃引众将退回阳平关下。
曹操赶至，见马超匹马单枪，立于营外。阳平大寨中偃旗息鼓，寨门大开。心正疑惑时，马超喝骂道：“操贼！纳命来！”舞枪突奔。操亦拔剑大怒道：“马儿不死，我心不安。得马超首级者，赏千金、封万户侯！”催督众军向前。
操军得令，鼓噪呐喊，杀奔营前，忽然营中弓弩齐发，前军中箭无数。营中杀出无数西凉军，皆大呼活捉曹操。操大惊，急先拨回马走。只听得后面喊声大震，鼓角齐鸣，敌兵赶来。操兵自相践踏，拥到斜谷里面。
马超、庞德、马岱各引一枝兵，追杀甚急。操正奔走间，忽张翼、张嶷率二队步卒，从斜谷山路杀来。操军大败，死伤无数。许褚、典韦护住曹操退回秦安道大营。马超大获胜捷，收兵回阳平关。
曹操入营，惊魂未定，谓众将道：“刘备得马超，真如虎添翼也。”帐前一人出道：“丞相今日之败，乃不识地理也。斜谷道窄，大兵一旦拥入，伸展不得，如何用兵？”操视之，乃巴西宕渠人也，姓王，名平，字子均；现充牙门将军。
操问道：“子均有何良策？”平道：“祁山道宽，从天水过武都，可直捣阳平腹地。丞相可从此道进兵，与诸葛亮正面对战。让其失去地理优势，或许可胜。”操依言，乃令大军休整一夜，次日从天水进兵。行至武都山下，操举目四下看了，急令全军驻足。众将不解。
许褚问道：“大道宽敞好走，丞相何故停军？”操笑道：“道路虽宽，两侧山林甚险，冒然行军，必中埋伏。”贾诩道：“丞相之言甚善。”乃以手指示两边山坳，道：“吾所料不差，此处必有伏兵！”
言未已，连声炮响，万军鼓噪，声势震天。山里涌出无限人马。众皆面如土色，许褚咋舌道：“若非丞相明见，吾等又中埋伏了！”操笑道：“诸葛亮不过如此。”遂令布兵迎敌，自家列驱阵前，大叫道：“请对阵主将答话！”只见敌阵门旗开处，马超、太史慈分左右而出，全副披挂，立于两边；次后一队队骁将分列；门旗影下，中央一辆四轮车，孔明端坐车中，纶巾羽扇，素衣皂绦，飘然而出。
操笑道：“孔明先生何时患了疾症？”孔明于车上拱手答道：“有劳丞相挂怀。亮每思国贼不灭，日圐忧心，夜不能寐，所以落下残疾。”操笑道：“孔明忧心忧国，何不倒戈卸甲，以礼来降。与我同扶汉室，靖平宇内，尚不失封侯之位。岂不美哉！”