却说高顺被贬后，日日郁闷，这日正在屋中闲坐，忽报有故人来访。顺教引入，视之，乃郭嘉也，问道：“郭大人来此贵干？”嘉笑道：“我以将军为故人，特来相访。”顺道：“恕顺鲁莽，先生勿罪。”相邀入后堂坐地，彼此寒暄叙礼毕。
嘉道：“某昔仕河北之时，就常闻将军大名。今日特来拜访。”顺道：“看门护院的家丁而已，贱字敢劳尊口？恕顺直言，不知郭先生此来何意。”嘉笑道：“某游仕天下，偶得宝剑，闻将军识剑之人，特来请为赏鉴。”顺道：“先生所称，非是凡品，敢求一观。”嘉便从背囊中取出堪均。
高顺看那剑时，白气横空，宝光冲霄，霜锋射斗。顺平日最爱宝剑，今日见此剑，十分爱慕，赞不绝口。嘉道：“不知将军可知此为何剑否？”
顺道：“相传铸剑大师欧冶子为越王制剑，他使用赤堇山之锡；若耶溪之铜，经雨洒雷击，得天地精华，制成了五口剑，分别是湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠和巨阙。如顺所料不差，这柄剑便是仿造湛卢所制。”
嘉笑道：“偌大个许都城无人可识，独将军慧眼，不错，这柄剑正是当世铸剑大师仿湛卢所造，名为堪均。”顺道：“先生这柄剑要卖多少钱？”嘉笑道：“宝剑赠英雄。小生一介文官，配此剑实不相合。将军既有意时，小生就赠于将军何妨。”
顺道：“无功不受禄，顺怎敢当先生如此厚礼。况且湛卢乃勇者之剑，顺一个武夫，又无大才大德，不亦负此剑也。”推辞不纳，嘉道：“将军既识此剑，如伯乐与千里马也，何苦推辞？”于是再三相让，顺方接纳。就摆宴款待郭嘉，执礼甚恭。顺不饮酒，以茶代之，二人茶酒相劝，十分相得。
酒至半酣，嘉举杯道：“将军既得宝剑之助，他日扬名天下，立万世之功，指日而待也。”高顺闻被郭嘉一语说中心事，苦笑道：“先生却不知。虽有好剑，惜无用武之地也。”嘉叹道：“小生亦知将军今日之处境。可惜岁月恢恢，英雄将老矣。”
高顺闻之，更增愁闷，拔剑在手，当堂起舞。舞罢，喝道：“剑是好剑，人却无志！非高顺枉言，若有机遇时，必助明主克定天下，方不负我平生所学。”嘉佯作惶恐之状，道：“小生失口乱言，说中将军痛处，死罪！死罪！”
高顺收剑回鞘，沉声道：“先生今日来见，言语动人，议论出众，非独送剑，决有深意也。不妨明言相告。”嘉道：“自古宝剑赠英雄者，必先观其人，而后送之，不论价值多寡，如得其人，即将相赠，将军何疑也？”
高顺大笑道：“顺虽愚鲁，但于明镜之下，宴台之中，观听举动，便知先生之雅意。先生若在虚与委蛇，莫怪高顺无礼。”
郭嘉叹道：“昔千里马未遇伯乐，杂于槽枥之间，遭入奴隶之手，与常马何异。及一遇伯乐，便长嘶大鸣，追电绝尘，是为千里马也。将军何不知耳？河北靠山王乃英武之主，虽败魏王之手，终能成大事。将军若能肯从愚见，弃此地而从河北，必得重用。愿将军熟思。”